En forståelse af historisk baggrund er vigtig i fortolkningen af ethvert dokument, bibelsk eller andet. Graden af betydning bestemmes af, i hvilket omfang dokumentet håndterer de specifikke problemer i en bestemt situation. Derfor spiller denne faktor en større rolle i fortolkningen af nogle bøger i Det Nye Testamente end den gør i andre.
Romerne er en af de bøger, hvor forståelse af historisk baggrund er afgørende, men ikke for i det omfang det er i andre. I Romerne skriver Paulus til en kirke, som han ikke oprettede, og som han ikke havde besøgt på tidspunktet for skrivningen. Som et resultat er undervisningen her den nærmeste ting, som Paulus nogensinde skrev til et resumé af den kristne lære, og der er mindre henvisning til lokale problemer.
Paulus var imidlertid tæt involveret i kirken i Korinth. Han havde ført i sin oprettelse, havde holdt tæt kontakt med det og skrev nu i lyset af presserende behov. En grundig viden om de omstændigheder, der gik forud for og fremkaldte denne bog, er vigtig for dens fortolkning.
Korintens by
Det antikke Korinth havde stået i spidsen for Achaean League i den hellenistiske periode. Denne by blev fuldstændig ødelagt af den romerske L. Mummius Achaicus i 146 f.Kr. Der gik et århundrede, før det endelig blev genopbygget, sandsynligvis under ledelse af Julius Caesar. Byen lå på en smal stribe jord mellem Korinthiske Golf og Saroniske Golf, og denne strategiske placering forsikrede byens kommercielle velstand. Handelsmænd foretrak at sende deres last over øen for at tage den lange og farlige rejse rundt om Grækenlands spids. Mindre skibe blev ført over landtangen “ved hjælp af en skibssporvej med træskinner.” J. E. Harry, “Korinth,” The International Standard Bible Encyclopaedia, red. James Orr (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1952), II, 710. De større skibe, som ikke kunne håndteres på denne måde, blev losset, og varen blev overført til andre skibe på tværs af landtangen. p>
Den nye by var en romersk koloni; og dens indbyggere var romere, både veteraner og frigivne. Grækerne havde været langsomme med at vende tilbage, men på tidspunktet for Paulus ‘kontakt med byen var de til stede i stort antal. Kommerciel velstand havde tiltrukket orientalere i et stort antal, og byen var virkelig kosmopolitisk. Der var nok jøder til stede for at retfærdiggøre en synagoge. AM Hunter har beskrevet byen som “en sammensætning af Newmarket, Chicago og Paris med måske en smule Port Said kastet ind.” Introduktion til Det Nye Testamente (London: SCM Press, Ltd., 1957), s. 97. Den nøjagtige befolkning kan ikke bestemmes; estimater løber fra 100.000 til 600.000. Det var en vrimlende by bestående af permanente beboere med mange nationaliteter. Derudover var der altid et stort antal søfolk og købmænd fra hele Romerriget til stede.
Korinth blev aldrig det intellektuelle center, Athen var, men det havde sine egne særpræg. Lige uden for byen blev Isthmian Games afholdt hvert andet år. Atleter fra fjerne dele blev tiltrukket af disse spil, som blev gennemført selv i løbet af århundredet at byen lå i ruiner.
Korinth var strategisk placeret. Det var et knudepunkt, hvis eger strålede i alle retninger. Enhver bevægelse, der fik fodfæste her, kunne være sikret af en høring i de omkringliggende distrikter. Leon Morris har beskrev denne vigtige by som intellektuelt opmærksom, materielt velstående og moralsk korrupt. Paulus ‘første brev til korinterne (“The Tyndale New Testament Commentaries” Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1958), s. 17.
Atmosfæren, hvori kirken eksisterede
En kirke vil uundgåeligt til en vis grad afspejle det samfund, som den findes i. Denne refleksion behøver ikke nødvendigvis at være i direkte forhold; faktisk tør det ikke være. Det forløsende fællesskab kendt som en nytestamentlig kirke besidder en dimension, som verden ikke kender; derfor må kirken ikke tilpasses sit miljø. Men de indløste, der udgør en kirke, er taget fra verden, hvis indflydelse så ofte er ond, og denne indflydelse mærkes fortsat efter omvendelse. Kirken i Korinth eksisterede i en meget syndig atmosfære, som fortsatte med at sætte sit præg på kirken. Mange af kirkens problemer fandt deres grundlag i byens liv.
