Til en generation af canadiere, “Jeg lugter brændt skål! ” betyder noget meget specifikt og ildevarslende. Det betyder, at de får et anfald. Dagens Google-doodle fejrer 127-års fødselsdag for Wilder Penfield, manden bag den underlige kulturelle reference og, vigtigere, en banebrydende neurokirurg, der var banebrydende for nye behandlinger for epilepsi.
Selvom Penfield i dag er et canadisk ikon, blev han faktisk født og opvokset i USA og flyttede til Montreal i 1928, i en alder af 37. Der opfandt han Montreal-proceduren for patienter med svær epilepsi. Patienten er vågen under lokalbedøvelse, mens lægen stimulerer forskellige dele af hjernevævet. Patienten kan derefter give feedback i realtid om, hvad de føler, hvilket hjælper lægerne med at ødelægge de nerveceller, der forårsager krampeanfaldene.
Så hvad er der med den brændte skål? Den første patient, der gennemgik Montreal-proceduren, rapporterede, at de lugter brændt skål, når der ikke var sådan noget. Senere blev dette dramatiseret i en kort og meget spillet klip, der forklarer Penfields arbejde. Det er virkelig noget. Se selv:
Penfields eksperimenter med at stimulere forskellige dele af hjernen hjalp os med at lære at kortlægge dets forskellige sensoriske områder, og han blev også udødeliggjort i Philip K. Dick-romanen Drømmer androider om elektriske får? som har et Penfield-stemningsorgan – du skal bare trykke på en knap og føle præcis, hvad du vil.