Dale Earnhardt (Dansk)

Tidlig Winston Cup-karriere (1975–1978) Rediger

Earnhardt begyndte sin professionelle karriere i NASCAR Winston Cup Series i 1975 og fik sin pointdebut i Charlotte Motor Speedway i North Carolina i det længste løb på Cup-kredsløbet – Verden 600 i 1975. Han havde sin Grand National-debut i 1974 i et uofficielt invitationsudstillingsløb på Metrolina Speedway, hvor han med 8 omgange tilbage kom under Richard Childress og spundet ud, når du kæmper om tredje. Han kørte Ed Negre Dodge Charger nr. 8 og sluttede 22. i løbet, kun et sted foran sin fremtidige bilejer, Richard Childress. Earnhardt konkurrerede i yderligere otte løb indtil 1979.

Rod Osterlund Racing (1979–1980) Rediger

Da han sluttede sig til bilejeren Rod Osterlund Racing i en sæson, der omfattede en fremtidens rookieklasse stjerner inklusive Earnhardt, Harry Gant og Terry Labonte i hans rookiesæson, Earnhardt vandt et løb i Bristol, erobrede fire poler, scorede elleve Top 5’er og sytten Top 10’ere og sluttede syvende i pointturneringen på trods af manglende fire løb på grund af en brudt kraveben, der vandt årets nybegynder.

I løbet af sin anden sæson begyndte Earnhardt, nu med den 20-årige Doug Richert som besætningschef, sæsonen med at vinde Busch Clash. Med sejre i Atlanta, Bristol, Nashville, Martinsville og Charlotte vandt Earnhardt sit første Winston Cup-pointmesterskab. Han er den eneste driver i NASCAR Winston Cup-historien, der følger en Rookie of the Year-titel med et NASCAR Winston Cup Championship den næste sæson. Han var også den tredje driver i NASCARs historie, der vandt både Rookie of the Year og Winston Cup Series mesterskabet efter David Pearson (1960, 1966) og Richard Petty (1959, 1964). Ni chauffører har siden tilsluttet sig denne eksklusive klub: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) og Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing og Richard Childress Racing (1981) Rediger

1981 ville vise sig at være tumultfuldt for den forsvarende Winston Cup-mester. Seksten løb ind i sæsonen solgte Rod Osterlund pludselig sit hold til Jim Stacy, en iværksætter fra Kentucky, der kom ind i NASCAR i 1977. Efter kun fire løb faldt Earnhardt ud med Stacy og forlod holdet. Earnhardt afsluttede året med at køre Pontiacs for Richard Childress Racing og formåede at placere syvende i den sidste poäng. Earnhardt forlod RCR i slutningen af sæsonen med henvisning til manglende kemi.

Bud Moore Engineering (1982–1983) Rediger

Det følgende år, efter Childress “forslag, sluttede Earnhardt sig til bilejeren Bud Moore til 1982 og 1983 sæsoner kørte den 15. Wrangler Jeans-sponsorerede Ford Thunderbird (den eneste Ford-tur på fuld tid i hans karriere). I løbet af 1982-sæsonen kæmpede Earnhardt. Selvom han vandt i Darlington, kunne han ikke afslutte 15 løb og afsluttede sæsonen 12. i point, det værste af hans karriere. Han fik også et knækket knæskær på Pocono Raceway, da han vendte om efter kontakt med Tim Richmond. I 1983 kom Earnhardt igen og vandt sin første af 12 Twin 125 Daytona 500 kvalificerende løb. Han vandt i Nashville og i Talladega og sluttede ottende i pointtallet.

Tilbage til Richard Childress Racing (1984–2001) Rediger

1984–1985 Rediger

Efter 1983-sæsonen vendte Earnhardt tilbage til Richard Childress Racing og erstattede Ricky Rudd i nr. 3. Rudd gik til Bud Moore nr. 15, der erstattede Earnhardt. Wrangler sponsorerede begge kørere i deres respektive hold. I løbet af sæsonerne 1984 og 1985 , Gik Earnhardt til sejrbane seks gange i Talladega, Atlanta, Richmond, Bristol (to gange) og Martinsville, hvor han sluttede henholdsvis fjerde og ottende i sæsonklassen.

