Så hvorfor er chili-peber så dramatisk anderledes end andre frugter?
De fleste frugter er overvejende søde og smarte, mens chili-peber er flammende. Svaret kunne være evolutionært. Hvad er den evolutionære fordel ved en kødfuld frugt? Dyr kan lide at spise dem og deponere de ufordøjelige frø et eller andet sted langt væk fra den oprindelige plante.
Mennesker og andre pattedyr var aldrig beregnet til at spise chili peber overhovedet. Capsaicin er målrettet mod en pattedyrs smertereceptor, TRPV1 (udtales TRIP-vee en), også kendt som capsaicinreceptoren. De varme peberers afskrækkende virkning er at frembringe fornemmelsen af at brænde på næsten enhver overflade, de kommer i kontakt med, din mund, dine øjne, dine hænder. Men det var simpelthen ikke nok til at forhindre mennesker i at spise dem! Mennesker er de eneste pattedyr, der vides at spise varm peber. Andre arter synes ikke at have en forståelse for varmen.
Fugle har dog ikke de samme smertereceptorer, som vi gør, og spiser regelmæssigt peberfrugt, fordi de ikke kan mærke forbrændingen. Dette betyder, at spicier planter afskrækkede landbundne pattedyr og efterlod mere frugt (peberfrugter, i dette tilfælde) til de upåvirkede luftbårne fugle at spise. Som et resultat havde spicier planter flere chancer for at reproducere sig og sprede sig vidt og bredt af fugle.