Catherine of Aragon: Henrys største dronning

I juni 1513 fortsatte Catherine of Aragon til krig. Henry VIII, hendes mand i fire år, havde ført en kæmpe hær over kanalen for at angribe den franske konge Louis XII. Henry udnævnte Catherine til “regent og guvernante i England, Wales og Irland under vores fravær … til at udstede warrants under hendes tegnhåndbog … til betaling af sådanne beløb, som hun måtte kræve fra vores skatkammer”.

Henry gav også sin kone beføjelser til at rejse og udstyre tropper til forsvar af riket – kræfter, som hun hurtigt havde brug for at indsætte. for Frankrig end Jakob IV af Skotland, mand til Catherine’s svigerinde Margaret Tudor, forsøgte at udnytte den engelske konges fravær ved at krydse grænsen til England i spidsen for en magtfuld hær. øjne vendte sig mod Catherine. Hvordan ville hun reagere?

• Catherine of Aragon: Spaniens jomfru dronning?
• Henry VIIIs seks hustruer i et andet lys

Catherine, der blev født nær Madrid i 1485, havde ofte rejst med sine forældre – kong Ferdinand af Aragon og dronning Isabella af Castilla – under deres krig mod den sidste muslimske hersker i Spanien, kendt af spanierne som Boabdil. Nu, to årtier senere og en dronning i sig selv, efterlignede Catherine sin modbydelige mor ved at bakke op og organisere de engelske forsvar.

Mens jarlen af Surrey befalede hæren i nord, beordrede Catherine en anden styrke til blive sendt ind i Midlands som reserve og derefter begyndte at mobilisere en tredje kontingent nord for London, hvis det gik dårligt.

Catherine’s engagement i forsvaret af England er stort set blevet skrevet ud af historien, ofte begrænset til en tunge-i-kind bemærkning hun gjorde til Henrys minister Thomas Wolsey, at hun begrænsede sig til “at lave standarder, bannere og badges”. Men faktisk, mens hendes mand var engageret i stort set ineffektive manøvrer i det nordøstlige Frankrig, gav Catherine ordrer.

Henrys spanske kone fungerede nu som patriot for sit adopterede land og brugte fjendtligt sprog mod både fransk og skotsk. Hun betragtede sin mands ekspedition til Frankrig som et korstog, da Ludvig XII havde gjort oprør mod pave Julius II. Hvad skotterne angår, pralede hun i 1512 med, at englænderne “ville erobre og udslette Skotlands kongerige i henhold til den måde, som den katolske konge behandlede kongen af Navarra på.”

• Hvem var Henry VIII’s seks hustruer? Din guide til Tudor-kongens dronning konsorter

Det var ikke inaktiv. Surreys nordlige hær påførte skotterne en militær, politisk og social katastrofe i Flodden i Northumberland den 9. September 1513. Da den berømte kamp nåede sin blodige afslutning, lå kong James IV, en række af hans biskopper og meget af den skotske adel, død på marken.

Catherine glædede sig tydeligt over Engelsk sejr – så meget, at hun foreslog at sende King James balsamerede og voksede lig til Henry i Frankrig som grusomt bevis for hendes triumf. Og hun ville have gjort det, men “vores englænderes hjerter ville ikke lide det”. I stedet måtte hun nøjes med at fortælle sin mand, at: “Denne kamp har været til din nåde og hele dit rige den største ære, der kunne være, og mere end du skulle vinde hele kronen af Frankrig.”

Grus, initiativ, dygtighed

Når man ser tilbage på en afstand af 500 år, kan slaget ved Flodden betragtes som et højdepunkt i Catherine’s liv. Her var en dronning, næsten fra den dag, hun ankom i England, havde været en favorit blandt det engelske folk. Her var en kvinde, hvis skarpe intellekt havde imponeret nogle af de skarpeste sind i det 16. århundrede i Europa. Og nu kunne disse præstationer tilføjes en visning af grus, initiativ og ikke ringe dygtighed midt i en national nødsituation.

Men foruden at være et øjeblik af triumf var efteråret 1513 også et højdepunkt for Catherine’s ægteskab. Selvom hun ikke kunne have vidst det på det tidspunkt, det markerede starten på en lang nedgang – en, der inden 1533 havde ført til voldsomhed, annullering af hendes ægteskab og ng eksil ind i historiens margener. Så hvor gik det hele galt for Henrys første og uden tvivl største, dronning?

Catherine kan have været datter af to spanske monarker, men hendes fremtid som en engelsk kongelig blev kortlagt for hende i den mindste alder, formet af en traktat, der blev forhandlet af hendes forældre og hendes fremtidige far-i- lov, kong Henry VII. Da hun fejrede sin femte fødselsdag, var Catherine allerede forlovet med en engelsk prins. Men denne prins var ikke Henry; det var hans ældre bror, Arthur, først i køen til den engelske trone. Tolv år senere, den 14. november 1501, blev Catherine og Arthur gift i St. Paul’s Cathedral, eskorteret ud af kirken af den 10-årige Henry på en slags cat-walk, der løb længden af skibet.

