Bessie Coleman, ved navn Elizabeth Coleman, (født 26. januar 1892, Atlanta, Texas, USA – død 30. april 1926, Jacksonville, Florida), amerikansk flyver og en stjerne af tidlige luftfartsudstillinger og luftudstillinger.
En af 13 børn, Coleman, voksede op i Waxahatchie, Texas , hvor hendes matematiske evne befri hende fra at arbejde i bomuldsfelterne. Hun gik på college i Langston, Oklahoma, kort før hun flyttede til Chicago, hvor hun arbejdede som manicurist og restaurantchef og blev interesseret i det daværende nye erhverv inden for luftfart. / p>
Diskriminering ation forhindrede Colemans forsøg på at komme ind i luftfartsskoler i USA. Ubesværet lærte hun fransk og blev i 1920 accepteret på Caudron Brothers School of Aviation i Le Crotoy, Frankrig. Sorte filantroper Robert Abbott, grundlægger af Chicago Defender, og Jesse Binga, en bankmand, hjalp med hendes undervisning. Den 15. juni 1921 blev hun den første amerikanske kvinde, der fik et internationalt pilotcertifikat fra Fédération Aéronautique Internationale. I videreuddannelse i Frankrig specialiserede hun sig i stuntflyvning og faldskærmsudspring; hendes bedrifter blev fanget på nyhedsfilm. Hun vendte tilbage til De Forenede Stater, hvor race- og kønsforstyrrelser udelukkede, at hun blev kommerciel pilot. Stuntflyvning, eller barnstorming, var hendes eneste karrieremulighed.
Coleman arrangerede den første offentlige flyvning med en afroamerikansk kvinde i Amerika på Labor Day, den 3. september 1922. Hun blev en populær flyger på luftudstillinger, skønt hun nægtede at optræde før adskilt publikum i syd. Taler på skoler og kirker opmuntrede hun sorte interesse for luftfart. Hun skaffede også penge til at grundlægge en skole til at uddanne sorte flyvere. Før hun dog kunne finde sin skole under en repetition til et antenneshow, drejede flyet med Coleman ud af kontrol og katapulterede hende 2.000 fod til sin død.