Måske var den mest betydningsfulde af de faktorer, der omfattede atmosfæren i Korinth, grov, skamløs umoral. Både den gamle by og den romerske koloni var kendt vidt og bredt for deres seksuelle løshed. Det mest fremtrædende sted var Akrocorinth, en skarp fremspring, der steg til en højde af 1.800 fod. På toppen af dette stejle bjerg stod Afrodites tempel, et symbol på lysten, der gennemsyrede byens sind.Tilbedelsen af denne gudinde var ikke græsk, men orientalsk; det var blevet importeret fra den fønikiske Astarte-kult. I det gamle Korinth opretholdt templet tusind præstinder, der ikke udgjorde mere end almindelige prostituerede. Det er ikke sikkert, at de tusind præstinder blev holdt i templet for den genopbyggede Korint; ikke desto mindre fortsatte den grove imoral som før. Byens holdning til umoralitet involverede ingen fordømmelse; tværtimod blev det betragtet som en normal del af livet. Den samme løse holdning blev ofte afspejlet i kirken. Tilfældet af incest og spørgsmålet om det kristne syn på ægteskabet havde deres rødder i byens umoralske sind. De fleste af kirkens medlemmer var ikke-jøder, og den strenge moral, der var karakteristisk for jøderne, var fremmed for dem. De fandt det vanskeligt at forstå, at hvad de engang betragtede som dyd, nu var synd.
Afgudsdyrkelse er et andet træk ved byen, der var tæt knyttet til dens umoralitet. Foruden Afrodites tempel var der mange andre, og tilbedelsen i disse templer var populær blandt beboerne. Disse afgudstempler spillede en vigtig rolle i både det økonomiske og sociale liv. Den økonomiske faktor opstod fra den praksis at ofre dyr til afguderne. Noget af det ofrede kød blev indtaget i offeret, noget af det blev spist af præsterne, og noget af det blev solgt på byens markeder. Nøjagtig identifikation af dette kød var ofte umuligt, og en kunde ville ikke være i stand til at vide, om hans kød var kommet fra alteret i et hedensk tempel. Da en borger spiste med en ven, var der ingen måde at vide, om det kød, der blev serveret ham, var kommet fra tilbedelsen af et idol. Kirken i Korinth havde et stort problem på dette tidspunkt; nogle mente, at der ikke var nogen skade ved at spise kød, der var ofret til afguder, mens andre følte, at de deltog i afgudsdyrkelse, da de gjorde det. På den mere tydelige sociale side var der problemet med, om man skulle deltage i fester, der blev givet i afgudstemplerne. Disse fester var fremragende sociale begivenheder, og mange af de omvendte ikke-jøder fortsatte med at modtage invitationer. Kunne de i god tro deltage i forsikringen om, at et afgud ikke var noget, og at de simpelthen opretholdt et normalt socialt samleje? Disse problemer var akutte for de korintiske konvertitter, og Paulus ‘svar er fortsat nyttige i dag for den kristne, der kæmper med en tvivlsom praksis.
De fraktioner, der eksisterede i kirken i Korinth, forklares delvist af byens faktiske ånd. Befolkningen bestod af romere, grækere, orientalske og mænd med eventyr fra hele verden. Fraværet af et etableret aristokrati havde tendens til at gøre folket demokratisk og intolerant over for kontrol. Denne uafhængige ånd blev overført til kirken, og der blev vist, at hvert medlem stillede sig bag sin yndlingsleder i konkurrence med alle andre. Denne faktiske ånd blev også åbenbaret i kvindernes forsøg på at være så uafhængige som muligt i menigheden (11: 5-15; 14: 34-35) og i insisteren fra dem med åndelige gaver om at vise dem offentligt uden hensyn til opbygning af kirken (kap. 12 og 14).
Selvom der ikke er meget direkte refleksion i Første Korinther, fandt de orientalske mysteriereligioner tilhængere i Korinth på Paulus ‘tid. Disse religiøse samfund forsynede de indviede med et tæt fællesskab; syndenes tilgivelse og personlig frelse blev lovet. Den længsel, som disse mysteriereligioner udfyldte, var en indikation af tidens åndelige sult. Den officielle tilbedelse var ikke længere tilfredsstillende, og der blev søgt efter noget mere personligt. Isis-kulten, der udvidede religiøs ligestilling til kvinder, var især populær blandt disse mysterier. Clarence Tucker Craig, The First Epistle to the Corinthians (“The Interpreter’s Bible,” Vol. X New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1953), s. 4. Et af problemerne med afgudsdyrkelse involverede spørgsmålet om en krists deltagelse i de religiøse måltider fra Dionysos, Serapis og andre guddomme. Disse religiøse samfund tilbød utvivlsomt en vis grad af forberedelse til medlemskab af en kristen kirke.