1986–1987Rediger

I 1986-sæsonen vandt Earnhardt sin anden karriere i Winston Cup-mesterskabet og det første ejerskab for Richard Childress Racing. Han vandt fem løb og havde 16 top-fives og 23 top-10s. Earnhardt forsvarede med succes sit mesterskab det følgende år, gik til sejrbane 11 gange og vandt mesterskabet med 489 point over Bill Elliott. I processen satte Earnhardt en NASCAR-rekord med moderne æra på fire fortløbende sejre og vandt fem af de første syv løb. I 1987-sæsonen fik han tilnavnet “The Intimidator”, delvis på grund af Winston All-Star Race i 1987. I løbet af dette løb blev Earnhardt kort tvunget ind i græsmarken, men holdt kontrol over sin bil og vendte tilbage til banen uden at opgive sin føring. Manøvren kaldes nu “Pass i græsset”, selvom Earnhardt ikke passerede nogen, mens han var væk fra banen. Efter The Winston sendte en vred fan Bill Bill Jr.et brev, der truer med at dræbe Earnhardt ved Pocono, Watkins Glen eller Dover, der tilskynder FBI til at stille sikkerhed til Earnhardt på de tre spor. Undersøgelsen blev afsluttet, efter at løbene på de tre baner var afsluttet uden hændelse.

1988–1989 Rediger

I 1988-sæsonen kørte Earnhardt med en ny sponsor, GM Goodwrench, efter at Wrangler Jeans faldt dets sponsorat i 1987. I løbet af denne sæson ændrede han farven på sit maleskema fra blå og gul til den sorte signatur, hvor bil nr. 3 blev malet resten af sit liv. Han vandt tre løb i 1988 og sluttede på tredjepladsen i pointtallet bag Bill Elliott i første og Rusty Wallace i andenpladsen. Det følgende år vandt Earnhardt fem løb, men et sent spin-out på North Wilkesboro kostede uden tvivl ham mesterskabet i 1989, da Rusty Wallace kantede ham for det. Det var hans første sæson for GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995 Rediger

Sæsonen 1990 startede for Earnhardt med sejre i Busch Clash og hans varme fra Gatorade Twin 125 ” s. Nær slutningen af Daytona 500 havde han en dominerende førtisindeforspring, da det sidste forsigtighedsflag kom ud med en håndfuld omgange tilbage. Da det grønne flag vinkede, førte Earnhardt Derrike Cope. På den sidste omgang, Earnhardt løb over et stykke metal, som senere blev afsløret som et klokkehus, ved at skære ned et dæk på tur 4. Cope vandt i en forstyrrelse løbet, mens Earnhardt sluttede femte efter at have ført 155 af de 200 omgange. 3 Goodwrench-sponsoreret Chevy-hold tog det flade dæk, der kostede dem sejren, og hængte det på butiksvæggen som en påmindelse om, hvor tæt de var kommet på at vinde Daytona 500. Earnhardt vandt ni løb den sæson og vandt sin fjerde Winston Cup-titel , der slog Mark Martin med 26 point. Han blev også den første multiple vinder af det årlige stjerneløb, Th e Winston. I 1991-sæsonen vandt Earnhardt sit femte Winston Cup-mesterskab. Denne sæson scorede han fire sejre og vandt mesterskabet med 195 point over Ricky Rudd. En af hans sejre kom i North Wilkesboro, i et løb, hvor Harry Gant havde en chance for at sætte en enkelt sæsonrekord ved at vinde sit femte løb i træk og slå en rekord, der var eernhardt. Sent i løbet mistede Gant sine bremser, hvilket gav Earnhardt den chance, han havde brug for for at få pasningen til sejren og opretholde sin rekord.

