Valles calderaen er opkaldt efter økologi og geologi i denne landform. Både “valles” og “caldera” er spanske ord. “Caldera” betyder gryde eller stor metalkande og er det udtryk, der bruges af geologer til en bestemt type vulkansk krater. “Valles” betyder dal på spansk og blev valgt af geologer i det tidlige 20. århundrede på grund af de smukke åbne dale, der kendetegner dette landskab.
En kaldera dannes, når et stort magmakammer bryder ud, og derefter landskabet over kollapser for at danne en stor depression. Ved Valles caldera fusionerede mindre magmakamre for at skabe et supermagmakammer, der eksploderede i et massivt udbrud. Udbruddet blev drevet af gas, der ekspanderede, da magmaen steg op dybt inde i jorden og ekspanderede på grund af faldende tryk. De ekspanderede gasser drev magmaen frem. Udbruddet var som at tage korken af en champagneflaske. Søjler med superopvarmet aske nåede op på 20 miles høje, mens pyroclastic askestrømme ville have kørt ned ad skråningerne med hastigheder op til 200 mph. Til sidst kollapsede kammeret i et kæmpe “kedelformet” krater med en diameter på ca. 12 miles. Dette ville have været en meget dårlig dag for alt, der lever i miles i alle retninger af udbruddet.
Videoklip fra Valles Caldera: Videnskaben
Caldera Formation
- Caldera Formation er skabt ved at evakuere magmakammeret og kollapse de omgivende klippelag.