Nedenfor er min liste over de 12 største nordamerikanske væddeløbsheste hele tiden. Med enhver største fuldblodsliste er der altid udfordringer ved at sammenligne heste fra forskellige epoker. Fremskridt inden for veterinærmedicin og rejser har givet fordele til moderne heste. Men ofte i den tidlige æra var felterne til løb meget mindre. Eksempelvis havde Belmont Stakes nogle år kun 3 poster. Og Kentucky Derby har typisk omkring det dobbelte af feltstørrelsen i dag, som den havde i den første del af det 20. århundrede. Så jeg føler, at det er meget sværere at vinde Triple Crown i dag end i årets fortid.
Derfor lægger jeg mere vægt på hestens præstationer i den moderne æra (efter 1960). Min liste over de største stopper klokken 12, fordi jeg føler, at når du kommer forbi top 10 eller 12 heste, er det virkelig svært at rangere en hest over en anden. Der er mange gode heste, der ikke kom på min liste. For så vidt som den hest, der er den største nogensinde, er det et kast mellem sekretariatet og Man o’War – derfor rangerede jeg dem 1 a) og 1 b). Sekretariat var en hurtigere hest (se video nedenfor), men Man o’War vandt 95% af sine løb sammenlignet med sekretariatets 76%.
1 a) Sekretariat * – 1973 Triple Crown Champion, 16 sejre i 21 karriere starter. Har track record for alle 3 Triple Crown løb såvel som den nordamerikanske rekord for 1 1/2 mile løb på snavs (2:24). Også blev 1973 American Male Turf Champion. ESPNs største hest i det 20. århundrede. Hans 31-længde sejr i Belmont Stakes i 1973 er den mest imponerende præstation af en hest nogensinde. Biovideo
1 b) Man o’War – Han vandt Preakness og Belmont Stakes i 1920, men blev ikke indgået i Kentucky Derby, fordi hans ejer Samuel Riddle ikke troede, at en hest skulle køre en 1 1/4 mil løb så tidligt på året. Samlet set vandt Man o’War 20 af sine 21 karriere starter. Han sluttede 2. i sin eneste non-win til en hest kaldet Upset, der fik brugen af udtrykket i sport. Han vandt 1920 Lawrence Realization-løbet med 100 længder. Stemte Associated Press nr. 1 af århundredets hest. Sports Illustrated Horse of the Century. Man o’Wars begravelse blev sendt på radio. Biovideo
3) American Pharoah * – Triple Crown Champion 2015, den allerførste Grand Slam-vinder. 9 sejre i 11 karriere starter. Amerikansk mester 2-årig mand (2014), og han vil utvivlsomt vinde årets hest i 2015. I betragtning af at han producerede en karriere bedste Beyer Speed-figur på 120 i sin sidste start i Breeders ‘Cup Classic, tror jeg, at han ville have været endnu bedre som 4-årig. For så vidt som nylige Triple Crown-vindere placerer jeg ham under sekretariat, men over det næstbedste Seattle Slew, fordi Seattle Slew fulgte op med sin Triple Crown-sejr med en 4. plads i Swaps Stakes. Amerikanske Pharoah fulgte op med sin Triple Crown ved at vinde Haskell Invitational. Da de fleste Triple Crown-vindere og endda dem, der næsten går glip af, straks går på pension til stutteriet, skal du projicere, hvordan du tror, de ville have det som en 4-årig. American Pharoah projekterer fint.
4) Citation * – Triple Crown Champion i 1948, 32 sejre i 45 karrierestart. Den første hest, der formørker $ 1 million dollars i karriereindtjening. En af tre større nordamerikanske fuldblods (sammen med Zenyatta og Cigar) for at vinde mindst 16 på hinanden følgende store indsatsløb. Han vandt 27 ud af 29 starter, før han sad ud af sin 4-årige kampagne på grund af gigt. Biovideo
Citation’s Triple Crown Trophies fra 1948 – Fotokredit: M. Cox
5) Kelso – Hans 3-årige sæson startede efter Triple Crown løb. Han vandt Årets hest en rekord fem gange (1960-1964). 39 sejre i 63 karriere starter. Hans karriereindtjening på $ 1.977.896, da han blev pensioneret i 1966, ville svare til $ 14,5 millioner i nutidens dollars. Biovideo
6) Seattle Slew * – 1977 Triple Crown Champion, 14 sejre i 17 karriere starter. Den eneste Triple Crown-vinder, der sluttede serien ubesejret. Han slog 1978 Triple Crown Champion Affirmed og tre-time Horse of the Year Forego i 1978 Marlboro Cup Invitational. Han sluttede også foran Bekræftet i 1978 Jockey Club Gold Cup. Biovideo
7) Native Dancer – Årets hest i 1952 og 1954. Den første fuldblods-tv-stjerne. 20 sejre i 21 karriere starter. Vandt 1953 Preakness Stakes og Belmont Stakes. Hans eneste ikke-vinder var en 2. plads i Kentucky Derby i 1953, hvor han blev stødt to gange og mistet med et hoved til Dark Star, som han havde slået som 2-årig. Biovideo
8) Bekræftet * – 1978 Triple Crown Champion, 22 sejre i 29 karrierestart. Færdig i Top 3 i alt undtagen en start. Årets hest i 1978 og 1979. Biovideo
9) Count Fleet * – 1943 Triple Crown Champion, 16 sejre i 21 karrierestart. Aldrig afsluttet under tredjepladsen, og alle fem af hans ikke-vindere kom som 2-årig. Biovideo
10) Dr.Fagar – 18 sejre i 22 karriere starter. Engang faktureret som den “hurtigste hest i verden.” Han har stadig den nordamerikanske rekordtid for 1 mil løb på snavs (1:32 1/5). Han er den eneste hest, der nogensinde har vundet fire titler i samme år (1968), da han blev udnævnt til Årets hest, Champion Older Male, Champion Sprint Horse og Co-Champion Turf hest. Biovideo
11) Spektakulært bud – Han vandt 26 løb i 30 starter. Han har den nordamerikanske rekord for 1 1/4 mile løb på snavs med tiden 1:57 4/5. Han har muligvis vundet en Triple Crown i 1979, hvis han ikke havde trukket på en sikkerhedsnål i Belmont. Biovideo
12) Zenyatta – Dronningen af fuldblods og Årets hest 2010. Hun vandt 19 ud af 20 løb. En af tre store nordamerikanske racerblokke, der vandt mindst 16 på hinanden følgende store indsatsløb. Som en filly har hun måske kørt og vundet mod ringere konkurrence end drengene, men hun beviste sig selv i Superbowl of Thoroughbreds ved at vinde 2009 Breeders ‘Cup Classic og derefter tabe med hovedet til Blame i 2010 Breeders’ Cup Classic – hendes eneste tab. Biovideo
* – angiver Triple Crown Winner
Ud over disse heste er det værd at bemærke et par andre heste, der var de bedste i deres årti: Cigar i 1990’erne, John Henry i 1980’erne, War Admiral i 1930’erne, Sir Barton i 1910’erne og Colin i 1900’erne
–Michael