Congo-floden er en lang, buet flod med et bassin, der spænder over ni lande i det vest-centrale Afrika. Denne omfattende vandkilde leverer mad, vand, medicin og transport til omkring 75 millioner mennesker i det omkringliggende bassin ifølge Yale Universitys Global Forest Atlas.
Congo-floden zigzags over ækvator to gange, når den flyder fra det østlige Afrika gennem Congos regnskov, helt til Atlanterhavet, ifølge Mongabay, et nonprofit nyhedssted for miljøvidenskab og bevarelse. Fra sine bifloder til det sted, hvor det møder Atlanterhavet, massiv flod inkluderer stryk, vådområder, oversvømmelser, søer og sumpe.
Derudover er Congo-floden verdens dybeste registrerede flod på 220 fod dyb i dele – for dyb til lys til trænge ind, rapporterede The New York Times. Det er også den næstlængste flod i Afrika, der spænder over en længde på cirka 2.700 miles (4.700 kilometer) ifølge Phys.org. (Afrikas Nile River er den længste flod i verden på 4.135 miles eller 6.650 km lang.) Det gør Congo-floden til den niende længste i verden.
Relateret: Døende fisk afsløret, at Congo er verdens dybeste flod
Regionen omkring Congo-floden rummer en overflod af værdifulde ressourcer, fra elfenben til gummi til træ, rapporterede BBC. “Det er dette massive ferskvandshjerte i Afrika,” sagde Melanie Stiassny, en ekspert i congolesisk. iktyologi og kurator ved American Museum of Natural History.
Regeringerne har længe kæmpet for kontrol over Congo; det brutale koloniale regime for den berygtede kong Leopold II af Belgien fra 1885 til 1908, som blev mindet om i novellen 1899, “Heart of Darkness”, af Joseph Conrad, var en af de blodigste.
Placeringen og geografien af Congo-flodsystemet
Congo-flodsystemet løber gennem Republikken Congo, Den Demokratiske Republik Congo, Den Centralafrikanske Republik, det vestlige Zambia, det nordlige Angola og dele af Cameroun og Tanzania ifølge til National Geographic.
Dette lange flodsystem har en unik anatomi, der deler det i tre forskellige regioner: det øvre, mellemste og nedre Congo. Den øverste består af bifloder og stryk, midten er for det meste en jævn strøm, og den nedre består af kløfter og fald, som kan gøre det farligt.
Stribeløbene eller de mindre floder eller vandløb, der fodre Congo-floden, er kendt som det øvre Congo. Lualaba-floden udgør Congo-flodens vigtigste biflod. Den stammer fra det sydøstlige hjørne af Den Demokratiske Republik Congo på Katanga-plateauet i en højde af 1.220 m og flyder nordpå gennem landet. Den bærer den største mængde vand til Congo af nogen af dens bifloder. Efter 1.800 miles (2.900 km) føder Lualaba-floden ind i (og bliver) Congo-floden.
En anden mindre og mere fjernt biflod, der flyder ind i Congo-floden er Chambeshi-floden, der starter i Zambia, og flyder omkring 480 km, indtil den føder sig ind i Lualaba-floden nær grænsen til Zambia og Den Demokratiske Republik Congo. Dette større netværk af floder er undertiden benævnt Congo-Lualaba-Chambeshi-flodsystemet.
Disse bifloder i det østlige Afrika strømmer nordpå, og de tegner sig for kilden til den midterste og nedre flod, sagde Stiassny. Dette øvre Congo-afsnit begynder at kurve og danner en bue, efter at den passerer igennem h ækvator i den centrale demokratiske republik Congo. Floden har nogle store strømfald her, før den når byen Kisangani (tidligere kendt som Stanleyville), en af de største byer i Den Demokratiske Republik Congo.
Det øvre Congo slutter og bliver det midterste Congo ved disse store strømfald, der er kendt som Boyoma Falls (tidligere kendt som Stanley Falls ), en serie af syv grå stær eller store vandfald, der næppe er farlige og spænder omkring 97 km (97 miles) ifølge Encyclopedia Britannica.
Nedstrøms for disse strømfald bliver floden relativt stille og stabil. Den midterste Congo er cirka 1.609 km lang og så bred som 14.5 km på nogle steder. Med sin nærhed til store byer og nem navigering bruger mange områdebeboere denne del af floden til bådtransport.
