Costa Rica, et smukt land omgivet af Nicaragua og Panamá, er hjemsted for tusinder af forskellige plantearter og Costa Rica dyreliv, men måske er ingen så populære som landet “røde øjne træfrø. Lokale og besøg er altid glade for at få et glimt af den smukke skabning, hvilket gør padden til et af landets mest populære dyr.
Habitat for den rødøjede træfrø
Som det fremgår af deres navn, lever Costa Rica frøer i træerne i Costa Rica regnskove. I de fleste tilfælde vil de tilbringe deres år i de øverste dele af træerne, og faktisk berører disse padder sjældent jorden, når de når modenhedsalderen. Arten har tilpasset sig ganske godt til dette liv, som sandsynligvis er mest tydeligt i deres fødder. Ud over at være svømmehud, har træfrøer “fødder små sugekopper i bunden. Disse skiver tillader frøerne at klamre sig til blade uden frygt for at falde til jorden. De har også lange, klæbrige tunger, hvilket gør det lettere at fange mad, når de hopper gennem bladene. De fleste træfrøer spiser insekter som møl og fårekyllinger, selvom nogle af dem måske også spiser mindre frøer.
Det er alt i øjnene
Det åbenlyst er det mest fremtrædende træk ved det røde træfrø er øjnene. Videnskabeligt kendt som Agalychnis callidryas, denne padde røde øjne har meget smalle pupiller, der løber lodret og giver et unikt udseende. Frøens krop er lige så iøjnefaldende. Selvom det for det meste er lysegrønt, kan du også se striber af gul og blå langs siderne, og fødderne er ofte orange eller røde. Huden på ryggen er tyk og ru, men dens mave er blød og mere skrøbelig.
Tilpasset til overlevelse
Hver af disse lyse farver spiller en rolle i dyrets sikkerhed og velvære, men dette gælder især for øjne og fødder. Disse fremragende jumpere tilbringer det meste af deres dage ubevægelig blandt bladene. De bruger benene til at dække deres blå og gule striber og holde øjnene lukkede og åbner dem kun for at skræmme rovdyr. Når frøen mærker en trussel i nærheden, åbner den øjnene bredere og spreder tæerne for at vise farven. Når slanger eller fugle ser de lyse farver så fremtrædende og uventet vises, chokerer det dem og bremser dem ned, hvilket giver træfrøen tid til at komme i sikkerhed.
Parringsvaner
Costa Ricas regntid er, når røde øjne træfrøer parrer sig. Dette sker typisk i maj og juni. Parringsritualet begynder med de mandlige frøer, da de udsender kraftige kvidrer, der tiltrækker kvindelige friere. Efter den kvindelige og mandlige ægtefælle finder hun undersiden af et blad og deponere de befrugtede æg der. Når de klækkes, falder de små haletudser til jorden og vrikker sig ned i vandpytterne, der bliver deres hjem. De vil bo der i ca. 80 dage, hvilket er den gennemsnitlige tid det tager for at de bliver unge frøer. Derfra vil de unge træfrøer finde træer og leve ud af deres liv, som typisk er cirka fem år lange.
Hvor skal man se den rødøjede træfrø
Selvom den rødøjede træfrø bor i Mexico og i resten af Mellemamerika, er det f.eks s mest fremtrædende i Costa Rica, især i dens nationalparker. Besøgende til landet, der ønsker at se disse frøer i deres naturlige habitat, vil gerne besøge en eller flere af disse Costa Rica nationalparker: Monteverde Cloud Forest Reserve, Tortuguero National Park og Manuel Antonio National Park. Disse frøer er mest aktive ved dagtemperaturer mellem 75 og 85 grader Fahrenheit og nattetemperaturer mellem 66 og 77 grader Fahrenheit.