Det succesrige partnerskab mellem Elton John og Bernie Taupin arbejdede altid på de samme principper – indtil den dag, hvor kunstneren tvang sin medforfatter til at bryde de regler, der gjorde dem begge berømte.
For det første skrev de aldrig sange med det formål at skabe hits; de havde historier at fortælle, selvom den reserverede, introspektive Taupin præsenterede sig meget anderledes end det fremmede festdyr John. For en anden, uanset om det var Taupin, der forfulgte en lyrisk idé eller John, der jagter en melodi, ville de opgive ethvert koncept, der ikke begyndte at arbejde for dem på få minutter. For en anden, med undtagelse af at foreslå en titel fra tid til anden, fortalte John ikke Taupin hvad han skulle gøre.
Alle disse tre hårde og hurtige regler gik sidelæns, efter at John besluttede, at han ville skrive en sang til sin ven, tennismester Billie Jean King. ”I sommeren 1974 kørte vi til en af hans koncerter, og han så på mig bag på bilen (jeg kan huske, han var på min højre side) og han sagde:” Jeg vil skrive en sang til dig, ”” mindede hun om i et interview på Johns hjemmeside. ”Jeg blev skarlagenrød, jeg er sikker, og gik:” Åh, tak. Hvad? ”Og han siger,” Nej, jeg vil skrive en sang. Hvad skal vi kalde det? ”Og jeg sagde,” Jeg ved det ikke! ‘Så gik han,’ Hvad med “Philadelphia Freedom”? ‘Fordi jeg spillede for Philadelphia Freedoms, og han plejede at komme for at se vores kampe. “
John besluttede tidligt på det han havde til formål at skrive et hit i strid med skriveteamets standardprocedure. ”På det tidspunkt lavede vi så mange albums, men vi kunne også godt lide at lave separate singler,” forklarede han i 1990. ”Jeg sagde til Bernie:” Vil du skrive en sang ved navn ”Philadelphia Freedom” til mig? Tak, Elton. ‘”
” Ikke ligefrem den nemmeste titel, jeg kan tilføje, “bemærkede Taupin.
Lyt til Elton Johns “Philadelphia Freedom”
Det var også en stejl udfordring af andre grunde. ”Jeg skal være meget bevidst om de ord, jeg putter i hans mund,” sagde Taupin til The Telegraph i 2002. ”Jeg skriver stadig, hvad jeg føler, men når jeg er færdig med en sang, skal jeg se om det er noget Jeg vil præsentere for ham, eller hvis det er mere egnet til brug andre steder. ” Til sidst besluttede Taupin, at han ikke kunne skrive tekster om tennis, nogle følelsesmæssige linjer og sendte dem til sin mangeårige medforfatter, der forkælede sin lidenskab for Philly soul for at færdiggøre en sang, der ramte nr. 1 i april. 1975.
Et par måneder senere beklagede den notorisk humørsygende John i det mindste midlertidigt øvelsen og fortalte et papir: “I Amerika har jeg ‘Philadelphia Freedom’, der går op igen. Jeg ville ønske, at den blodige ting ville pisse af. Jeg kan se, hvorfor folk bliver syge og trætte af mig. I Amerika bliver jeg syg og træt af at høre mig selv på AM-radioen. Det er pinligt. “
Hvad der blev gjort, blev gjort – og under alle omstændigheder var King meget tilfreds med sangen, som fortsatte med at blive en uofficiel hymne til en bred vifte af sportslige bestræbelser. ”Det er en følelse,” sagde hun i 2017. “Det er en fantastisk sang for et hold. Det er en fantastisk sang, hvis du ikke er et hold. Folket i Philadelphia siger: ‘Det er vores hymne.’ Og halvdelen af tiden kender de ikke historien. “
Efterhånden som årene er gået, er John og Taupin kommet til at tilbringe mindre og mindre tid sammen , skønt deres partnerskab har forværret værre storme end det, der var “Philadelphia Freedom”.
Taupin talte i 2002 og bemærkede, “Det eneste, vi virkelig har til fælles, er musikken og at tale om det. Når vi snakker i telefon, siger han: ‘Hej, hvad sker der,’ og jeg fortæller ham om min seneste hest. … Jeg kan mærke, at hans øjne glaser over i den anden ende. Han vil fortælle mig om sine fester og så videre, og jeg er heller ikke rigtig interesseret. Og så taler vi om den nye så-og-så-plade, vi lytter til, og vi er tilbage, hvor vi var i 1968. Musikken har været katalysatoren for alt, hvad vi nogensinde har gjort. ”