MARIETTA, Ga. — Det er mandag aften i slaget & Brew, et gamer-hangout i denne Atlanta-forstad. Publikum slumrer i stole, ører er begravet i hovedtelefoner, øjne låst på fladskærmsskærme og sind tabt i aftenens valgkamp:” The Elder Scrolls V: Skyrim. “
For at hjælpe med at holde sig opmærksom hele natten har hver mand en åben dåse med” gamerbrændstof “tommer fra sit tastatur.” Jeg har set nogle af disse dudes pløje gennem seks sodavand på seks timer, “sagde Brian Smawley, en regelmæssig i gamerbaren.
Spillere siger, at de tapper deres brændstof til sukker og koffein, men drikkere af Mountain Dew og nogle andre citrusfarvede drikkevarer får også en dosis af en syntetisk kemikalie kaldet bromeret vegetabilsk olie eller BVO.
Patenteret af kemiske virksomheder som et flammehæmmende middel og forbudt i fødevarer i hele Europa og Japan er BVO blevet tilsat sodavand i årtier i Nordamerika. Nu har nogle forskere fornyet interesse for denne ringe kendte ingrediens, der findes i 10 procent af sodavand i USA.
Efter et par ekstreme sodavand – ikke alt for langt fra det, som mange spillere regelmæssigt spiser – en få patienter har haft behov for lægehjælp for hudlæsioner, hukommelsestab og nervesygdomme, alle symptomer på overeksponering for brom. Andre undersøgelser tyder på, at BVO kan opbygges i humant væv, ligesom andre bromerede forbindelser såsom flammehæmmere. I musestudier forårsagede store doser reproduktive og adfærdsmæssige problemer.
Rapporter fra en industrigruppe hjalp US Food and Drug Administration med at etablere i 1977, hvad den anser for en sikker grænse for BVO i sodavand. Men nogle forskere siger, at grænsen er baseret på data, der er tynde og flere årtier gamle, og de insisterer på, at kemikaliet fortjener et nyt look.
“Bortset fra disse rapporter er de videnskabelige data knappe,” sagde Walter Vetter, en fødevarekemiker ved Tysklands Universitet i Hohenheim og forfatter til en nylig, men upubliceret, undersøgelse af BVO inden for europæisk sodavandimport.
Næste gang du tager en Mountain Dew, Squirt, Fanta Orange , Sunkist Pineapple, Gatorade Thirst Quencher Orange, Powerade Strawberry Lemonade eller Fresca Original Citrus, kig på drikkevarens ingredienser. I Mountain Dew er bromeret vegetabilsk olie opført sidst mellem dinatrium EDTA og Yellow 5. Dette er blot et udsnit af drikkevarer med BVO opført i deres ingredienser, hvilket kræves af FDA. De mest populære sodavand – Coca-Cola og Pepsi – indeholder ikke BVO.
Du behøver ikke være en spiller for at drikke disse sodavand med frugtsmag. I USA drikker 85 procent af børnene en drik indeholdende sukker eller kunstigt sødemiddel mindst en gang om ugen, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste måned. Sodavand er den største kilde til kalorier for teenagere i alderen 14 til 18, ifølge en undersøgelse fra National Cancer Institute. For voksne, sodavand , energi og sportsdrikke er den fjerde største kilde til kalorier, viser en føderal undersøgelse.
Hold en flaske Mountain Dew mod et lys. Det er overskyet. Bromeret vegetabilsk olie skaber det uklare udseende ved at holde den frugtagtige smag blandet i drikken. Uden en emulgator som BVO flyder aromaen til overfladen. FDA begrænser brugen af BVO til 15 dele pr. Million i frugtsmagede drikkevarer.
Bromeret vegetabilsk olie, der stammer fra sojabønner eller majs, indeholder bromatomer, der tynger citrusaromaen, så den blandes med sukkervand, eller i tilfælde af flammehæmmende stoffer, nedsætter kemiske reaktioner, der forårsager brand.
