De tabte badehuse i Los Angeles

Den 2. juli 1909 var Redondo Beach stedet at være i Los Angeles County. Mere end 6.000 dagsturere trængte sig sammen i tog for at finde vej til den lille strandby. De var der for at være vidne til den storslåede åbning af Redondo Beach Bath House.

Denne imponerende spansk-renæssancestruktur – økonomisk støttet af jernbanemagnat Henry Huntington – var prydet med eksotiske kupler og tårne. Det indeholdt 1.350 omklædningsrum, 62 badekar, tyrkiske bade, brusere, læsning og rygerlounger og manicure-værelser. Mest fascinerende var der tre varme saltvandspuljer, foret med lysegrønne fliser, omgivet af blegere og oplyst af et tårnhøjt ovenlys.

De tre puljer omfattede en dybvandsdykbassin, en generel pool og en roman baby pool. Ved middagstid sprøjtede og sprang 1.136 badende i vandet. “Babypoolen var en scene af intens interesse, hvor hundrede eller flere små tots modigt dyppede ned i det mousserende vand og derefter bøjede sig for bifald fra forældre og venner, der så dem med nidkær interesse,” skrev en observatør til Los Angeles Times .

Efterhånden som dagen skred frem, spillede Schoneman-Blanchard-orkesteret. Natten sluttede med et imponerende elektrisk lysdisplay. Springvand i puljerne lyste med farvede lys, og det udvendige af strukturen blev skitseret med hundreder af glødelamper, der reflekterede fra det tilstødende Stillehav.

Storheden ved Redondo Beach Bath House var langt fra de ydmyge, vandrende træhytter, der engang tilbød midlertidige omklædningsrum; udlejning af besværlige, tunge badekostumer og reb til at holde fast som uerfarne badende gingerly gik i havet.

Det første badehus i Santa Monica (og måske i LA County) var en lille, rustik struktur bygget af grundlæggerne af Santa Monica , John P. Jones og Robert Baker. I 1875 dannede de to Santa Monica Land and Water Company. De begyndte at tromme interesse for deres nye udvikling, som de håbede ville omfatte større jernbaneinddragelse og til sidst en havn, der ville konkurrere med San Pedro.

“De forberedte sig på deres store jordauktion, og det var en rigtig stor aftale,” siger bestyrelsesmedlem i Santa Monica Conservancy og mangeårige kommissionær i Santa Monica vartegn, Nina Fresco. “De hyrede denne store forfatter til at skrive alle disse rigtig blomstrende brochurer til dem og bygget på bluffs… de byggede også et lille lille badehus på stranden under hotellet. Og det var det allerførste badhus. ”

Ernest Marquez Collection, The Huntington Library, San Marino, Californien

Ifølge Fresco, på et tidspunkt, hvor de fleste ikke vidste, hvordan de skulle svømme, tilbød viktorianske badehuse ofte lektioner for et lille indgangsgebyr og små omklædningsrum, så mænd og kvinder beskedent kunne skifte til deres lejede form-tilslørede badning kostumer.

(Dette forhindrede imidlertid ikke at bade kvinder i at blive genstand for mænds catcalls. En dag ifølge LA Times steg en mand i Santa Monica-surfingen “op til en skare unge mænd, der råbte over dilemmaet med en dame i vandet … og beordrede dem til at stoppe deres tøj, ellers ville han søde enhver mors søn af dem. ”)

Angelenos strømmede snart til stranden på varme sommerdage. og Jones og Baker begyndte at udvide deres udvikling på det, der blev kendt som North Beach i Santa Monica. I 1877 rev de det oprindelige badehus ned og byggede en munch mere avanceret struktur. Men de var ikke alene på stranden. / p>

“Tidligere den sæson havde en anden fyr ved navn Michael Duffy bygget endnu et lille badehus op ved stranden ved Arizona Avenue,” siger Fresco. “Han var en hukommelsesmand. De plejede ikke så meget i starten. Derefter åbnede de deres store etablering, at de rent faktisk havde investeret penge i at bygge … Der var et spring, hvilket de kaldte en swimmingpool. Det havde en masse værelser med varmt og koldt rindende vand for at skylle sandet af … Og så startede de Duffy ud. ”

Los Angeles Public Library fotosamling

Andre iværksættere, der forsøger at bygge deres egen Santa Monica badehuse mødtes med mere fatale resultater. ”En tømrer, John V. Fonck, arbejdede på et lille badehus, der blev anbragt på en tvist. C. M. Waller, der var ansvarlig for jordfirmaets badehus og strandejendom, beordrede ham til at stoppe med at arbejde, ”Luther A.Ingersoll skriver i A Century History of the Santa Monica Bay Cities. “Efter at han nægtede at gøre det, fyrede Waller og sårede ham dødeligt. Han hævdede, at han troede, at pistolen var fyldt med fugleskud, og at han handlede under ordre fra ES Parker, repræsentanten for Jones og Baker.”

Waller blev senere dømt til kun et års fængsel. I mellemtiden drev hans kone badhuset i hele 1870’erne og begyndelsen af 80’erne. Fru Waller, kendt for sin takt og erfaring, siges at have “dragter at passe alle ”og at kunne klare de travleste tider.

Men Santa Monica Hotel Bath House havde snart en formidabel North Beach-nabo i form af det storslåede Arcadia Hotel mellem det, der i dag er Colorado Avenue og Pico Boulevard. Den luksuriøse Arcadia, der henvender sig til eliten i det sydlige Californien, åbnede i 1887 og omfattede et stort badehus komplet med et varmt saltvandsspring.

