Sommeren på den stadig populære Cape Cod, Massachusetts, fremkalder billeder af trafiktilstoppede gader og jamfyldte strande. “Det er problemet med halvøer”, beklagede Dennis Moran, der kørte 320 km fra Russell, Massachusetts i en uges ophold ved havet. “Der er kun en vej ind og en vej ud.”
Kappens 900 km kystlinje fyldes hurtigt op, da hvert år millioner af besøgende kommer på jagt efter et solrigt sted, hvor de kan suge deres Tæerne i havvandene. Øvre Kapp (den del, der er tættest på fastlandet), tilbyder kortere afstande, mere udvikling og tiltrækker flere skarer; mens Nedre Kapp (eller mindre forvirrende, den ydre Kapp) kræver mere tid på vejen, men belønner sig med uberørte landskaber og færre mennesker.
Hvis målet er at komme tilbage til naturen – hvad enten det er strand eller klitter eller skov – slå et telt op på et af Yderkappens fremragende atmosfæriske campingområder. Med let adgang til strande, cykelstier og andre rekreative faciliteter tilbyder disse campingpladser det bedste af Cape Cod til en brøkdel af prisen for at bo på et hotel eller bed and breakfast. Bedst af alt garanterer de gæsterne en privat vildmark.
På stranden
Moran følger to strategier for at undgå folkemængderne: han kommer i juni for at slå horder af feriegæster, der kommer ned på kappen senere på sommeren; og han slår sit telt op i det træskyggede campingområde nord for Highland, der ligger på 60 hektar skov i Truro. Som Morans kone Catherine påpegede, er lokaliteterne lagt ud for maksimal privatlivets fred, idet de udnytter landskabets naturlige bakker, daler og skrubbe fyrretræs vækst.
Nord for Highland er kendt for sin familiære atmosfære , rummelige steder og velholdte faciliteter. Ejet og drevet af Currier-familien i næsten 70 år, har campingområdet mere end 200 steder plus andre faciliteter som en lejrbutik og et rec-værelse. ”Disse mennesker er utroligt kræsne,” hævdede Moran. ”Har du set toiletterne på dette sted? De kunne operere derinde. ”
God ledelse og rigelig privatliv til side, det virkelige træk mod nord for Highland er havet. En del af Cape Cod National Seashore, den spektakulære, afsondrede leder af Meadow Beach er syv minutters gang fra campingpladsen. Her vandrer strandgæsterne blandt de skiftende sandstænger, mens bodysurfere kører på bølgerne. Det gode skib Frances, skibbrudne i 1872, er synligt fra kysten ved lavvande. Og da National Seashore strækker sig omkring 40 miles langs Cape Cod-kysten, er det let at miste de andre solbadere og surfere ved blot at gå lidt længere.
I klitterne
Max Imhoff og Eric Jenkins tager tre timers kørsel til Cape Cod fra Portsmouth, New Hampshire hvert år. Deres valgte destination er Dunes “Edge Campground i Provincetown på Lower Cape. De små steder er skovklædte og skyggefulde, men campingpladsen på 100 steder er omgivet af miles af uberørte klitter – også en del af Cape Cod National Seashore.” Vi er kommet her i de sidste tre eller fire år, fordi det er lige ved klitterne, ”forklarede Imhoff. “Vi tilbringer stort set al vores tid i sandet.”
Sandklitter er det karakteristiske Cape Cod-landskab – en endeløs udsigt over sand og himmel, skulptureret af vinden. Vandrestier krydser det skiftende landskab , der snoede sig omkring strandgræs, saltsprøjtede roser og skrubbefyr. Dette naturlige vidunderland er omgået af de fleste turister, der skaber en linie til stranden, så Dunes “Edge tilbyder den ultimative flugt. Campingpladsen er ikke kun i udkanten af klitterne, den er også i udkanten af Provincetown, et historisk tilbagetog for kunstnere og forfattere, der er forvandlet til en hot-to-trav-homoseksuel og lesbisk destination. En 15-minutters gåtur lander campister midt i Cape Cods mest livlige gadebillede. Tilbring en aften med at se på kunstgallerier, nippe til sofistikerede cocktails og blive betrukket af forførende cross-dressers, så træk dig tilbage til roen i lejren ved Dunes ” Edge (hvor stille timer håndhæves strengt).
I skoven
Cirka 30 miles syd i byen Brewster på Lower Cape, vil kommende campister tilmelde sig seks måneder i gå videre for at få et sted at sove i Nickerson State Park. De 400 plus campingpladser, der ligger på en hektar på 1900 hektar, fyldes op i juli og august, da stederne er rummelige, private og overkommelige, selv efter campingstandarder.
Mærkeligt nok er der i Nickerson sandklitter og saltmyrer ingen steder at finde, endsige en havstrand. I stedet skygges stederne af fyrretræer og egetræer. Otte ferskvandskande-damme drys indlandet, hvilket giver uendelige muligheder for svømning, kanosejlads og fiskeri. Udover de otte miles af asfalterede cykelstier i statsparken er der også Cape Cod Rail Trail, en 22-mile cykelrute, der løber langs den ydre kappe fra Dennis til Wellfleet, der krydser forbi fyrreskove og tranebærmyrer.
Parkvogter Eric Levy begejstrer for parkens naturlige skønhed og de mange måder at nyde den på. ”Hørdamme har en sød lille strand. Du kan leje en båd og tage på fiskeri eller bare udforske vandrestierne og få øje på fuglene … ”Han brækkede fra sig. “Vil du have et digt? Vent lige her, lad mig skaffe dig et digt.”
Levy er så inspireret af livets pragt ved Cape Cod, at han har taget penning om det. Han deler hans skrivning med campister, hvis de er interesserede, som en måde at tilskynde dem til at indstille sig på deres omgivelser og indstille skaren og stresset i det daglige liv. “Inhaler et ånde fra hele kloden / Og se dig selv, når dette øjeblik udfolder sig / Kend evigheden, når dette øjeblik bliver gammelt. ”