Bromerede flammehæmmende stoffer er for nylig under intensiv kontrol, fordi forskning har vist, at de bygger op i menneskers kroppe , inklusive modermælk, rundt om i verden. De er designet til at bremse spredningen af flammer og føjes til puder af polystyrenskum, der bruges i polstrede møbler og børns produkter såvel som plastik, der anvendes i elektronik. Forskning på dyr såvel som i nogle menneskelige studier har fundet forbindelser til nedsat neurologisk udvikling, nedsat fertilitet, tidlig pubertetsudvikling og ændrede skjoldbruskkirtelhormoner.
BVO er muligvis ikke i brug i dag som et flammehæmmende middel i møbelskum. , men patenter i Europa – givet tidligere på året til Dow Global Technologies – og i USA – tildelt i 1967 til Koppers Inc. – holder denne mulighed i live.
“Der er nogle bekymringer, fordi folk er bekymrede at det måske har adfærd, potentielle helbredseffekter svarende til bromerede flammehæmmere, “sagde Heather Stapleton, miljøkemiker ved Duke University, der har specialiseret sig i at studere bromerede forbindelser.
Sodavandproducenter og branchegrupper siger, at de ikke er bekymret over sikkerheden ved bromeret vegetabilsk olie og siger, at deres produkter opfylder alle statslige standarder.
“Dette er en sikker ingrediens godkendt af FDA, som bruges i nogle citrusbaserede drikkevarer,” sagde Christopher Gindlesperger fra American Beverage Association, der repræsenterer PepsiCo, producent af Mountain Dew. “Det er vigtigt, at forbrugerne kan være sikre på, at vores produkter er sikre, og at vores industri overholder alle myndigheders regler.”
Chris Barnes fra Dr. Pepper Snapple Group, producenter af Squirt og andre drikkevarer, der indeholder BVO, gentog dette svar.
“Alle ingredienser i Dr. Pepper Snapple Group-produkter lever op til FDA og andre regulatoriske krav,” sagde Barnes.
Daterede data
Nogle eksperter er ikke overbeviste og siger, at FDA-standarderne er baseret på årtier gamle data.
“Forbindelser som disse, der er i udbredt anvendelse, bør sandsynligvis undersøges med jævne mellemrum med nyere teknologier for at sikre, at der ikke er effekter, som tidligere ville være gået glip af metoder, “sagde Charles Vorhees, en toksikolog ved Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, der studerede BVOs neurologiske effekter i begyndelsen af 1980’erne. “Jeg tror BVO er den slags forbindelse, der sandsynligvis berettiger til en ny undersøgelse.”
Toksicitetstest har ændret sig dramatisk i de sidste par årtier. Flere generationer af dyr kan nu testes for neuroudviklingsmæssige, hormonelle og reproduktive ændringer, som man ikke forestillede sig i 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne.
“Jeg er ingen toksikolog, men jeg tror, at den toksiske vurdering af kemikalier har blevet forbedret siden da, “tilføjede Vetter.
I 1970 fandt forskere i England, at rotter på en seks ugers diæt indeholdende 0,8 procent bromeret majsolie havde lagre af brom i deres fedtvæv. Brom blev der selv efter at rotterne vendte tilbage til en kontroldiæt i to uger.
Omkring samme tid bekræftede en undersøgelse, at brom byggede op hos mennesker. Forskere målte serumniveauerne hos mennesker i Storbritannien – hvor BVO var i brug – og i deres kolleger i Holland og Tyskland, hvor BVO ikke blev brugt.
“I løbet af denne tid havde britiske borgere højere bromserumniveauer sammenlignet med indbyggerne i Tyskland og Holland,” Vetter sagde. De største mængder lipid-bundet brom blev fundet i tis sagsøger fra børn i Storbritannien ifølge undersøgelsen.
Forfatterne af undersøgelsen skrev, at “det forekommer højst sandsynligt, at indtagelse af bromeret vegetabilsk olie er årsagen til vævsbromresterne hos børn.”
Data hos rotter viser, at BVO kan være giftig. En undersøgelse fra 1971 af canadiske forskere viste, at rotter, der fodrede en diæt indeholdende 0,5 procent bromerede olier, voksede tunge hjerter og udviklede læsioner i deres hjertemuskel. I en senere undersøgelse, i 1983, havde rotter, der fodrede de samme olier, adfærdsmæssige problemer, og de, der fik 1 procent BVO, havde problemer med at blive gravide. Ved 2 procent var de ude af stand til at reproducere.