Earnhardts eneste sejr i 1992-sæsonen kom i Charlotte, i Coca-Cola 600, der afsluttede en sejrsserie på 13 løb fra Ford-hold.Earnhardt sluttede en karriere-lav 12. i point for anden gang i sin karriere, og den eneste gang han havde afsluttet den lave, siden han kom til Richard Childress Racing. Han tog stadig turen til den årlige Awards Banket med Rusty Wallace, men havde ikke det bedste sæde i huset. Wallace sagde, at han og Earnhardt måtte sidde på ryggen på deres stole for at se, og Earnhardt sagde, “Dette stinker, jeg skulle have været på jagt. “I slutningen af året forlod den mangeårige besætningschef Kirk Shelmerdine for at blive chauffør. Andy Petree overtog som besætningschef. Ansættelse af Petree viste sig at være gavnlig, da Earnhardt vendte tilbage til fronten i 1993. Han kom endnu engang tæt på en sejr på Daytona 500 og dominerede Speedweeks inden han sluttede s econd til Dale Jarrett på et sidste omgangspas. Earnhardt scorede seks sejre på vej til sin sjette Winston Cup-titel, inklusive sejre i den første prime-time Coca-Cola 600 og The Winston, begge i Charlotte, og Pepsi 400 på Daytona. Han slog Rusty Wallace til mesterskabet med 80 point. Den 14. november 1993, efter sæsonen sluttede Hooters 500 i Atlanta, løb løbsvinderen Wallace og seriemesteren Earnhardt i 1993 en dobbelt polsk Victory Lap sammen, mens han bar flag # 28 og # 7 til minde om 1992 Daytona 500-vinderen Davey Allison og 1992 NASCAR Winston Cup-seriemester Alan Kulwicki henholdsvis, som begge var døde i separate flyulykker i løbet af sæsonen.

I 1994 opnåede Earnhardt en bedrift, som han selv havde troet at være umulig – han scorede sit syvende Winston Cup-mesterskab ved at binde Richard Petty. Han var meget konsistent og scorede fire sejre, og efter at Ernie Irvan blev udeladt på grund af et næsten dødeligt nedbrud ved Michigan (de to var nakke og nakke øverst på punkterne indtil styrtet), vandt titlen med over 400 point over Mark Martin.Earnhardt beseglede aftalen i Rockingham ved at vinde løbet over Rick Mast. Det var hans sidste NASCAR mesterskab og hans sidste sæson for GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt startede 1995-sæsonen ved at slutte som nummer to i Daytona 500 til Sterling Marlin. Han vandt fem løb i 1995, inklusive sin første sejr på banen på Sears Point. Han også vandt Brickyard 400 på Indianapolis Motor Speedway, en sejr, han kaldte den største i sin karriere, men til sidst mistede Earnhardt Championshi p til Jeff Gordon med 34 point. GM Goodwrench racing team skiftede til Chevrolet Monte Carlos.

1996–1999Edit

1996 for Earnhardt startede ligesom det havde gjort i 1993 – han dominerede Speedweeks, kun for at komme på andenpladsen i Daytona 500 til Dale Jarrett for anden gang. Han vandt tidligt på året og scorede fortløbende sejre i Rockingham og Atlanta. Den 28. juli i DieHard 500 i Talladega var han nummer to i point og ledte efter sin ottende sæsontitel på trods af besætningschef Andy Petree’s afgang. Sent i løbet mistede Ernie Irvan kontrollen over sin nr. 28 Havoline-sponsorerede Ford Thunderbird, kontaktede den nr. 4 Kodak-sponsorerede Chevy Monte Carlo fra Sterling Marlin og antændte et styrt, der så Earnhardts nr. 3 Chevrolet ramte den tre-ovale mur næsten front på næsten 200 mph. Efter at have ramt væggen, vendte Earnhardts bil og gled over sporet foran racetrafikken. Hans bil blev ramt i taget og forruden. Denne ulykke såvel som en lignende ulykke, der førte til Russell Phillipss død i Charlotte, førte NASCAR til at mandatere “Earnhardt Bar”, en metalbøjle placeret i midten af forruden, der forstærker taget i tilfælde af et lignende nedbrud . Denne bjælke er også påkrævet i NASCAR-ejede United SportsCar Racing og dens forgængere til road racing.

Regnforsinkelser havde annulleret løbet af live-udsendelsen af løbet, og de fleste fans fik først at vide om ulykken om natten ”s sportsnyhedsudsendelser. Video af styrtet viste, hvad der så ud til at være en dødelig hændelse, men når lægearbejdere ankom bilen, klatrede Earnhardt ud og vinkede til mængden og nægtede at blive lastet på en båre på trods af et knust kraveben, brystben og skulder Selvom hændelsen så ud som om, at det ville afslutte hans sæson tidligt, nægtede Earnhardt at holde sig ude af bilen. Den næste uge i Indianapolis startede han løbet, men forlod bilen ved det første pitstop, så Mike Skinner kunne tage rattet. På spørgsmålet sagde Earnhardt, at det var den sværeste ting, han nogensinde havde gjort, at forlade bilen nr. 3. Den følgende weekend i Watkins Glen kørte han Goodwrench Chevrolet nr. 3 til den hurtigste tid i kvalifikationen, hvor han tjente “True Grit” pol. T-shirts præget med Earnhardts ansigt blev hurtigt trykt op og svingede billedteksten “Det hurtede så godt”. Earnhardt førte det meste af løbet og så ud til at have sejr i hånden, men træthed tog sin vejafgift, og han endte sjette efter løbsvinderen Geoff Bodine. Earnhardt vandt ikke igen i 1996, men sluttede stadig fjerde i placeringen bag Terry Labonte, Jeff Gordon og Dale Jarrett. David Smith gik af som besætningschef for nr. 3-teamet og RCR i slutningen af året af personlige årsager, og han blev erstattet af Larry McReynolds.

