En spa er et af de sjældne steder, der er tilbage i verden, hvor der ikke er nogen skærme, der distraherer dig fra dine tanker. (Ikke engang fly og tog kan hævde det længere). Den ekstreme varme – og i nogle tilfælde ekstrem kulde – tvinger dig til at være helt til stede i Nuet. Buddha ville have godkendt.
De fleste mennesker forbinder dagspaer med luksus, noget kun de rige har råd til at gøre. Men en dag i spaen behøver ikke at være en $ 300 affære. Faktisk tillader mange kurbade kvinder (ja det er for det meste kvinder) at betale et indgangsgebyr og bruge timer på at slappe af. Jeg gjorde det vanskelige arbejde med at besøge mange af Seattle-områdets mest afslappende kurbade og levede for at fortælle dig om det. Jeg ved, du spiller en lille violin for mig.
Bella Luna Spa & Sauna
Et spa med både fællesarealer og kønsopdelte områder. Bella Luna har varme rum i massevis, herunder sten salt, ler, jade, trækul og Elvan sten. Hver havde skilte over døren, der meddelte rumets temperatur – “126”, “130” og den mindre intense tilsyneladende “110.” Efter et par runder i hver besøgte jeg “Snerummet”, holdt i forholdsvis frysende 60 grader med pæne, frostige, udsatte rør for bedre at understrege brrr-faktoren. En mand og en kvinde kom ind, og inden for få sekunder tænkte manden hurtigt bedre på det og dansede ud.
I den åbne lobby sad et par par på sofaerne iført den todelte pyjamalignende tøj leveret af spaen. Selvom den har en restaurant, blev den lukket. I det kun kvinder-område var der en tør sauna og dampbad, en boblebad, en kold pool og en varm pool.
Lånere, der modtager koreansk stil, blev gemt væk i hjørneområder, skjult fra synspunkt . Du kunne høre en blanding af sprog, og da yngre kvinder ankom, gik rummet fra støjende til chatty. Det våde område i Bella Luna var stort, men det havde sandsynligvis set bedre dage med nogle afskalende maling steder. Ligesom lånere kunne et par vægge have brugt en god krat. Men for prisen var det rigtigt.
Hothouse Spa & Sauna
Gemt væk fra fredag aften, der sprød på Pike og 11. på Capitol Hill, ved siden af den lesbiske bar Wildrose, er Hothouse, det mindste dagspa, der nogensinde kunne. Kun 14 damer ad gangen kan nyde denne kvindelige flugt. Der bliver de mødt af en venlig kvinde med en lang Mohawk, givet et håndklæde og et skab og eskorteret ind i omklædningsrummet. Væggene er malet i varme frodige farver: kirsebærrød, lysegrøn og salviegrøn og guld og gule; loftet i spaen er kongeblåt, hvilket bidrager til den følelse, at du er meget langt væk fra verden.
Der er en lille tør sauna og et lille dampbad, et afstivende koldt brusebad og et varmt kar. Gå fra sauna til dampbad for at brusebad til boblebad, og skyl og gentag. I slutningen, hvis der er plads, kan du lægge dig ned i foyeren og meditere, læse eller falde i søvn. Faktisk kommer mange stamgæster forberedt på søvn og ankommer iført pyjamas. For andre er dette starten på en aften – når spaen lukker ved midnat, kan de gå ved siden af og deltage i festen.
Banya 5
Hvad Seattle fryse? Parilka (tør sauna) i det trendy russiske badhus i South Lake Union kunne smelte det koldeste ansigt af enhver passiv-aggressiv Seattleite. Eller måske var det lånere, en voldsom flok, der begge var latterlige og rolige. I Parilka snakkede de badende i stedet for at sidde i stilhed på tværs af hinanden på de trappende trapper, ligesom gymnasieelever på blegere.
Mange af lånerne var faste, der kom flere nætter om ugen. Den ene, en mand med skæg og overskæg, udråbede Banya 5 som “det største sted på jorden.” Han gjorde det, mens han stod brystdybt i den kolde bassin – 45 grader – uden at vippe.
Han var også den samme mand, der rådgav mig til at “bare trække vejret” og forklarede, “Dette er som en tvungen meditation,” efter min første nogensinde offentlige slag – eller rettere, en massage (eller “platza” med en Venik, en gennemblødt egetræ) i Parilka administreret af en livlig vikingetype.
Jeg lagde mig på den øverste bænk i den rygende varme sauna, mens den store mand slog min ryg og ben med bladene, der var våde og dampende af varmen. En intens følelse af klaustrofobi tog over, og jeg blev svimmel. Jeg kan ikke sige, at det var behageligt, men det var bestemt mindeværdigt.
