Belize er helt anderledes end alle sine naboer i Central Amerika, fordi engelsk er det officielle sprog i Belize. Alle offentlige kommunikationer, vejskilte og officielle dokumenter i landet er skrevet på engelsk, men i praksis taler de fleste beboere i Belize Kriol som deres første sprog. Derudover er de fleste belizianere flydende i to eller flere sprog.
Kriol er undertiden stavet kreolsk, meget mere end blot en dialekt af engelsk. Selvom Kriol er relativt let at analysere, når den er skrevet, kan det være svært at forstå for folk, der kun taler standard engelsk. De fleste mennesker i Belize kan dog tale engelsk engelsk og bruge det, når de kommunikerer med besøgende fra andre lande.
Et andet vigtigt sprog, der tales i Belize, er spansk. Lidt over halvdelen af landet taler spansk på et eller andet niveau, skønt noget af det er “Kitchen Spanish”, en forenklet version af sproget, der også indeholder nogle Kriol-ord. Spansk tales bredt af Mestizos, mange maya-folk og besøgende og midlertidige beboere fra nabolande som Guatemala, Honduras og Mexico.
Cirka ti procent af befolkningen i Belize taler en af tre forskellige maya-tunger. Baseret på det gamle maya-sprog, der bruges af arkitekterne i pyramiderne og paladserne, prikken over det beliziske landskab tales der tre forskellige maya-sprog i Belize i dag. Disse er ikke dialekter, men forskellige sprog, der ligner hvordan spansk og italiensk ligner hinanden, men begge stammer fra et originalt kildesprog (latin). De to største maya-sprog er Q ‘eqchi’ og Mopan, og mange mayaer i Belize taler også spansk.
Det anslås, at tre procent af befolkningen i Belize taler tysk. Primært medlemmer af den menonitiske religiøse kommu tysk, der tales i Belize, er en arkaisk form for det sprog, der er kendt som Plattdeutsch eller Low German, hvilket kan være vanskeligt for højttalere af standardtysk (høj) tysk at forstå. De fleste mennonitter i Belize er tosprogede på engelsk.
Et andet mindretalssprog, der tales i Belize, er Garifuna. Garifuna-folkene blev oprindeligt slaveriske afrikanere, der blev ført til Caribien, men efter at have undsluppet et skibsvrag gifte de sig med lokale øboere. I 2001 anerkendte FN Garifuna for sine unikke bidrag til menneskehedens immaterielle arv, da det med succes har bevaret meget af sit afrikanske og indfødte caribiske ordforråd og grammatik.
Andre sprog, der tales af folk i Belize, inkluderer mandarin. Kinesisk, arabisk (især den libanesiske variant) og østindiske sprog som urdu, bengali, marathi og hindi.
For mere information om Belize, besøg www.cavesbranch.com eller mail os på info @ cavesbranch.com.