Kort efter blev de nygifte sendt til Ludlow Castle, hvor de skulle føre tilsyn med regeringen for de walisiske marcher og fyrstedømmet Wales selv. Denne plan ville aldrig blive gennemført – for den 2. april 1502 ramte tragedien. Arthur, som ventede på den engelske konge, døde af en uspecificeret infektion og blev sendt til Worcester Cathedral for begravelse. Som det var sædvanligt for kongelige enker, deltog Catherine ikke i sin mands begravelse, men blev ført på et kongeligt kuld tilbage til London. Der ville hun leve i stigende ubehag og relativ fattigdom resten af Henry VIIs regeringstid, da han og hendes far kæmpede over hendes skæbne.

• Erkendte Henry VIII nogen af hans uægte børn?

Fra arving til overs

Katrins forældre havde oprindeligt sendt hende til England som en del af en ægteskabsstrategi, der havde til formål at konsolidere den spanske magt og indeholde Frankrig. Med Arthur død var det slet ikke klart, at Catherine endda ville forblive i England, endsige gifte sig med en engelsk konge. I løbet af natten var hun blevet nedjusteret fra næste engelske dronning til at ‘spare’ spansk prinsesse, hendes politiske og monetære værdi faldt stærkt. Englænderne begyndte nu at henvise til Catherine ved et navn, der ville holde fast i århundreder – ‘Catherine of Aragon’, en mindre prinsesse fra en perifer del af den iberiske halvø.

Men den 21. april 1509, alt ændrede sig. Den engelske konge, Henry VII, trak vejret; hans søn og arving havde pludselig brug for en kone – og hurtigt. Inden for få dage efter hans tiltrædelse af tronen startede Henry VIII personligt forhandlinger med Spanien igen. Den 11. juni samme år på Greenwich Palace blev Henry og Catherine gift.

• 8 steder tilknyttet Henry VIIIs hustruer

Der blev ikke gjort noget forsøg på at efterligne Catherine’s spektakulært ægteskab med Arthur, men en procession fra City of London til Westminster dagen før kongeparets kroning demonstrerede en kendsgerning, der forblev sand resten af Catherine’s liv: offentligheden elskede hende, og de viste deres kærlighed højlydt, da hun gik forbi foran dem på vej til Westminster.

Catherine var ikke bare en populær dronning, men en dygtig. Som barn havde hun fået den bedste uddannelse, som penge kunne købe, idet hun var undervist i feminin huskunst, såsom syning, musik og dans og religiøs instruktion. Hun fordybede sig også i renæssancens udviklingsstipendium og mestrede skriftligt og talt latin såvel som moderne sprog. Som følge heraf var hun en gang i England i stand til at holde fast ved nogle af dagens tophumanister, blandt dem hollænderen Erasmus og Sir Thomas More.

Ægteskabet bliver surt

I store dele af deres 24 år sammen synes Henry og Catherine ægteskab at have været kærlig og lykkelig. Den spanske dronning ydmygede sin mand i alle sine ridderlige spil og lod sig i det mindste være overrasket over de charader, som han og hans ‘ædle’ venner undertiden deltog i, inklusive den lejlighed, hvor de invaderede hendes kammer klædt som Robin Hood og hans ‘ Merry Men ‘.

Alligevel var der altid skygger over forholdet, og langt den mørkeste var den, der blev kastet af parrets manglende evne til at producere en mandlig arving. Catherine var gravid mindst seks gange mellem 1509 og 1518, men kun et barn, den fremtidige Maria I, overlevede barndommen. For Henry, der længtes efter en søn til at arve sin krone og forsvare nationens interesser i lyset af fremmed aggression, var dette ganske enkelt det forkerte resultat. Hvis Catherine ikke kunne give ham en arving, ville han finde nogen, der kunne.

Den engelske konge havde på hinanden følgende elskerinder, hvoraf den ene, Elizabeth Blount, producerede en efterlengtet dreng i juni 1519 uden tvivl hedder Henry Fitzroy. Fra det øjeblik ville Catherine og hendes nu tre-årige datter finde sig i stigende grad marginaliserede.

Men ikke engang fødslen af en søn kunne tilfredsstille Henry. Han søgte en legitim mandlig arving og – opmærksom på Bibelens advarsel om, at “Hvis en mand tager sin broders kone, er det urenhed; han har afdækket sin broders nøgenhed, skal de være barnløse” (3 Mosebog) – begyndte at bekymre sig om, at Gud havde forbandet ham fordi han havde giftet sig med prins Arthur’s kone.