Min ven klarede sig bedre med “50 Shades of Veniks” end jeg: Efter hendes “massage” og forkølelse springet, gik hun til den lunkne pool, hvor en perfekt fremmed holdt hende højt som en baby, da hun flød på ryggen. Efter tre spændende timer der kunne jeg være enig med den overskægede mands vurdering af Banya 5s storhed.
Float Bellevue
Tvungen afslapning var modus operandi på Float. En journal i lobbyen var fyldt med Zen koans fra andre kunder: “Det er hvad det er,” læs en, mens ordet “vær” blev malet med store bogstaver på en væg.
Flyd er ikke et dagspa, men dets mål er det samme, opnået via sensoriske deprivationstanke fyldt med saltvand. Jeg blev vist til min hvide, ægformede tank, som med sit glødende interiør lignede noget ud af en science-fiction film (nuancer af “Invasion of the Body Snatchers”, “Cocoon” og “The Matrix”) og en indre stemme skreg et stille skrig. “druk ikke,” smsede min redaktør, da jeg sendte hende et billede af mit klaustrofobe salighedskammer.
Kan du hacke Zen? Min hyperaktive hjerne forhindrede mig: Jeg argumenterede med mig selv, jeg gik over alle de regninger, jeg skyldte, og tænkte på de e-mails, jeg havde brug for at besvare. Og så skete det på et eller andet tidspunkt. Jeg begyndte at skrive en lang historie i mit hoved, og dens form fandt sted i mine tanker. Det var en præstation, men også en, der muligvis kan opnås gratis i et varmt bad derhjemme.
Den indledende float-session er $ 39, men flyder derefter er $ 79, en temmelig førsteklasses løsning til en moderne -dags problem. (Selvom min historie forbliver uskrevet, så bliver jeg muligvis nødt til at gå tilbage).
Coed; dagligt, kl. 7-23; 11101 N.E. 12th St., nr. 101, Bellevue; 206-673-5132 udv. 2 eller floatbellevue.com.
Yuan Spa
Den fineste af alle de kurbade, jeg besøgte, denne Bellevue-oase har alle hydroterapifaciliteterne man forventer, men små detaljer adskiller den. Dampsaunaen havde et mørkt loft, der skinnede med gnistrende lys og gav det en Studio 54 diskotek. Spaen gav nyttige instruktioner om, i hvilken rækkefølge du kunne deltage i saunaerne og badene, og inkluderede en saltskrubber til at eksfoliere din hud med i dampbadet, kølede kolde håndklæder til at placere på dit hoved og kolde agurkskiver til dine øjne . Spaet med coed har liggestole, så du kan sidde og læse imellem dampsessioner.
Da dette er Bellevue, ankom et væld af skønheder perfekt sammensat med smarte bikinier. (En kvinde lærte hurtigt fejlen på hendes måder, da hendes mascara løb.) Ledsagerne holdt stedet omhyggeligt rent, og inde i damestuen var der flere faciliteter, inklusive en magisk maskine, der pressede vandet fra din badedragt. For $ 45 er det lidt dyrere end andre, men du ved hvad de siger: Du får hvad du betaler for.
$ 45 post; coed; dagligt kl.9.30-22.00; 1032 106th Ave. N.E., Suite 125, Bellevue; 425-449-8788 eller yuanspa.com.
Olympus Spa
Jeg tog den højeste person til det roligste sted. Amber, den mest gregarious af mine venner, stod i den 60-graders kolde pool i det koreanske spa, der kun var kvinder, og kvalt et skrig. Det fungerede ikke helt – et gennemtrængende skrig undslap fra hendes selvdæmpede mund, da et vandfald af koldt vand uventet styrtede ned på hendes hoved.
Hele spaen af kvinder (det var næsten fuld den lørdag morgen ) vendte sig mod hende og fniste. På trods af ledsagere, der gik rundt med skilt, der opfordrede os til at bruge vores “spa-stemme”, forblev lydniveauet et lavt brøl. “Hvad forventer du?” Sagde Amber. “Du sætter en flok kvinder sammen, de vil gab.”
Hvis du ville have ro, kunne det findes i en af de mange varme, tørre rum, inklusive jade- og mudder-, salt-, sand- og trækulrum. Olympus ‘kølerum var mindre visuelt køligt end Bella Luna og virkede i stedet mere som et meget koldt, meget lille venteværelse til en tandlæge. Alligevel føltes det dejligt.
Udmattet og sulten af alt det sveden, badning og frysning vovede vi os efter en bibimbap og en tofu-salat fra den lille, brugbare restaurant (der er også et formelt tesal, der så ud yndig, men vi prøvede det ikke). I restauranten sad kvinderne i deres kapper og matchede lyserøde brusebad og spiste deres mad. Tilbage inde besluttede vi at tage endnu et skød luksus. Vi brugte ikke vores spa-stemmer.