Men fru Wallers tidligere etablering (nu forvaltet af den passende navngivne Mr. Suits) fortsatte med at vokse i popularitet hos Angelenos af alle klasser. “Springet i North Beach Bath House bliver meget populært hos de unge, der tager det i besiddelse af det hver eftermiddag og giver utallige underholdning til tilskuerne, der nyder utroligt deres narrestreger,” rapporterede LA Times i 1890.

North Beach Bath-huse ville snart møde konkurrence fra den søvnige strand til syd, kendt som Ocean Park, som var forblevet underudviklet i Santa Monicas tidlige år.

“I 1892,” siger Fresco, tog Santa Fe Railroad deres tog ind i Santa Monica gennem Ocean Park. Det var da Ocean Park begyndte at vågne op. Fordi nu var der et tog med en togstation. Og abbed Kinney var desperat efter at være en del af at selvom han ikke var så meget af en spiller, ville han være. Han formåede gennem en fjendtlig overtagelse af et fattigt lille jernbaneselskab at erhverve strandjorden, der er Santa Monicas Ocean Park Beach, og hvad der blev den første del af Venedig. ”

Kinney donerede en del af Ocean Park til KFUM, “så de kunne have en dejlig, sund, kristen ikke-alkoholisk strand,” siger Fresco. Samme år annoncerede LA Times opførelsen af et KFUM-kompleks med et 50-værelses badehus på stranden nær Santa Fe Depot .

Stillet over for stigende konkurrence besluttede medlemmer af Jones-familien, at det var på tide at opgradere det gamle Santa Monica Hotel-badehus. “De rev den gamle ned i 1893 og genopbyggede det, der er en smuk berømt bygning kaldet North Beach Bath House, ”siger Fresco. “Det blev designet af Myron Hunt, som var en storskudsarkitekt. Det var virkelig fancy. Det havde en bro, der gik over togsporene op til toppen af blaffen, hvor Palisades Park var.”

Da North Shore Beach House $ 50.000 åbnede i juni 1894, blev det betragtet som det fineste badhus, LA County havde set. Ifølge LA Times indeholdt det en lang veranda, 300 påklædningsrum, en stor balsal, en restaurant på anden sal, og tagpromenade med “en enestående udsigt over stranden.”

I hele 1890’erne sprang disse overkommelige, egalitære badehuse (ofte bakket op af jernbaneselskaber) op og ned langs Los Angeles County kyst, da jernbaner bragte Angelenos til en gang isolerede dele af kysten. I 1894 åbnede det nye Redondo Beach Bath House. De blev større og mere detaljerede.

“The North Shore byggede sin egen lille strandhavne i 1898, så de kunne se på vandet i deres tunge tøj,” siger Fresco. “Og de havde en bowlingbane der og en pub, hvor du kunne spille kort med dine venner, og du kender alle mulige ting. Så det var virkelig en strandklub. ”

Ved århundredskiftet var LAs strandhuse blevet berømte over hele verden. I 1902 forårsagede regering Ezra Savage fra Nebraska et stænk, da han tog en dukkert i North Beach-springet. LA rapporterede: “Man frygtede, at der ville være arbejde for livredderne, da vandet lukkede sig over de portly Nebraskans, men de boblede til overfladen som propper.”

Eric Wienberg Collection of Malibu Matchbooks, Postcard, and Collectables, Pepperdine University Special Samlinger og universitetsarkiv

Samme år åbnede Seaside Water Company sit nye moderne $ 85.000 badehus i Long Beach komplet med innovative sanitære forbedringer. ” Vand til springet opnås gennem et jernrør, der fører ud under lystbådehavnen, hvor forsyningen muligvis ikke er snavset med tang eller sand, ”rapporterede LA Times.”Det indvendige arbejde er i hvide og andre lyse nuancer, og omklædningsrummet og andre steder, hvor de badende opholder sig, er konstrueret med dræningsfaciliteter, der er designet til at holde dem i permanent hygiejnisk tilstand.”

Long Beach Bath Huset blev snart et populært sted for mænd at trække kvinder, mens et orkester spillede. Stupninger gav også mere officielle underholdninger. “Stupningerne havde plads til stadion på begge sider, og de ville give vandforestillinger, og folk ville udføre trapez-handlinger og akrobatik over vand og i vandet – vandballet og alle mulige ting, som du kunne se, ”siger Fresco. Svømningsløb og dykningskonkurrencer, ofte med atleter fra lokale universiteter og klubber, var også populære.

Den 4. juli 1905 åbnede det massive mauriske Ocean Park Bath House $ 185.000 for en skare af ivrige dagstropende Angelenos. “Dørene svingede op, og fra det øjeblik og indtil dagen var slidt langt ud på natten levede de to spring med menneskelige fisk,” blev det rapporteret.

Der var også en mørk side af badehuskulturen I årenes løb blev der rapporteret om adskillige utilsigtede drukninger både i stupene og i det nærliggende hav. De private omklædningsrum, der blev lejet hver time eller dag, var perfekte til opgaver, kriminel opførsel og lejlighedsvis mystiske dødsfald. I 1907 blev en mand ved navn Jon C. Riebe blev fundet død og skoldet hårdt i badekarret i sit private omklædningsrum i Ocean Park Bath House.

Badhusets æra ville kun få år senere ophøre. Smag ændrede sig, og badehuse blev stadig mere umoderne. I 1909 blev det engang storslåede Arcadia Hotel og dets Bath House forladt ruiner. Samme år blev North Beach Bath House lukket permanent. 1910’erne og 1920’erne ville indvarsle en tid med luksushoteller. , feriehuse og private strandklubber. Det offentlige flagermus h-huset, der var tilgængeligt for enhver Angeleno med et par kvarter til overs, var en saga blot.