|
Amerika i 1930’erne
|
I 1924 stemte en taknemmelig kongres for at give en bonus til veteraner fra 1. verdenskrig – $ 1,25 for hver dag, der serveres i udlandet, 1,00 $ for hver dag, der serveres i staterne. Fangsten var, at betalingen først skulle foretages før 1945.
Medlemmer af Bonushæren – lejr inden for synet af Capitol, 1932
Men inden 1932 var dommen gledet ind de mørke dage i depressionen og de arbejdsløse veteraner ønskede straks deres penge.
I maj samme år kom omkring 15.000 veteraner, mange arbejdsløse og fattige, ned til Washington, D.C. for at kræve øjeblikkelig betaling af deres bonus. De udråbte sig selv som Bonus Expeditionary Force, men offentligheden kaldte dem “Bonushæren”. De rejste uhyrlige lejre forskellige steder rundt om i byen og ventede.
Veteranerne lavede deres største lejr ved Anacostia Flats over floden fra Capitol. Ca. 10.000 veteraner, kvinder og børn boede i krisecentre bygget af materialer, der blev trukket ud af en skrammelbunke i nærheden – gammelt tømmer, pakningskasser og skrotblok dækket med tage af stråtækt halm.
Disciplin i lejren var god på trods af frygt for mange bybeboere, der spredte ubegrundede “Red Scare” rygter. Gader blev anlagt, latriner gravet og formationer holdt dagligt. Nyankomne blev forpligtet til at registrere sig og bevise, at de var bonafide veteraner, der var blevet udskrevet med æren. Deres leder, Walter Waters, sagde: “Vi” er her for hele tiden, og vi “vil ikke sulte. Vi vil holde os selv en simon-ren veteranorganisation. Hvis bonusen udbetales, vil det aflaste i høj grad den beklagelige økonomiske tilstand. “
17. juni blev af en lokal avis beskrevet som” den hårdeste dag i hovedstaden siden krigen. ” Senatet stemte om det lovforslag, som Parlamentet allerede havde vedtaget for straks at give dyrlægerne deres bonuspenge. I skumringen trængte 10.000 marchere over Capitol jorden og ventede forventningsfuldt på resultatet. Walter Waters, leder af Bonus ExpeditionaryForce, dukkede op med dårlige nyheder. Senatet havde besejret regningen med en stemme på 62 mod 18. Publikum reagerede med bedøvet tavshed. “Syng Amerika og gå tilbage til dine billets” befalede han, og det gjorde de. En tavs “Dødsmarsch” begyndte foran Capitol og varede indtil den 17. juli, da kongressen stoppede.
En måned senere, den 28. juli, beordrede justitsadvokat Mitchell evakuering af veteranerne fra al regerings ejendom. , Betroet jobbet, mødtes politiet i Washington med modstand, skud blev affyret og to marchere dræbt. Da han lærte om skyderiet ved frokosten, beordrede præsident Hoover hæren til at rydde veteranerne ud. Infanteri
Tropper forbereder sig på at evakuere Bonushæren
28. juli 1932
og kavaleri understøttet af seks kampvogne blev sendt med stabschef General Douglas MacArthur i kommando. Major Dwight D. Eisenhower tjente som hans forbindelsesled med politiet i Washington, og major George Patton førte kavaleriet.
Kl. 16.45 tropperne blev samlet på Pennsylvania Ave. under Capitol. Tusinder af ansatte i det offentlige personale spildte ud af arbejdet og stod på gaderne for at se. Veteranerne, forudsat at den militære udstilling var til deres ære, jublede. Pludselig vendte Pattons troppere sig om og ladede. “Skam, skam” råbte tilskuerne. Soldater med faste bajonetter fulgte efter og kastede tåregas ind i mængden.
Om aftenen havde BEF trukket sig tilbage over Anacostia-floden, hvor Hoover beordrede MacArthur at stoppe. Ignorerer kommandoen førte generalen sit infanteri til hovedlejren. Tidligt om morgenen blev de 10.000 indbyggere dirigeret og lejren i flammer. To babyer døde og nærliggende hospitaler overvældet af tab. Eisenhower skrev senere, “det hele scenen var ynkelig. Veteranerne var klodset, dårligt fodret og følte sig hårdt misbrugt. At pludselig se hele lejren gå op i flammer tilføjede bare synd. “