I 1997 blev Earnhardt vinderløs kun anden gang i sin karriere. Den eneste (ikke-point) sejr kom under Speedweeks på Daytona i Twin 125-mile kvalifikationsløbet, hans rekord ottende i træk i tilfælde af. Endnu en gang i jagten på Daytona 500 med 10 omgange at gå, blev Earnhardt taget ud af stridigheder ved et sent kollision, der sendte sin bil på hovedet på bagudstrækningen. Han ramte lavpunktet i sit år, da han mørkede tidligt i Mountain Dew Southern 500 ved Darlington i september og fik ham til at ramme muren. Derefter blev han desorienteret, og det tog flere omgange, før han kunne finde sin pitbod. På spørgsmålet klagede Earnhardt over dobbeltsyn, hvilket gjorde det vanskeligt at pitke. Mike Dillon (Richard Childress ‘svigersøn) blev bragt ind for at aflaste Earnhardt resten af løbet. Earnhardt blev evalueret på et lokalt hospital og klaret til at køre i næste uge, men årsagen til blackout og dobbeltsyn blev aldrig bestemt. På trods af ingen sejre sluttede Richard Childress Racing-holdet sæsonen femte i den endelige stilling.

Den 15. februar 1998 vandt Earnhardt endelig Daytona 500 i sit 20. forsøg efter at have undladt at vinde hans tidligere 19 forsøg. Han begyndte sæsonen med at vinde sit Twin 125-mile kvalifikationsløb for det niende år i træk, og ugen før var den første til at køre rundt på banen under de nyinstallerede lys i 20 omgange. , han viste sig at være en udfordrer tidligt. Halvvejs gennem løbet så det imidlertid ud til, at Jeff Gordon havde overhånden. Men ved runde 138 havde Earnhardt taget føringen og takket være et skub fra holdkammerat Mike Skinner, fastholdt han det Earnhardt gjorde det til forsigtighedskontrollen kered flag før Bobby Labonte. Bagefter var der et stort udtryk for respekt for Earnhardt, hvor hvert besætningsmedlem i hvert hold foretede pit-vejen for at ryste hånden, da han vej til sejrbanen. Earnhardt kørte derefter sin nr. 3 ind i græsmarken og startede en tendens til festligheder efter løbet. Han spindede bilen to gange, kastede græs og efterlod dækspor i form af nr. 3 i græsset.Han talte derefter om sejren og sagde: “Jeg har haft mange store fans og mennesker bag mig gennem årene, og jeg kan bare ikke takke dem nok. Daytona 500 er vores. Vi vandt det, vi vandt det, vi vandt det! “Resten af sæsonen gik ikke så godt, og Daytona 500 var hans eneste sejr det år. På trods af det trak han næsten en Daytona-fejning, hvor han var en af udfordrerne til sejren i den første nat Pepsi 400, men et pitstop sent i løbet, hvor et uhyggeligt dæk kostede ham sejren. Han gled til 12. i punktet halvvejs gennem sæsonen, og Richard Childress besluttede at foretage en skift af besætningschef, idet han tager Mike Skinner’s besætningschef Kevin Hamlin og sætter ham sammen med Earnhardt, samtidig med at han giver Skinner Larry McReynolds (Earnhardts besætningschef). Earnhardt sluttede 1998-sæsonen ottende i det sidste punkt.

