Frankerne var en gruppe af germanske folk, der beboede de nederste og midt RhineValley i det 3. århundrede e.Kr., når de først nævnes af klassiske forfattere. Identificeret af disse forfattere som salierne, ripuarierne og Chatti, siges de at have delt samelsproget og have haft mange lignende love.
Mod midten af det 3. århundrede begyndte frankerne at trænge ind i den romerske grænse omkring Mainz . De blev drevet tilbage af kejser Probus. I 358 overgav posten Julian Toxandria, regionen mellem floderne Meuse og Scheldt, til de saliske franker, som blev romerske allierede og forsynede tropper til den kejserlige hær.
De saliske frankere blev delt i flere grupper ledet af høvdinge (reguli). En af disse grupper, merovingerne, der tog sit navn fra chefen Merovech (Merowen), var særlig succesrig. Merovech og hans efterfølger, Childeric (d. 481), udvidede salisk herredømme mod syd, måske lige så langt til Somme-floden. Childeric hjalp romerne, men efter døden (461) af kejser Majorian forsøgte han at vælte Aegidius, den kejserlige guvernør i det nordlige Gallien. Aegidius tvang Childeric til at være inexil blandt Thüringen, men han vendte tilbage efter et par år og, i alliance med nogle saksere, besejrede romerne. folkets syd for Somme, men en anden regulus overtog kontrollen med Le Mans. Cambrai og Therouanne blev også holdt af Salian reguli. Clovis, Childeric’s søn, erobrede det meste af Gallien og forenede frankerne under det merovingiske dynasti. Clovis konverterede også til kristendom.
De ripuariske frankere og chattierne raidede over den midterste Rhin-grænse i det første kvartal af det 5. århundrede. I kølvandet på den hunniske invasion af Gallien fik et band af Ripuarians kontrol over Köln. Ved c.470 var Trier i ripuariske hænder, og derefter Metz, Toul og Verdunfell til frankerne. Det karolingiske dynasti, der efterfulgte marovingerne, anses for at have været af ripuarisk oprindelse.
Under carolingianerne dannede frankerne et stort imperium, der nåede sit højdepunkt i Karl den Store regeringstid (768-814). Dette imperium blev opdelt i midten af det 9. århundrede, fra det voksede vestfrankiskdom (Frankrig) og det østfrankiske rige (Tyskland).
Der er meget kendt om Frankernes materielle civilisation i perioden før de blev kristne . Der er opdaget tusinder af grave, i hvilke der ikke kun er fundet skeletter, men også forskellige slags våben, smykker og endda stykker stof og læder. Det mest berømte fund var Childerics grav, der blev opdaget i Tournai i 1653. En stor rigdom i guld inklusive en signetring med portrættet på og hans afskårne hoved var blandt dens indhold.
|
 |
 |
 |
|