Korinth var den mest velstående by i hele Grækenland, og som handelscenter rangerede den med Efesos og Antiokia. Handel flød i alle retninger, og der var rigelige tegn på rigdom. Men ikke alle delte i denne rigdom, og der var en stor kløft mellem de rige og de fattige. Slaver og frigivne var begge til stede i stort antal. Kirken i Korinth afspejlede byens befolkning; der var kontraster i dens sociale og økonomiske stilling. i Romerne 16:23 (skrevet fra Korinth), at hans vært var Gajus, sandsynligvis en mand med en vis rigdom. Det samme vers viser, at Erastus var byens kasserer.Nogle af kirkens medlemmer deltog i retssager og deltog i private banketter, en situation der viste at de var mænd med midler. På den anden side, selv om der var nogle medlemmer, der havde både penge og stilling, kom flertallet af de troende fra de lavere sociale klasser (1 Kor. 1:26 ff.).
En anden faktor fra atmosfæren i Korinth, som fik indflydelse på kirken, var det intellektuelle klima. Der er vanskeligheder med at klassificere dette klima, fordi det bestod af mange forskellige elementer. Her var en sammenlægning af det romerske, græske og orientalske liv. TC Edwards siger om Korinth: “Af græske byer, der var mindst græske, var det på dette tidspunkt den mindst romerske af romerske kolonier.” Citeret af Morris, s. 16. Selvom Korinth ikke var det intellektuelle centrum, Athen var, var det græske sind følte sig stadig her. I Athen var Paulus blevet latterliggjort på grund af sin forkyndelse af opstandelsen (Apostelgerninger 17:32). Grækerne anså materien ondt og ånden for godt; følgelig mente de, at en opstandelse af kroppen var frastødende. Korinth beholdt nok af dette græske syn på at se doktrinerne om opstandelsen og legemets potentielle godhed i dette liv med mistanke. Den ene store doktrinære passage i Første Korinther, kapitel 15, blev fremkaldt på grund af korinternes vanskeligheder med opstandelsen. Et andet udtryk for det græske sind afspejles i 1 Korinther 6: 12-20, hvor nogle hævdede, at kroppen var medfødt ond, og at kødets synder hverken kunne undgås eller fordømmes. Paulus modsatte sig Christi en lære om kroppens værdighed.
Pauls forhold til kirken i Korinth
Pauls første besøg i Korinth var på hans anden missionærrejse (ApG 18: 1 ff.). Hans tidligere erfaring i Grækenlands byer havde givet ham ringe grundlag for at forudse en varm modtagelse i Korinth. I Philippi var han blevet ulovligt slået og kastet i fængsel. Hans arbejde i Thessalonika var frugtbart, men jøderne ophidsede snart en pøbel i opposition til ham. Derfra rejste han til Berea, en by, hvor jøderne var meget modtagelige for hans budskab. Imidlertid spilde jøderne i Thessalonika ikke meget tid på at følge Paulus og tilskynde folkemængderne imod ham. Det næste stop på apostelens missionærrute fandt ham i Athen, det intellektuelle centrum af Grækenland. Hans forkyndelse bar noget frugt, men det udfældede også hån fra de sofistikerede athenere. Da Paul forlod Athen for at tage den korte rejse ned til Korinth, nærmede han sig den truende by opmærksom på sit berygtede ry. Selve byens navn foreslog umoralitet og korruption. Korinth var stolt, travl og intellektuel. Det er forståeligt, at Paulus tilstod, at han nærmede sig byen i svaghed, frygt og i meget skælven (1 Kor. 2: 3).
Paulus blev bekendt med Aquila og Priscilla, et jødisk par, der for nylig havde blevet udvist fra Rom på kommando af kejser Claudius. Han fandt logi hos disse nye venner, og de arbejdede sammen både i den kristne virksomhed og inden for handel med teltmageri. Efter at have lavet telte hele ugen deltog Paulus i gudstjenesten i synagogen hver sabbat og overtalte der jøder og grækerne (ApG 18: 4).