Før sæsonen 1999 begyndte fans at diskutere Earnhardts alder og spekulere i, at Earnhardt måske overvejer at gå på pension med sin søn, Dale Jr., der debuterer i Winston Cup. Earnhardt fejede begge løb for året i Talladega, hvilket førte til, at nogle konkluderede, at hans talent var blevet begrænset til begrænserpladesporene, som kræver et unikt sæt færdigheder og et usædvanligt kraftigt racerbil for at vinde. Men halvvejs igennem året begyndte Earnhardt at vise noget af den gamle gnist. I august-løbet i Michigan førte han omgange sent i løbet og trak næsten sin første sejr ud på et ikke-begrænsende spor siden 1996. En uge senere forsynede han NASCAR med et af sine mest kontroversielle øjeblikke. Ved natteløbet i Bristol befandt Earnhardt sig i strid om at vinde sit første short track-løb siden Martinsville i 1995. Da en forsigtighed kom ud med 15 omgange tilbage, blev leder Terry Labonte ramt bagfra af Darrell Waltrips lappede bil. Hans spin satte Earnhardt i spidsen med fem biler mellem ham og Labonte med 5 omgange tilbage. Labonte havde fire friske dæk, og Earnhardt kørte på gamle dæk, hvilket gjorde Earnhardts bil betydeligt langsommere. Labonte fangede Earnhardt og passerede ham ved at komme til det hvide flag, men Earnhardt kørte hårdt i drejning to, stødte Labonte og spindede ham rundt. Earnhardt samlede sejren, mens tilskuere bukkede og lavede uanstændige bevægelser. ”Jeg mente ikke at vende ham rundt, jeg ville bare rasle i buret,” sagde Earnhardt om hændelsen. Han sluttede syvende i placeringen det år.

2000Edit

I 2000-sæsonen havde Earnhardt en genopblussen, som almindeligvis blev tilskrevet nakkekirurgi, han gennemgik for at rette op på en langvarig skade fra hans 1996 Talladega-nedbrud. Han scorede det, der blev betragtet som årets to mest spændende sejre – med at vinde med 0,010 sekunder over Bobby Labonte i Atlanta og derefter vinde sytten positioner i de sidste fire omgange for at vinde i Talladega og hævdede sin eneste No Bull million-dollar bonus sammen med sin rekord 10. sejr på banen. Earnhardt havde også andenpladsen kører på Richmond og Martinsville, spor hvor han havde kæmpet gennem slutningen af 1990’erne. På styrke af disse forestillinger kom Earnhardt til andenpladsen i stillingen. Dog dårlige forestillinger på Watkins Glen vejbane, hvor han ødelagde ved at komme ud af chicanen, et vrag med Kenny Irwin Jr., mens han førte forårsløbet i Bristol, og mid-pack kører på mellemliggende spor som Charlotte og Dover i en sæson domineret af Ford Taurus i disse spor fra Roush, Yates og Penske, kombineret med Bobby Labonte’s ekstreme konsistens, nægtede Earnhardt en ottende mesterskabstitel. Earnhardt sluttede 2000 med 2 sejre, 13 topfemmere, 24 top tiere, et gennemsnit målgang 9.4, og var den eneste driver udover Labonte, der sluttede sæsonen med nul DNF “.

DeathEdit

Under Daytona 500 ved Daytona International Speedway den 18. februar 2001 blev Earnhardt dræbt i et tre-bilulykke i den sidste omgang af løb. Han kolliderede med Ken Schrader efter at have lavet lille kontakt med Sterling Marlin og ramt hovedet på ydermuren. Han havde blokeret Schrader på ydersiden og Marlin på indersiden på tidspunktet for styrtet. Biler fra Earnhardt og Schrader gled begge af banens asfaltbank i indmarken lige inden for sving 4. Sekunder senere vandt hans chauffør Michael Waltrip løbet med sin holdkammerat og søn Dale Earnhardt Jr.slutter andet. Earnhardts død blev officielt udtalt på Halifax Medical Center kl. 17:16 Eastern Standard Time (22:16 UTC); han var 49 år gammel. NASCAR-præsident Mike Helton bekræftede Earnhardts død i en erklæring til pressen. En obduktion udført den 19. februar 2001 konkluderede, at Earnhardt opretholdt en fatal basilær kraniumbrud. Dage senere, den 22. februar, blev der afholdt offentlige begravelsestjenester i Calvary Church i Charlotte, North Carolina.

