Bamsen er navnebror til præsident Theodore Roosevelt og opstod i 1902, da præsidenten nægtede at dræbe en bjørn, som hans jagtparti havde fanget. Men der er meget mere i historien end bare denne information.
Theodore Roosevelt tog på jagttur i Mississippi på invitation af guvernøren for staten Andrew H. Longino. Roosevelt havde ikke set en bjørn i løbet af tre dages jagt, men andre medlemmer af partiet havde set og skudt bjørne. For ikke at se ud som om jagten havde været et tab, spores guiderne til Roosevelt en gammel bjørn, der var efterfulgt af hunde, der blev brugt i jagten. Mændene fangede op til bjørnen og bandt den til et træ, så præsidenten kunne sække en bjørn. Roosevelt nægtede at skyde bjørnen, fordi den var usportslig og forsvarsløs.
Historien spredte sig til aviser rundt om i landet, og en tegneserietegner ved navn Clifford Berryman så det og tegnede en tegneserie, der skildrede Roosevelt, der nægtede at skyde bjørnen. Det løb oprindeligt i The Washington Post, og forbindelsen med Teddy Roosevelt og bjørnen blev oprettet.
Morris Michtom, en Brooklyn, New York slikbutiksejer, så tegneserien og satte to legetøjsbjørne, som hans kone havde lavet, udstillet i butikens vindue. Han fik endda præsidentens tilladelse til at kalde disse bjørne for “Bamse.” Bjørnene blev en kæmpe succes, og Michtom grundlagde Ideal Novelty and Toy Company, som også blev en stor succes.
Omkring samme tid begyndte Michtom at masseproducere bjørnene, Steiff, en tysk plys legetøjsfirma begyndte at fremstille fyldte bjørne, der ikke havde nogen forbindelse til begivenhederne i USA. Bjørnen var fra et design, der blev lavet tidligere af Richard Steiff. En amerikaner i 1903 ved navn Hermann Berg, en køber af George Borgfeldt & Virksomhed i New York så disse bjørne på en legetøjsmesse i Tyskland og beordrede en forsendelse på 3.000 af dem til at blive sendt til USA. De blev også kendt som “Bamser”. Den internationale forbindelse blev skabt uden at hverken Michtom eller Steiff-selskabet vidste om den andres bjørn.
Vil du dykke ned i flere fakta? Prøv serien Den vidunderlige verden med helt tilfældige fakta, her på Medium.
Find endnu mere interessante fakta i de fire bind Knowledge Stew: Guiden til de mest interessante fakta i verden.
Flere gode historier venter på dig i Knowledge Stew.