Efter den 1.000-mils strækning i det midterste Congo sænkes floden til et virtuelt stand- stadig i 32 km – en strækning kendt som Malebo Pool (tidligere Stanley Pool).Hovedstaden i Republikken Congo, Brazzaville, ligger på den nordlige flodbred, mens hovedstaden i Den Demokratiske Republik Congo, Kinshasa, sidder på den sydlige bred af Malebo Pool. Puljen ender pludseligt med Livingstone Falls, som har 354 km strømfald. Vandet styrter over dybe kløfter på dette tidspunkt og markerer begyndelsen på det nedre Congo.
“Du kan forestille dig, at du falder fra et plateau, og alt dette vand” kaster ned, hvad der faktisk er en smal kløft. Det “er en meget anden slags flod end resten af Congo,” sagde Stiassny. “En bugtende, langsomstrømmende flod, og så rammer den Malebo Pool, og så styrter den bare ned.”
Det nedre Congo er en ca. 200 km lang (320 km) smal kanal, der tømmes ud i Atlanterhavet. Dette adskiller sig fra de fleste andre større floder, der normalt danner et floddelta eller et netværk af mindre floder og vandløb, der spilder ud i havet.
Flodens hastighed stiger her, fordi den enorme mængde vand, den bærer – næsten tre gange mere end Mississippi-floden bærer – sprøjter ud af en smal kløft der er mindre end 250 m på nogle steder. Congo-floden bærer ca. 1,25 millioner kubikfod (35.000 kubikmeter) vand ind i Atlanterhavet hvert sekund. (Mississippi-floden udleder til sammenligning ca. 590.000 kubikmeter (17.000 kubikmeter) vand pr. Sekund i gennemsnit til Den Mexicanske Golf ifølge National Parks Service.)
Congo-flodbassinet
Det landområde, der løber ud i Congo-floden er kendt som Congo-flodbassinet eller Congo-bassinet. Det er verdens næststørste vandløbsbassin på 3,4 millioner kvadratkilometer efter Amazon-flodbækkenet, som er næsten 7 millioner kvadratkilometer. Til reference er størrelsen på Indien omkring 1,27 millioner kvadratkilometer (3,3 millioner kvadratkilometer).
Landet i Congo-bassinet er et net af mindre floder, sumpe og skove. Hele dets område dækker næsten hele Republikken Congo, Den Demokratiske Republik Congo, Den Centralafrikanske Republik, det vestlige Zambia, det nordlige Angola og dele af Cameroun, Gabon og Tanzania. Bassinet grænser op til Sahara-ørkenen mod nord, Atlanterhavet mod syd og vest og den østafrikanske søregion mod øst.
Congo Basin omgiver ækvator, hvor floden krydser ækvator to gange i en 700 kilometer lang (1.100 km) strækning. Blandingen af ækvatorialt klima og massiv vandkilde leveret af floden giver de perfekte ingredienser til den næststørste tropiske regnskov i verden.
Regnskoven i Congo Basin er hjemsted for en overflod af unikt plante- og dyreliv – forskere har anslået, at omkring 10.000 tropiske planter findes i denne enorme regnskov, og ca. 30% af disse findes ikke andre steder i verden ifølge World Wildlife Fund.
Congo Basin er også det naturlige habitat for omkring 400 arter af pattedyr, 1.000 fuglearter og 700 arter af fisk. Til sammenligning er Nilen Floden har omkring 800 unikke fiskearter, og Mississippi-floden har omkring 100.
Nogle af de mere velkendte og karismatiske pattedyr i regionen inkluderer skovelefanter, lavlands- og bjerggorillaer, chimpanser, bonoboer, okapi, leoparder, flodheste, manater og løver. Andre regnskovarter inkluderer de genkendelige tsetsefluer, afrikanske Goliath-biller og afrikanske grå papegøjer i Congo.
Relaterede: Billeder: De fantastiske chimpanser i Congo Goualougo-trekanten p>
Flere dyrearter i denne region er slutningen vrede, inklusive bjerggorillaer, chimpanser og afrikanske vilde hunde, hovedsagelig på grund af nylige stigninger i skovrydning og jagt på vilde dyr.