Diæterne i undersøgelsen havde “kæmpestore doser” af BVO, cirka 100 gange højere end i dag, den tilladte grænse, sagde Vorhees, hovedforfatter af 1983 undersøgelse.
Men to casestudier i de sidste 15 år viser, at kæmpestore doser også kan forekomme hos mennesker – med usunde konsekvenser.
Episke binges
På MMO-nætter i slaget & Brygge, nogle spillere spiller 12 timer i træk. I disse Massively Multiplayer Online-spil konkurrerer tusinder af spillere fra hele verdenen. Under disse episke kampe er en sodavand hver time ikke ualmindelig. En spiller, der klager en 20-ounce flaske sodavand hver time, afslutter 3,5 liter på seks timer.
“De sidder bare i 12 timer, bare banker sodavand,” sagde Smawley.
Næsten alle teenagere i Amerika spiller videospil, ifølge Pew Research Center. 110 milliarder dollar om året læskedriksindustrien og videospilindustrien på 74 milliarder dollars om året har bemærket. Activision, skaberne af “Call of Duty: Modern Warfare 3”, den seneste udgave i denne populære videospilserie, parret med Mountain Dew i en kampagne, der belønner spillere med bonuspoint for at drikke mere Mountain Dew.
I 1997 rapporterede læger ved akutrum ved University of California, Davis, at en patient med alvorlig brusforgiftning drak to til fire liter orange sodavand hver dag. Han udviklede hovedpine, træthed, ataksi (tab af muskelkoordination) og hukommelsestab.
I en 2003-sag rapporteret i Ohio udviklede en 63-årig mand sår på sine hævede hænder efter at have drukket otte liter Red Rudy Squirt hver dag i flere måneder. Manden blev diagnosticeret med bromoderma, en sjælden hudoverfølsomhed over for bromeksponering. Patienten holdt op med at drikke den bromerede læskedrik og kom måneder senere op igen.
Denne alvorlige reaktion er muligvis ikke et problem i den almindelige befolkning, sagde undersøgelsens læger.
“Ethvert normalt niveau af forbrug af BVO ville ikke forårsage helbredsproblemer – undtagen risikoen for diabetes og fedme ved at drikke så meget sukkervand, “sagde Zane Horowitz, medicinsk direktør for Oregon Poison Center og forfatter til 1997-undersøgelsen.
Men i gamerscenen er et normalt forbrugsniveau ikke normalt. Det ser ud til, at alle kender nogen, der sædvanligvis har brug for en brændstofrettelse, og forbruger nok til at øge hans eller hendes risiko.
“Jeg har set hårde kerne fyre, efter hvert spil vil de bare fange en anden, “sagde Sean Hyatt, assisterende manager i slaget & Brygge.
Og det er ikke kun” stinkies “—Smawley’s nedsættende udtryk for stereotype gamer-slobs – der pund spiller brændstof. Vorhees, fra børnehospitalet i Cincinnati, sagde, at hans søn forbliver oppe hele natten, når han spiller et nyt spil med sine venner.
“De bruger Mountain Dew specifikt som en drik for at holde dem vågen – og de næppe spis noget, “sagde Vorhees.
Når en person ikke spiser under en af disse binges, absorberer hans eller hendes krop hele drikken. Det er endnu værre hos børn, sagde Vorhees, fordi de har mindre kropsmasse.
“Hos børn har den samlede dosiseffekt en tendens til at være større,” sagde Vorhees. “Jeg tror faktisk, der er mennesker, der få disse høje eksponeringer. “
Retningslinjer for forbudt brom
Baseret på data fra de tidlige undersøgelser slog FDA bromeret vegetabilsk olie fra sin liste over generelt anerkendte som sikre (GRAS) for smagsadditiver i 1970, sagde Douglas Karas, en talsmand for FDA. BVO sprang tilbage efter undersøgelser fra en industrigruppe fra 1971 til 1974 viste et niveau af sikkerhed.
Producentenes sammensætning af smagsekstrakter anmodede FDA om at få BVO tilbage i frugt -drikkeholdige drikkevarer, denne gang som en stabilisator, som er dens rolle i dag. Efter at have vurderet andragendet og andre data godkendte FDA i 1977 den midlertidige anvendelse af BVO ved 15 ppm i frugtsmagte drikkevarer, i afventning af resultatet af yderligere undersøgelser.
