Ungarn i 1956 syntes at opsummere alt, hvad den kolde krig stod for. Befolkningen i Ungarn og resten af Østeuropa blev styret med en jernstang af det kommunistiske Rusland, og enhver, der udfordrede Stalins og Ruslands styre, betalte prisen. Stalins død i 1953 svækkede ikke det greb, Moskva havde på befolkningen i Østeuropa og Ungarn, ved at udfordre Moskvas styre og betalte en sådan pris i 1956.
Fra 1945 var ungarerne under kontrol af Moskva. Al formue af enhver art blev taget fra Ungarn af russerne, der viste deres magt ved at placere tusinder af russiske tropper og hundredvis af kampvogne i Ungarn. Den ungarske leder, Rakosi, blev sat ved magten af Stalin fra Rusland. Da Stalin døde i 1953 fik alle mennesker i Østeuropa noget håb om, at de kunne være fri for sovjetisk (russisk) styre.
I februar 1956 lavede den nye russiske leder Khruschev et bittert angreb på den døde Stalin og hans politik og i juli 1956 i en gest til ungarerne blev Rakosi tvunget til at træde tilbage. Faktisk havde ungarerne forventet mere, men de fik det ikke. Denne situation kombineret med 1) en dårlig høst 2) brændstofmangel 3) et koldt og vådt efterår skabte alt sammen en ustabil situation.
Den 23. oktober 1956 tog studerende og arbejdere til gaderne i Budapest ( Ungarns hovedstad) og udstedte deres seksten point, som omfattede personlig frihed, mere mad, fjernelse af det hemmelige politi, fjernelse af russisk kontrol osv. Polen havde allerede fået rettigheder i 1956, som var opnået ved gadeprotester og demonstrationer af oprør. . Ungarn fulgte ligeledes.
En ødelagt statue af Stalin i Budapest
Imre Nagy blev udnævnt til premierminister og Janos Kadar udenrigsminister. De blev anset for at være liberale, og i Moskva føltes dette som den bedste måde at holde “hooligans” glade som Moskva-medierne henviste til demonstranterne. Som en gest trak den røde hær ud og Nagy tillod politiske partier at starte igen. Den mest berømte mand til at kritisere russerne blev løsladt fra fængslet – kardinal Mindszenty.
Den 31. oktober 1956 udsendte Nagy, at Ungarn trak sig russerne for langt, og Kadar forlod regeringen i afsky og etablerede en rivaliserende regering i det østlige Ungarn, der blev støttet af sovjetiske kampvogne. Den 4. november gik sovjetiske kampvogne ind i Budapest for at gendanne orden og de handlede med enorm brutalitet og dræbte selv sårede mennesker. Tanke trak rundt om kroppe gennem Budapests gader som en advarsel til andre, der stadig protesterede.
Russiske kampvogne i Budapest
Hundredvis af kampvogne gik ind i Budapest og sandsynligvis blev 30.000 mennesker dræbt. For at flygte fra de forventede sovjetiske repressalier flygtede sandsynligvis 200.000 mod vest og efterlod alt, hvad de besad i Ungarn. Nagy blev prøvet og henrettet og begravet i en umærket grav. Den 14. november var ordenen blevet genoprettet. Kadar blev sat i spidsen. Sovjetstyret blev genoprettet.
Præsident Eisenhower fra USA sagde “Jeg har det med det ungarske folk.” J F Dulles, amerikansk udenrigsminister, sagde “Til alle dem, der lider under kommunistisk slaveri, lad os sige, at du kan stole på os.” Men Amerika gjorde ikke mere.
Så hvorfor gjorde Europa og Amerika intet andet end at tilbyde moralsk støtte og fordømme Rusland?
1) På grund af Ungarns geografiske placering, hvordan kunne du egentlig hjælp uden at ty til krig? Begge sider i den kolde krig var atomkræfter, og risikoen var for stor. Enhver økonomisk boykot af Sovjetunionen ville have været meningsløs, da Rusland tog det, de havde brug for, fra de lande, det besatte.