Brudt vindue teori er konceptet om, at hvert problem, der går uden opsyn i et givet miljø, påvirker folks holdning til dette miljø og fører til flere problemer.
Som en følge af teorien, når et miljø er velplejet og problemer behandles, når de opstår, påvirker det også holdninger og fører til fortsat god ledelse og vedligeholdelse. Teorien dukkede først op i en artikel fra 1982 ( “Broken Windows”) i Atlanterhavet af to samfundsvidenskabere, James Q. Wilson og George L. Kelling. Her forklarer forfatterne fænomenet:
Overvej en bygning med et par knuste vinduer. Hvis vinduerne ikke repareres, er tendensen for, at vandaler bryder et par vinduer mere. Til sidst kan de endda bryde ind i bygningen, og hvis det ikke er besat, bliver det måske hukommere eller lys ild indeni. Snart akkumuleres mere affald. Til sidst begynder folk endda at efterlade poser med affald fra take-out-restauranter der eller endda bryde ind i biler.
I en forretningsmæssig sammenhæng anvendes brudt vindue-teori ikke kun på elementer i fysisk arbejdspladsmiljø, men enhver form for udestående problem, der ikke er blevet behandlet med det samme. Problemer som fravær, informationssiloer, dårlig menneskelig ressourcestyring, overanstrengelse, udbrændthed, undertrykkende eller afbrudt virksomhedskultur og mangel på medarbejderengagement kan hver betragtes som analoge for et knust vindue.