“Denne beslutning var baseret på de højeste niveauer for ingen observeret effekt fra den eksisterende sikkerhed undersøgelser og det estimerede daglige indtag, ”sagde Karas i en e-mail. “Selvom der var doser, der viste bivirkninger i dyreforsøgene, var der også lavere doser, hvor der ikke blev observeret nogen bivirkninger.”
Som en betingelse for midlertidig godkendelse forelagde branchegruppen yderligere sikkerhedsundersøgelser. til FDA.
FDA fastslog, at en to-årig fodringsundersøgelse hos svin etablerede et niveau uden effekt på 1.200 ppm. En to-årig fodringsundersøgelse hos beaglehunde blev også udført. Selvom der var bekymring for kvalitetskontrol med den pågældende undersøgelse, sagde Karas, blev der ikke observeret nogen kardiovaskulære virkninger hos hunde, der blev fodret med BVO i niveauer så høje som 3.600 ppm i to år. Efter en uafhængig revision af dataene for at imødegå kvalitetsproblemerne besluttede FDA at tillade BVO i frugtsmagede drikkevarer.
“Resultaterne fra disse undersøgelser understøttede BVO’s sikkerhed i drikkevarer på et niveau på 15 ppm i drikkevarer med frugtsmag, “sagde Karas. “Dens anvendelse som et flammehæmmende middel udelukker ikke dets anvendelse som en fødevareingrediens, så længe fødevareanvendelsen er sikker.”
Mere end 30 år senere er godkendt status for bromeret vegetabilsk olie stadig som midlertidig. At ændre status ville være dyrt og “er ikke en offentlig sundhedsprioritet for agenturet på dette tidspunkt,” sagde Karas.
Michael Jacobson, administrerende direktør for Center for Videnskab i offentlighedens interesse, var involveret i andragendet om at fjerne BVO fra den “sikre” liste i 1970. Han sagde, at det er på tide, at FDA træffer en beslutning på den ene eller den anden måde.
“Er det skadeligt i mængderne forbrugt? Sandsynligvis ikke, “sagde Jacobson. “Men det ville være rart, hvis FDA foretog en grundig gennemgang af litteraturen og afsluttede en godkendelse eller et forbud.”
En sikrere switch?
BVO har sivet ind i Europa, mest forbudt område til dette tilsætningsstof ifølge en analyse af importerede sodavand præsenteret på et internationalt symposium om halogenerede persistente organiske forurenende stoffer i 2010.
“Vi fandt produkter uden mærke, selvom BVO var til stede i sodavand,” sagde Vetter, hovedforfatter af undersøgelsen.
Han sagde sodavandproducenter i Nordamerika let kunne erstatte BVO med alternativer såsom hydrokolloider – kemikalier, der bruges i mange sodavand i Europa. Naturlige hydrokolloider danner små dråber på vand, hvori ikke-vandopløselige forbindelser kan opbevares og stabiliseres så længe det er nødvendigt. De er næsten udelukkende naturlige produkter, sagde Vetter.
Barnes fra Dr. Pepper Snapple Group sagde, at BVO og hydrokolloider “ikke giver den samme funktionalitet og ikke kan erstattes af hinanden.”
Vetter var uenig og sagde, at lande i Europa og andre steder har brugt naturlige hydrokolloider i årtier i sodamærkerne, der er afhængige af BVO i Nordamerika.
“Der er mange muligheder for at erstatte BVO med sikkert kemikalier, “sagde Vetter. “Jeg er ikke opmærksom på væsentlige ulemper ved BVO i forhold til hydrokolloider eller omvendt.”
Med naturlige alternativer, der allerede er i brug i andre lande, hvorfor ikke også skifte i Nordamerika?
Wim Thielemans, en kemiingeniør ved University of Nottingham i Det Forenede Kongerige, sagde da alternativene allerede er brugt i Europa “deres ydeevne skal være acceptabel, hvis ikke sammenlignelig, med de USA-brugte bromerede systemer . ” Det betyder, “den vigtigste drivkraft for ikke at erstatte dem kan være omkostninger,” sagde han.
“Det er et nordamerikansk problem,” tilføjede Vetter. “I EU er BVO aldrig tilladt.”