AftermathEdit

Efter Earnhardts død ledte to efterforskninger af politiet og NASCAR startede; næsten alle detaljer i styrtet blev offentliggjort. Påstandene om sikkerhedssele svigtede medført, at Bill Simpsons fratræden fra firmaet med hans navn, der fremstillede sikkerhedsseler, der blev brugt i Earnhardts bil og næsten alle andre NASCAR-chauffører bil. NASCAR implementerede strenge sikkerhedsforbedringer, såsom mandat til HANS-enheden, som Earnhardt nægtede at bære efter at have fundet det begrænsende og ubehageligt. Flere pressekonferencer blev afholdt i dagene efter Earnhardts død. Efter at chauffør Sterling Marlin og hans slægtninge modtog hadpost og drabstrusler fra vrede fans, fratog Waltrip og Earnhardt Jr. ham ethvert ansvar. Richard Childress gav et offentligt løfte om, at nummer 3 ville aldrig igen pryde siden af en sort racerbil med et GM Goodwrench-sponsorat. Childress, der har rettighederne fra NASCAR til nr. 3, placerede et moratorium for at bruge det; antallet returnerede til 2014-sæsonen, denne gang ikke sponsoreret af GM Goodwrench (som blev omdøbt til GM-certificeret service i 2011), drevet af Childress “barnebarn Austin Dillon.

På dette tidspunkt , blev hans team omdøbt som hold nr. 29. Childress “andet års Busch-serie driver Kevin Harvick blev udnævnt til Earnhardts udskiftning, begyndende med Dura Lube 400 i 2001 ved North Carolina Speedway. Specielle vimpler med nr. 3 blev distribueret til alle på banen for at ære Earnhardt, og Childress-teamet bar blanke uniformer af respekt, noget som hurtigt forsvandt og snart blev erstattet af de tidligere GM Goodwrench Service Plus-uniformer. Harvicks bil viste altid Earnhardt-stiliserede nummer 3 på “B” -stolperne (metaldel på hver side af bilen bag på forruden) over nummer 29 indtil udgangen af 2013, da han gik til Stewart- Haas Racing.

Fans begyndte at ære Earnhardt ved at holde tre fingre op på tredje omgang af hvert løb, en sort skærm af nr. 3 i begyndelsen af NASCAR Thunder 2002 før EA Sports-logoet og fjernsynet dækningen af NASCAR på Fox og NASCAR på NBC blev stille for hver tredje omgang fra Rockingham til det følgende års løb der til ære for Earnhardt, medmindre hændelser på banen bragte forsigtighedsflagget ud på tredje omgang. Tre uger efter Earnhardts død scorede Harvick, der kørte en bil, der var forberedt på Earnhardt, sin første karriere i Cup-sejr i Atlanta. På den sidste omgang af Cracker Barrel Old Country Store 500 i 2001 slog han Jeff Gordon med .006 sekunder (margenen var 0,004 sekunder tættere end Earnhardt havde vundet over Bobby Labonte ved samme løb for et år siden) i en identisk fotofinish, og billederne af Earnhardts langvarige gasmand Danny “Chocolate” Myers græd efter sejren , Harvick “dækrygende udbrændthed på frontstrækningen med tre fingre holdt højt uden for førerens vindue; og Fox-tv-opkaldet af Mike Joy, Larry McReynolds og Darrell Waltrip afsluttede med “Ligesom for et år siden, men han får ham dog … Gordon fik løs … det er Harvick! Harvick i tommer! “Er mindeværdig for mange NASCAR-fans. Sejren blev også betragtet som katartisk for en sportsgren, hvis episenter var blevet revet væk. Harvick ville vinde endnu et løb ved den indledende begivenhed i Chicagoland på vej til en niende plads i finalen point og vandt årets nybegynder sammen med NASCAR Busch Series Championship 2001.

Dale Earnhardt, Inc. vandt fem løb i 2001-sæsonen, begyndende med Steve Parks sejr i løbet på Rockingham kun en uge efter Earnhardts død. Earnhardt Jr. og Waltrip sluttede første og anden i serien “vender tilbage til Daytona i juli til Pepsi 400, en omvendt finish i Daytona 500. Earnhardt Jr. vandt også efterårsløbene ved Dover (første løb 9/11 løb) og Talladega og kom til en ottendeplads point.

Earnhardts rester blev begravet på hans ejendom i Mooresville, North Carolina efter en privat begravelsestjeneste i februar 21, 2001.