Beskrivelse
Central Park blev designet af Frederick Law Olmsted, Amerikas største landskabsarkitekt og Calvert Vaux i 1858. ( Olmsted og Vaux designede også Morningside Park i Harlem; Riverside Park, flankerende Hudson River og Brooklyn “Prospect Park.) Bygget mellem 1858 og 1873, udgør parken seks procent af Manhattans landareal (843 acres) og er 2,5 kilometer lang og en halv kilometer bred. Den mest besøgte bypark i nationen tiltrækker over 15 millioner besøgende årligt. Det er det største kunstværk i New York City.
Central Park “s 26.000 træer og 132 hektar skov og enge er både et paradis for mennesker og et naturligt habitat for dyrelivet. Vand dækker yderligere 150 hektar. Der er 58 miles gangstier, der fletter gennem et sammenhængende gobelin af enge, søer, skove og haver. Der er 7,5 mil med hovedtovsti, 21 legepladser, 30 tennisbaner, 26 baseball-diamanter, to skøjtebaner, en swimmingpool og en 1,6-mil løbebane rundt om reservoiret.
Andre parkhøjdepunkter inkluderer Ramble, et skovklædt område med labyrintveje, vandløb og skjulte græsplæner; Sheep Meadow, den store åbne græsplæne, der er populær blandt solbadere og picnicmænd; Bethesda Terrace, det eneste formelle arkitektoniske element i Olmsted og Vaux plan, og Central Park Zoo. Støder op til bådehuset og dets betonbassin i nyrenæssance er den store Alice in Wonderland-skulptur, en favorit blandt børn. De fleste af de 200 eller så broer i hele parken, mange af dem påfaldende smukke, blev designet af Vaux.
Andre attraktioner inkluderer skøjteløb om vinteren ved Wollman Rink og om sommeren de største gratis udendørs koncerter i USA af New York Philharmonic og Metropolitan Opera. New York City Marathon, en større begivenhed hver oktober, slutter i Central Park.
Central Park Conservancy, en privat nonprofitorganisation, der blev grundlagt i 1980, administrerer Central Park i partnerskab med New York City Department of Parks and Recreation. Conservancy leverer mere end halvdelen af parkens årlige driftsbudget gennem donationer fra enkeltpersoner, fonde og virksomheder. Ud over at tilbyde al gartneripleje genopretter bevaringsområdet Central Park-landskaber (mere end halvdelen af parken til dato) og implementerer uddannelsesmæssige, rekreative og frivillige programmer.