Ved udgangen af 1527 var en anden faktor, der brændte Henrys utilfredshed med Catherine: hans forelskelse med hendes ventende lady Anne Boleyn. Måske kunne Anne være den kone, der forsynede ham den søn, han ønskede. Med dette spændende perspektiv i tankerne tog Henry den eksplosive beslutning om at bede sin chefminister, kardinal Thomas Wolsey, om at få en annullering af hans ægteskab fra paven.

Englands folk elskede Catherine fra det øjeblik hun giftede sig med Arthur i 1501 indtil hendes død

Wolsey forsøgte at bilægge sagen i England, men Catherine, til nogle til overraskelse, førte en hårdnakkig kamp. Hun benægtede beskyldningerne om, at hun havde haft seksuelle relationer med prins Arthur under deres korte ægteskab – en antagelse omkring hvilken meget af Henrys sag blev bygget. Som et resultat af hendes bestræbelser og hendes nevø kejser Charles V i efteråret 1528 blev kardinal Lorenzo Campeggio sendt til London for at høre sagen med Wolsey.

• Henry VIIIs elskerinder: hvem ellers sov Tudorkongen med?
• Arthur, Catherine og Henry: en historie om tidlig Tudor-triumf og tragedie
• Henry VIII’s tabte arvinger: Alison Weir om Catherine of Aragons mislykkede graviditeter

At spille en blinder

Den 21. juni 1529, i retten i Blackfriars, knælede Catherine dramatisk foran sin mand og bad ham om at stoppe sagen. Da han nægtede at gøre det, meddelte hun, at hun ville appellere fra de to kardinaler til pave Clemens VII i Rom: “Jeg kræver ydmygt, at du på vejen til velgørenhed og Guds kærlighed – som er den retfærdige dommer – til at spar mig ekstremiteten af denne nye domstol, indtil jeg får råd om, hvilken vej og ordre mine venner i Spanien vil råde mig til at tage. Og hvis I ikke vil give mig så meget upartisk gunst, bliver din glæde opfyldt og til Gud Jeg forpligter min sag. “

Med verdens øjne endnu en gang på hende spillede Catherine en blinder. Men det var ikke nok. Da Clement udsatte, begyndte Henry at bevæge sig i parlamentet for at adskille sit rige fra Romersk jurisdiktion. I 1532 udnævnte han en ny ærkebiskop af Canterbury, Thomas Cranmer, der den 23. maj 1533 annullerede Henry og Catherine’s ægteskab. På det tidspunkt var Catharines skæbne som dronning allerede forseglet: Henry havde giftet sig med Anne i hemmelighed i november 1532 .

Indtil hendes død i 1536 pendlede Catherine mellem fjerntliggende landhuse. I mellemtiden fødte Anne Boleyn en datter, den fremtidige dronning Elizabeth I, der skubbede Mary længere ned i den kongelige hakkeordre og resulterede i, at hun blev nedjusteret fra prinsesse til dame.

Catherine var også bestemt til en nedgradering – især i historikernes øjne. Mens Anne Boleyn og hendes datter, Elizabeth, i 500 år er hyldet som ikoner for Englands nationale historie, er Catherine stort set skrevet ud af historien.

Men der er mange grunde til at antyde, at dette er en skæbne med som hun var helt ufortjent. I 1529 havde Catharines blotte optræden på gaderne i London – vej til den lovlige domstol i Blackfriars – fremkaldt høj bifald fra en skare tilskuere. Denne beundring fortsatte indtil hendes døende dag og derefter. Så snart Catherine var død, hyldede meget af Europa hende som en katolsk tros helt. Selv i England bevares kærlige minder om Henrys første dronning: i Midlands, hvor hun tilbragte sine sidste år og især i sin grav i Peterborough Cathedral, nu restaureret efter ødelæggelse af Oliver Cromwells tropper.

Hvordan skal vi huske Catherine i dag? Der er ingen grund til at vedtage et stærkt katolsk eller protestantisk, engelsk eller europæisk standpunkt for at anerkende hendes mange kvaliteter. Hun var en beslutsom krigsleder, formidabelt intellekt og en kæreste af folket. Hvad mere er, efter 24 års ægteskab med Henry VIII døde hun i sin egen seng. I betragtning af den skæbne, der ventede på hendes efterfølgere, var det i sig selv ikke en gennemsnitlig præstation.

John Edwards er seniorforsker i spansk ved University of Oxford. Hans bøger inkluderer Ferdinand og Isabella (Longman, 2 005) og Mary I: Englands katolske dronning (Yale, 2011)

Du finder et væld af indhold på Catherine of Aragon på historyextra.com/catherineofaragon

Denne artikel blev første gang offentliggjort i juni 2019-udgaven af BBC History Magazine