Regnskoven leverer vigtige økosystemtjenester såsom regulering af klimaet, forebyggelse af tørke og bevarelse af unikke arter, og levere en kilde til mad og medicin til lokalsamfund, sagde Alexandra Tyukavina, en assisterende forsker professor i geografiske videnskaber ved University of Maryland i College Park, Maryland.
Regnskoven i Congo Basin er så værdifuld for at samle kuldioxid og producere ilt, at forskere har kaldt regnskoven verdens “anden” lunger, efter Amazonas regnskov, ifølge Den Europæiske Rumorganisation.
Congo River Basin’s population
Mennesker har boet i Congo River Basin i 50.000 år, og området er nu hjem til cirka 75 millioner mennesker, inklusive 150 forskellige etniske grupper, ifølge World Wildlife Fund.
Det er hjemmet for fremtrædende jæger-samlergrupper, der ofte omtales som pygmier: blandt andet Ba “Aka, BaKa, BaMbuti og Efe. Grupperne i området, der ikke er jæger-samlere, har påberåbt sig selvforsyningslandbrug og byttevarer efter varer i tusinder af år, ifølge en 2015-anmeldelse offentliggjort i tidsskriftet Current Anthropology.
Arkæologiske beviser tyder på, at nogle stammer begyndte at danne landsbyer langs Congo-floden for omkring 4.700 år siden. Rester af jernværktøj og keramik antyder, at nogle af grupperne bosatte sig langs floden for omkring 5.000 år siden, da befolkninger af Bantu-talende folk vandrede fra savannerne i det vestlige Centralafrika i hele Congo Basin – en begivenhed kendt som Bantu-ekspansionen. / p>
Trusler mod Congo-flodbassinet
Skovrydning, primært som en del af moderne landbrugspraksis, er den største miljøtrussel mod Congo-flodbækkenet og dets regnskov.
“Det er hovedsageligt skrå-og-brænde-landbrug, når folk rydder frem og tilbage manuelt og klipper træerne ned. Og så brænder de disse træstammer for at befrugte jorden med asken og dyrke afgrøder der, “sagde Tyukavina.
Industriel skovhugst er en anden drivkraft for skovrydning i regionen ifølge Mongabay.
Da befolkningen i regionen er vokset med en hastighed på omkring 1,7 millioner mennesker hvert år, har World Wildlife Fund derudover også efterspørgslen efter mad. Bushmeat eller kød fra vilde dyr som flagermus, aber, rotter og slanger, som jæger-samlergrupper traditionelt har påberåbt sig som deres vigtigste fødekilde nu står over for en ny trussel: overjagt.
“Bushmeat er en god, vigtig proteinkilde for mennesker i hele bassinet,” Tyukavina sagde. Men kommercielle jægere har i stigende grad målrettet mod dyr som aber og antiloper til kommerciel handel med buskød. Disse mellemstore pattedyr er ude af stand til at reproducere hurtigt nok til at kompensere for den høje jagt, hvilket får deres befolkning til at falde.
Elefanter er også i fare fra krybskytteri konge for at drage fordel af den internationale elfenbenshandel.
Relateret: Elefanter forsvinder i Congo-reserven
Congos historie
Regionen blev først kendt som “Congo” i slutningen af 1300’erne, fra Kongo Kongerige, en uafhængig stat, der styrede området omkring flodmundingen fra slutningen af 1300’erne gennem 1800’erne, ifølge Encyclopedia Britannica.
Fra 1971 til 1997 var Congo-floden kendt som Zaire-floden under regeringstiden for Den Demokratiske Republik Congos diktator Mobutu Sese Seko, der ændrede hele landets navn til Zaire, rapporterede Atlanterhavet. (Zaire er den portugisiske tilpasning af Kikongo-ordet nzere eller nzadi, hvilket betyder “flod, der sluger alle floder.”)
Congo har en mørk og historisk historie. På grund af alle de ressourcer, der findes langs Congo (elfenben, gummi, træ og sjældne metaller som kobolt, kobber, diamant, tantal, tin og guld) har regionen længe været hjemsted for store konflikter og europæisk kolonialisme.
