Cat whiskers menes at være held og lykke, ifølge folklore. Ligesom sætningen “lavet af en whisker” bruges til at beskrive et held og lykke, hjælper kattehårfilamenterne også med at katte bevarer deres ni liv ved at holde dem ude af usikre situationer – og bidrager til deres yndige udseende.
“Whiskers er specielle,” siger Dr. Bruce Kornreich, direktør for Cornell Feline Health Center ved Cornell University. “I folliklerne er der sensoriske neuroner, der går til hjernen for at give information om taktile interaktioner med miljøet.”
Hvorfor har katte whiskers?
Katte fødes med deres whiskers og hårene, der vokser på deres overlæber, hager, over deres øjne og på bagsiden af håndledene på deres forben (kaldet carpal whiskers). Disse whiskers er en væsentlig del af kattens anatomi.
Mens de stive hår består af protein kaldet keratin, der ikke indeholder nerver, er hårsækkene i bunden af whisker fyldt med nerve ender og blodkar og indeholder sensoriske neuroner, der overfører information til hjernen. Whiskers hjælper også katte med at kompensere for dårligt kortdistance syn, øger deres sanser og giver vigtig information om deres omgivelser.
“Katte bruger deres whiskers at guide dem gennem miljøet, ”forklarer Dr. Sara E. Gonzalez, klinisk assisterende professor i c miljøklinik ved University of Georgia.
Deres whiskers hjælper dem med at undgå at løbe ind i ting, hjælpe med deres syn i svagt lys og endda hjælpe med jagt, fordi hårene giver dem mulighed for at mærke deres bytte eller endda advare dem om rovdyr.
Cat whiskers forhindrer også katte i at sidde fast i små rum. Hårene spredes så bredt som deres kroppe, så katte kan mærke, om de passer ind i lukkede rum. Katte kan også bruge deres whiskers til at give spor til deres humør.
“Whiskers indeholder muskler, der gør det muligt at bevæge dem,” siger Kornreich. “Du kan se, når katte er på jagt eller ophidset, gå videre. Når katte er nervøse eller føler sig truede, kan whiskers blive fastgjort tilbage mod deres ansigt for at få dem til at føle sig så små som muligt. Når de er afslappede, er deres whiskers ude til siderne. ”
Da katte har tendens til at være stoiske, udviklede et team af forskere ved University of Calgary en kattesmertskala, der bruger spor om, hvordan en kat holder dens hoved, ører, næseparti og deres whiskers position for at bestemme deres niveau af smerte. Værktøjet har til formål at hjælpe dyrlæger med at vurdere, hvordan en kat har det med at styre deres behandlingsbeslutninger.
Whiskers er så følsomme, at nogle dyrlæger har antydet, at katte kan lide af “whisker træthed”, hvis deres whiskers er overstimuleret. Whiskers, der rører ved siden af maden eller vandskålene, når katte spiser eller drikker, er en ofte nævnt årsag til whisker træthed (også kendt som whisker stress), men der er ingen hårde data til at bekræfte en diagnose.
Hvor mange whiskers har katte?
Katte er født med 24 whiskers – to sæt med 12 whiskers arrangeret i fire linjer på ifølge Kornreich på hver side af deres ansigt.
Mens killinger har kortere whiskers, der vokser længere over tid, varierer moden whisker længde efter race. Længere hårede katte som Maine Coon har tendens til at have længere whiskers end korte -hårede eller hårløse racer. Faktisk blev verdensrekorden for de længste kattehår tildelt Missi, en Maine Coon-kat fra Finland, der havde whiskers, der målte syv og en halv inches lang, ifølge Guinness Book of World Records.
Katte har koniske eller tilspidsede whiskers, der er smallere ved spidsen end basen. Forskning viser, at denne form giver mere nøjagtig information om miljøet, hvilket giver katte større mobilitet og mere nøjagtige bevægelser i deres omgivelser end andre pattedyr, såsom havnesæler, der har cylindriske whiskers (1).
Gør katte kaste deres Whiskers?
Katte kaster deres whiskers ud. Mens udgydelse er en naturlig proces, og hårene vokser tilbage, kan overdreven whisker-tab eller brud være et tegn på et medicinsk problem. Pludselig stress, høj feber, endokrine lidelser og parasitter som ringorm eller demodektisk skabb som mulige årsager til, at katte kan opleve whisker-tab eller brud, ifølge Gonzalez. Katte, der gennemgår kemoterapibehandlinger for kræft, kan også miste deres whiskers (2).
Hvis du bemærker overdrevent whisker-tab eller brud, skal du ringe til din dyrlæge for at se, om der er en medicinsk årsag.
Behandling af det medicinske problem giver ofte whiskers mulighed for at vokse igen. I nogle tilfælde, herunder sygdomme som ringorm, kan dyrlæger klippe eller plukke inficerede whiskers som en del af behandlingen ifølge undersøgelser offentliggjort i Journal of Feline Medicine and Surgery (3).
Uanset om en kat kaster sine whiskers, mister dem eller har skåret eller fjernet dem på grund af et medicinsk problem, vil en kats whiskers vokse tilbage.
Kan du klippe en kats whiskers?
Selvom noget udgydelse eller brud er normalt, behøver kattehår ikke at blive trimmet eller trimmet, og Kornreich fraråder kæledyrsejere at klippe dem.
Cat whiskers ligner menneskehår og har ingen nerver, så det er ikke smertefuldt at klippe dem. Men at skære en whisker – selv bare et par centimeter – fratager katte et vigtigt sensorisk værktøj til at navigere i deres omgivelser, forklarer han.
Whiskers skal aldrig nogensinde trækkes ud.
” Whiskers er forbundet med nerverne ved basen, og det ville være smertefuldt at trække dem ud, ”siger Gonzalez.” Ligesom at klippe noget andet hår, ville det ikke skade, og whiskers ville vokse tilbage, men det ville gøre dem mere forsigtige med at flytte i deres miljø. ”
Hvis der er et medicinsk behov såsom en byld ved bunden af whiskers, ville proceduren udføres på et veterinærhospital eller klinik med den rette sedation og smertestillende medicin.
I stedet for at trimme, fjerne eller på anden måde pleje kattehår, foreslår Kornreich at værdsætte deres naturlige tilstand og tilføje: “Whiskers er en fantastisk evolutionær tilpasning, der hjælper disse unikke skabninger med at navigere i deres omgivelser,” siger han.