Vampyren er naturligvis alsidig: som litterær figur har den antaget mange former, tilpasset sig nye generationer og med succes gjort springet ind i film, tv og tegneserier . Moderne læsere kan nu finde vampyrer i enhver tænkelig genre, fra paranormal romantik til grusom rædsel, fra moderne humor til historisk pastiche. Men vampyren er også alsidig i hvad den betyder. Dracula er selvfølgelig det primære eksempel – det kan læses som en historie om seksuel overtrædelse, invationsfrygt, vrede over kvinders øgede frihed, undertrykt homoerotik – med mange andre fortolkninger udover.
Som en enhed, vampyrer er næsten farligt fleksible: læsere og forfattere har mere end nok reb til at hænge sig op. Blandt nutidens enorme vifte af litterære vampyrer har det aldrig været så let at finde nøjagtigt den vampyr, du ønsker – og aldrig så svært at vælge kun 10.
Vampyren af John William Polidori (1819)
Forfatteren af, hvad der sandsynligvis er den første komplette vampyrhistorie, der blev offentliggjort i Storbritannien, John William Polidori, var Byrons personlige læge i 1816. Byron tjente senere som inspiration for Polidoris vampyr (døbt Ruthven efter Byron-analogen i Glenarvon, Lady Caroline Lambs roman à clef om hendes affære med digteren). Vampyre var også baseret på et ufærdigt fragment skrevet af Byron. Historien om selve historien gør det til en fascinerende undersøgelse af de vampyriske aspekter af litterær indflydelse og låntagning. Ruthven markerer også fødslen af en Byronic vampyrarketype, som skulle tjene gotiske forfattere godt i de næste to århundreder.
La Morte Amoreuse (The Dead Woman in Love) af Théophile Gautier (1836)
Vampyrens bid behøver ikke at symbolisere et seksuelt møde – men når det gør det, skal det skrives sådan. Fortælleren, Romuald, forelsker sig i en udsøgt vampyr courtesan, der lokker ham væk fra sine præstelige løfter til et liv med glæde og ekstravagance. Clarimonde er en af de tidligste – og mest forførende – af vampyrfemmes fatales såvel som en af de mere kærlige.
Varney, the Vampyre af James Malcolm Rymer (1845-47)
Oprindeligt en “penny dreadful” – billig seriel fiktion – Varney var den første vampyrroman, der blev udgivet i Storbritannien. Varney er en massiv bog med over tusind sider. Varney selv er noget af en underdog: sjældent dræber han nogen af sine ofre og udsættes normalt for at være en vampyr, før han kan gå igennem med sine onde ordninger. For dem, der skræmmes af romanens størrelse, kan det første kapitel nydes alene som en veludført skildring af et vampyrangreb. Scenen har alt: en stormfuld nat, et gammelt hus, en sovende uskyldig og en vampyr, der banker på vinduet med lange fingernegle. Den vægtige toms senere højdepunkter inkluderer en Frankenstein-lignende scene, hvor Varney genoplives efter en hængende, flere scener af Varney, der har gennemsigtige forklædninger på (inklusive munkens), en da meget vold fra romanens sande skurk – den urolige pøbel.
Carmilla af Sheridan le Fanu (1872)
En af de mest dygtige vampyrhistorier, der nogensinde er skrevet, også denne novelle har en af fiktionens mest sympatiske vampyrer. Vampyrens angreb her bliver en lang forførelse; et romantisk venskab, som Laura, Carmillas tiltænkte offer, har svært ved at modstå. Carmilla er en af de første vampyrer, der argumenterer for sin ret til at eksistere, ligesom enhver anden skabning i naturen. Hendes modstandere er så stumpe og selvtilfredse, at det er let at håbe, at de undlader at stoppe hende.
La Ville-Vampire (Vampire City) af Paul Féval (1875)
Deliciously bizarre , sjovt og skræmmende, dette er en af tre bøger, som den franske forfatter Paul Féval skrev om vampyrer. Nu tilgængelig som en engelsk oversættelse, er det en fascinerende læsning, der følger den gotiske romanforfatter Ann Radcliffe i hendes bestræbelser på at redde sine venner fra en vampyr. Févals vampyrer er nogle af de mest groteske i fiktion og antager en række fremmede former – herunder en papegøje.
Fate of Madame Cabanel af Eliza Lynn Linton (1880)
En lille anomali, da der ikke er nogen egentlig vampyr involveret. Men dette er en stærk undersøgelse af intolerance og overtro: i stedet for overnaturlige skurke er der almindelige mennesker, der vender sig mod en outsider i en krisetid. Det faktum, at begivenhederne i historien kunne ske – og ske i forskellige former – giver denne historie sin egen slags rædsel.
Dracula af Bram Stoker (1897)
The king-vampyr hersker stadig, selvom Draculas betydning har sneboldet gennem et århundrede med konstante tilpasninger og nytolkninger.Romanen er vidunderligt overbestemt, fyldt med konkurrerende frygt – og samtidig er kernen i historien et tomt rum. I modsætning til de andre tegn skriver Dracula ikke sin egen historie ned. Læseren har lov til at give en fortolkning, og det er en invitation, der er vanskelig at modstå.
Vampyrens blod af Florence Marryat (1897)
Denne roman blev udgivet samme år som Dracula, og det er en fascinerende oplevelse at læse begge sammen. Historien afspejler nutidig frygt for seksuelt overførte sygdomme og arveligt plettet blod sammen med fin-de-siècle synspunkter på race og kvindelig seksualitet. Seksuelle kvinder præsenteres mere sympatisk her end i Dracula, og overdreven kulde kritiseres også – en karakter mister næsten hendes forlovede på grund af hendes offentlige udvisningsevne. Denne roman udforsker også tropen af den tilbageholdende, ubevidste vampyr, der er forfærdet, når hun opdager sin egen natur.
The Moth Diaries af Rachel Klein (2002)
Set på et eksklusivt kostskole til piger, denne roman minder om Henry James’s The Turn of the Screw. En del af spændingen kommer fra at blive fanget i fortælleren, hvis pålidelighed er meget mistænksom. En kølig, foruroligende læsning, The Moth Diaries kombinerer en original behandling af vampyrmyten med klassiske træk ved genren – ungdomsår og udvikling af seksualitet, ensomhed og privat skrivning.
Historikeren af Elizabeth Kostova (2005)
Vampyrbøger beskæftiger sig ofte med læsning og forskning – og fra det 20. århundrede og fremefter er Dracula et af de værker, der oftest refereres til. Der er et element af konkurrenceevne, som ofte kryber ind i nogle post-Dracula Draculas – unødig vægt brugt på at kræve en ny indsigt i vampyren og mythos – men Kostova hylder Dracula, samtidig med at den giver en ny fortolkning af myten. Det, hun opnår, er en spændende, intelligent overvejelse af både Stokers historie og den historiske Dracula.
• Lauren Owen er debutforfatter til gyserromanen The Quick, som er tilgængelig fra Guardian Bookshop.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger