Hvis du læser dette, er chancerne for, at du allerede ejer mere end et par par af pålidelige jeans. Denim er fortsat en af USAs mest fremtrædende kulturelle eksport, stadig stærkt forbundet med et specifikt, idealiseret billede af amerikansk stil i den globale populære fantasi. Nu er den grove oversigt over den blå jeans oprindelseshistorie, der passer til sin status som en helamerikansk helt, ret kendt: initiativrig indvandrer anerkender behovet for et robust par nitteforstærkede bukser og partnere med en anden iværksætter. ånd til at patentere designet, udvide produktionen og bringe den blå jean til de amerikanske masser. Resten, som de siger, er historie.
Da Jacob Davis samarbejdede med Levi Strauss i slutningen af 1870’erne, blev de to måske ikke har sat sig for at fuldstændigt forbedre den måde, folk klædte sig på ad gangen, men i dag forbliver patent 139,121 et afgørende øjeblik i den gradvise afvikling af garderobeskabe rundt om i verden, og blå jeans udholder som en udsending af amerikansk stil – og i forlængelse heraf et symbol på de kulturelle værdier, som amerikanerne holder af. Jeans er afslappede og alsidige, slidstærke, men lette at style. Jeans er pålidelige og ofte simpelthen designet, riffet af high-fashion huse af alle striber, men i det væsentlige demokratiske.
Hvis frimodigt omfavner amerikansk exceptionelisme og alle de konnotationer, der følger med det, virker som et vanskeligt forslag at acceptere i disse dage, hvorfor ikke fejre Amerika i sammenhæng med et af de varer, der faktisk gør det godt: et par bukser opfundet i staterne af to mennesker, der ikke derfra, som efterlod en skabelon, som nu er blevet så grundigt gentaget, at intet land kan gøre krav på det.
I dag, selv i en post-pandemisk WFH-verden, er jeans ikke bare en sidste udvej at kaste på, når dine joggebukser er beskidte: For mange, mange mennesker er de en livsstil. Hvis du er på udkig efter et nyt par, her er de mærker, du bør tjekke først ud.