Rul den, vip den, fold den og endda støb den til en squiggle. Din tunge kan være en akrobat, uanset om dine forældre er i stand til de samme tricks.
Hvert semester stiller John McDonald, en evolutionær biolog ved University of Delaware, sine bachelorstuderende følgende spørgsmål: Hvordan mange af jer blev undervist i biologitimer, at rullende tunge er et genetisk træk?
De fleste af eleverne løfter hænderne. De tager fejl.
I 1940 offentliggjorde den fremtrædende genetiker Alfred Sturtevant et papir, der sagde, at evnen til at rulle tungen er baseret på et dominerende gen. I 1952 modbeviste Philip Matlock Sturtevants resultater og demonstrerede, at syv ud af 33 identiske tvillinger ikke delte deres søskendes gave. Hvis tungen rullede var genetisk, ville identiske tvillinger dele træk. Sturtevant erkendte senere sin fejltagelse.
“Jeg er flov over at se det opført i nogle aktuelle værker som en etableret Mendelian-sag,” skrev han i 1965 i sin bog “A History of Genetics.” Alligevel siger McDonald, at myten stadig undervises i videnskabelige lærebøger og klasseværelser. Se for eksempel dette og dette.
Vær ikke modløs, hvis du ikke er medlem af den tungespredende elite – nogle kan træne deres tunger i at adlyde. Faktisk gennemførte en af McDonalds studerende en lille undersøgelse, der bad 10 ikke-tunge rullende deltagere om at prøve at rulle deres tunge hver dag. Efter en uges øvelse opnåede en deltager en vellykket tungerulle.
Dette betyder ikke, at tungrulning ikke har nogen genetisk “indflydelse,” siger McDonald. Mere end et gen kunne bidrage til tungrullende evner. Måske er de samme gener, der bestemmer tungenes længde eller muskeltonus, involveret. Men der er ikke et enkelt dominerende gen, der er ansvarligt.
Selvom du måske synes, denne myte er harmløs, siger McDonald, at han har modtaget e-mails fra børn. som ikke deler deres forældres tunge status. Er mine forældre virkelig mine forældre, vil de vide det? Han lægger hurtigt deres frygt i ro. Hvis mor og far ikke kan rulle deres tunger, men du kan, don bekymre dig ikke – chancerne er, at du stadig er deres barn.
Redaktørens bemærkning: En tidligere version af dette stykke identificerede forkert antallet af studiefag i den lille bachelorstudie om tunge rullende. Det involverede 10 studerende, der øvede en få minutter om dagen i en uge.