Silas og Timoteus ankom fra Thessalonika og opmuntrede Paulus kraftigt med budskabet om at hans konvertitter stod fast i troen. Denne nyhed styrket ham uden tvivl for den aktuelle opgave. Snart opstod den modstand, som Paulus havde oplevet i andre byer, i Korinth; jøderne gik imod ham og hævdede hans budskab. Derfor forlod han synagogen og vendte sig til hedningerne med budskabet om Guds forløsende kærlighed åbenbaret i Kristus. En anden operationsbase blev fundet lige ved siden af synagogen i Titus Justus hjem. En sådan placering var bestemt en kilde til irritation for jøderne, men det gav fordelen ved at være praktisk for de ikke-jøder, der havde knyttet sig til synagogen. Størstedelen af Paulus ‘konvertitter kom tilsyneladende fra denne gruppe. De blev tiltrukket af jødernes overlegne moralske og rene monoteisme, men de kunne ikke acceptere den snævre jødiske nationalisme og sådanne rituelle fremgangsmåder som omskæring. 19. Mange af disse mennesker åbnede deres hjerte for Kristi budskab.
Paulus ‘tjeneste i Korinth var frugtbar og udvidet. Han blev her længere, end han tidligere havde haft i nogen anden by, halvandet år.
Da Paulus forlod Korinth, afsluttede han hurtigt sin anden missionsrejse. Apollos ankom senere til Korinth og overtog ledelsesansvaret. Han var en strålende alexandrian jøde, der for nylig havde tjent i Efesus. Under hans ophold der havde Aquila og Priscilla givet ham en mere nøjagtig viden om Herrens vej. Han kendte de gamle testamentes skrifter grundigt og var en veltalende taler.Hans tjeneste i Korinth var effektiv; og selvom der ikke var nogen grundlæggende forskel i indholdet af hans budskab, var der tydeligvis en markant forskel i præsentationen. Forskellen var tilstrækkelig til at skabe et bestemt partisanship inden for kirkens medlemskab.
I mellemtiden havde Paulus ‘tredje missionærrejse ført ham til Efesos, hvor han arbejdede i tre år. Dette var stedet for hans mest udvidede optagede tjeneste. Hans ansvar i Efesus og de omkringliggende distrikter var presserende. Han fastholdt dog en vital interesse i arbejdet i Korinth. Efesus og Korinth var begge store handelscentre, og skibe rejste konstant rejsen mellem dem. Kommunikation og rejser var lette; turen kunne foretages på mindre end en uge, når forholdene var gunstige.
Pauls efterfølgende forhold til kirken i Korinth omfattede flere besøg og et antal breve. En enorm mængde formodninger er brugt i bestræbelserne på at rekonstruere dette forhold kronologisk. Der er ikke tilstrækkelig dokumentation i hånden til at arrangere disse begivenheder i rækkefølge med sikkerhed. Tilsyneladende er det “forrige” brev, der er nævnt i 1 Korinther 5: 9, det første i denne række kontakter med den korintiske kirke. Den kronologiske genopbygning, der præsenteres her, vil i det væsentlige være den, som Hunter, s. 98 og Morris, s. 21-24. Der findes meget lidt viden om omstændighederne i dette brev. Paulus angiver simpelthen, at korinterne havde misforstået hans formaning om ikke at have forbindelse med umoralske mænd. Alt spor af dette brev er sandsynligvis forsvundet, selv om nogle lærde mener, at en en del af det er bevaret i 2 Korinther 6: 14-7: 1. Brevet var blevet misforstået, og Paulus ‘lære i Første Korinther erstattede det; derfor var det ikke nødvendigt at bevare det.
Dernæst modtog Paulus nyheder fra Korinth fra husstanden i Chloe (1 Kor. 1:11). Flere fraktioner havde dukket op i kirkens fællesskab, og de truede dens liv og tjeneste. Efterfølgende skrev korinterne selv et brev til Paulus og anmodede om hans råd om en række problemer (1 Kor. 7: 1). Paulus svarede på nyheden fra husstanden i Chloe og på spørgsmålene fra kirken med det brev, vi kender som Første Korinther.
Situationen i Korinth klarede sig ikke efter skrivelsen af Første Korinter; snarere fortsatte den med at forværres. Den nøjagtige karakter af den fortsatte vanskelighed er ikke tydelig; i det mindste involverede det en benægtelse af Paulus ‘autoritet og muligvis nogle af de problemer, der blev behandlet i Første Korinther. Paulus følte det nødvendigt at afbryde sin tjeneste i Efesos og aflægge et kort, smertefuldt besøg i Korinth (2 Kor. 2: 1). Nogle forskere har aflagt dette besøg før de første korinter. Archibald Robertson og Alfred Plummer, første brev af St. Paul til korinterne (“The International Critical Commentary” Edingburgh: T. & T. Clarke, 1958), s. Xxiv. En sådan kronologi kan bedst forsvares, hvis det smertefulde besøg placeres før det forrige brev, der er omtalt i 1 Korinther 5: 9. Det tabte brev henviste sandsynligvis til et sådant besøg og nævnte det i Første Korinther unødvendige. Ikke desto mindre er det mere sandsynligt, at besøget blev foretaget efter første Korinther. I 1. Korinther 2: 1 antyder Paulus, at han kun havde foretaget et tidligere besøg i Korinth, det, hvorunder kirken blev grundlagt Hvis denne konklusion er nøjagtig, var det smertefulde besøg senere. Paulus afslørede i 1 Korinther 4:19 sine intentioner om endnu et besøg i Korinth for at rette op på tingene, og disse intentioner blev sandsynligvis realiseret med det mindre heldige besøg.