I slutningen af 1400’erne ankom portugisiske opdagelsesrejsende til Kongo-kongeriget og etablerede handelsforposter langs Congo-floden ifølge BBC. På det tidspunkt havde slavehandel eksisteret i Afrika i århundreder – nogle historikere vurderer, at afrikanske kongeriger solgte krigsfanger i fangenskab til andre afrikanske og arabiske grupper, der startede omkring 1000 f.Kr., ifølge Encyclopedia of Migration “s” Trans-Sahara slavehandel ” (Spinger Link, 2013). Portugisiske handlende gik hurtigt ind i slavehandelen og begyndte at sende afrikanske slaver til plantager, som andre portugisiske handlende havde etableret på øer ud for den afrikanske kyst, inklusive Madeira og De Kanariske Øer, ifølge Det Forenede Kongeriges Nationalarkiv.
Et par hundrede år senere, gennem 1600- og 1700-tallet, kom europæiske handlende fra andre lande, herunder Danmark, England, Holland, Skotland og Sverige, til Congo-regionen for at beslaglægge afrikanske slaver til trans- Atlantisk slavehandel.
I 1885 tog kong Belgien af Leopold II kontrol over Congo-regionen efter at have underskrevet en traktat med andre europæiske nationer på Berlin-konferencen ifølge Encyclopedia Britannica. Han kaldte regionen for “Congo Free State.” Ifølge historikere ledte Leopold en lejesoldatstyrke, der brugte mord og tortur. at tvinge den indfødte befolkning til at udvinde og eksportere regionens elfenben, gummi og andre naturressourcer. Historikere vurderer, at fra 1885 til 1908 døde ca. 10 millioner mennesker i regionen af belgierne, rapporterede History Today.
Og arven fra Leopolds grusomme regime har hjemsøgt regionen siden.
“Det var kun omkring 110 år siden, da dette sluttede, så der er stadig mennesker i regionen, hvis bedsteforældre blev direkte berørt af dette, “sagde Tyukavina.
Efter Leopolds død blev regionen annekteret af den belgiske regering og regerede som den belgiske Congo fra 1908 indtil 1960. De belgiske Congo-ledere tvang Congolesere folk til at bygge vej- og jernbaneinfrastruktur gratis, mens plantager og mineselskaber brugte indenturerede arbejdere eller tvangsarbejdere, der senere kunne købe deres frihed, ifølge Encyclopedia Britannica.
Congolesiske modstandsbevægelser havde været udfordrende. Europæisk kolonistyre siden 1920’erne, men det var først i 1958, da det landsdækkende kongolesiske politiske parti, Congo National Movement, steg til fremtrædende plads. Skærfærdigheder mellem belgiske styrker og congoleserne brød ud i løbet af det næste år, og Belgien gav efter for nationalisten kræfter.
I 1960 blev landet uafhængigt, og den politiske leder Joseph Kasa-Vubu blev den første præsident for Den Demokratiske Republik Congo (dengang kaldet Republikken Congo) og tjente fra 1960 til 1965 ifølge Encyclopedia Britannica. Den spirende uafhængige regering var splittet og svag og blev en fuldmægtigskonflikt (kaldet “Congo-krisen”) midt under den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen, hvor hvert land støttede modstående Congolesiske politiske fraktioner, ifølge Atomic Heritage Foundation. .
I 1965 greb Mobutu Sese Seko, en kongolesisk militærofficer, magten gennem et kup ved hjælp af hans kommando af den congolesiske hær. Han udviklede et totalitært regime, samlede en stor personlig formue og blev berygtet for at give sine korrupte venner og allierede vigtige stillinger i regeringen. Han blev endelig afsat mere end 30 år senere, i 1997, af et oprør i det østlige del af landet. På det tidspunkt brød en borgerkrig ud og varede indtil 2003, rapporterer BBC red. I 2006 afholdt den nyoprettede regering demokratiske valg, rapporterede FN.
Men regionen er stadig ikke helt fredelig. Området er fortsat hjemsøgt af etniske konflikter, økonomisk inflation, politisk korruption, europæisk kolonialisme og ebolavirus. På grund af så meget politisk uro er det ikke sikkert at rejse langs Congo i nogle områder. I januar 2020 udsendte Den Demokratiske Republik Congo en advarsel om ikke-rejse til visse provinser omkring floden på grund af truslen om baghold, væbnet røveri og kidnapning.