Pauls andet besøg t o Korinth var kort, smertefuld og tilsyneladende ineffektiv. Situationen blev ikke rettet, og efter Paulus ’tilbagevenden til Efesus følte han nødvendigheden af at skrive et alvorligt irettesættelsesbrev (2 Kor. 2: 4; 7: 8). Skrivningen af dette brev skabte Paulus betydelig smerte. Nogle lærde har følt, at Anden Korinther 10-13 er en del af hans alvorlige brev. Det er dog mere sandsynligt, at brevet gik tabt. Titus fik tilsyneladende til opgave at bære brevet til Korinth og vendte tilbage via Makedonien og Troas for at rapportere til Paulus. Paul blev snart så ivrig efter nyheder, at han ikke længere kunne vente i Efesus; han avancerede til Troas i håb om at opfange Titus. Men budbringeren blev ikke fundet, og Paulus fortsatte sin søgning til Makedonien (2 Kor. 2:12 ff.). Her mødte Paulus Titus og opdagede til sin store glæde, at situationen i Korinth var forbedret målbart. Han skrev og sendte straks Anden Korinter. Senere forlod han Makedonien og besøgte Korinth for tredje gang. Under dette tredje besøg skrev han romere.
Begivenhed, formål og dato
To omstændigheder gav anledning til skrivning af Første Korinther.For det første havde korinterne skrevet til Paulus og spurgt hans råd om en række problemer, der forvirrede dem. Disse problemer omfattede den kristne opfattelse af ægteskabet, den praksis at spise kød, der blev ofret til afguder, den måde hvorpå kvinder skulle klæde sig til offentlig tilbedelse, den rette overholdelse af nadveren, den relative værdi af åndelige gaver og opstandelsen af de døde . Den anden omstændighed var den nyhed, som Paulus modtog om uregelmæssigheder i kirkens liv. Fraktioner var opstået, og et tilfælde af incest blev kondoneret.
Pauls skriftlige formål sideløbende med begivenheden. Han skrev for at besvare de spørgsmål, der blev stillet til ham af korinterne, og for at rette op på de problemer, som han havde hørt om fra medlemmerne af Chloes husstand. Som ingen andre af hans skrifter afslører Første Korinther Paulus ‘dygtighed til at håndtere en lokal menigheds problemer. Hvis romerne afslører Paulus som teolog, viser Første Korinther ham som administrator.
Den omtrentlige skrivetid kan fastlægges. Paulus skrev i 1 Korinther 16: 8: “Jeg vil blive i Efesus indtil pinse.” Paulus aflagde et kort besøg i Efesus på sin anden missionsrejse, efter at han havde oprettet kirken i Korinth (ApG 18: 18-21). Det er usandsynligt, at Første Korinter blev skrevet under dette korte besøg. Der var ikke gået tilstrækkelig tid til udviklingen af de problemer, der fremkaldte Første Korinther. Paulus ‘eneste ophold i Efesus, der passer til forholdene, var det lange år på tre år under hans tredje missionsrejse. Paulus’ beslutsomhed om at blive i Efesos indtil pinsehost antydede, at han planlagde at rejse derfra. Hvis dette planen blev gennemført, derefter blev Første Korinther skrevet i løbet af det sidste år af hans ophold. Paulus ‘kontakt med Gallio (ApG 18:12) under hans første ophold i Efesus giver et fast punkt. Dette vers giver indtryk af, at Gallio ankom til Korinth, mens Paulus var der. En inskription i Delphi afslører, at Gallio kom ind på sit kontor i Korinth i år 51. Efterfølgende blev Paulus tilsyneladende ikke længe, efter at Gallio ankom (ApG 18:18). til Paulus ‘efterfølgende rejser og det meste af hans treårige tjeneste i Efesus. Selvom den nøjagtige dato ikke kan indstilles med præcision, handlede det om 55 eller 56 e.Kr.
Referencer