Udstedelse af øre ser ikke ud til at give særlig økonomisk mening.
Sidste år kostede hver øre 1,5 cent at tjene – – omkring 50 procent mere end dets pålydende værdi – og alle de øre, som US Mint udstedte sidste år, kostede det 46 millioner dollars. Det er det 11. år, at prisen på at tjene en krone har været højere end pålydende.
Også nikkel koster mere end deres værdi at lave – 6,32 cent for hvert stykke på fem cent sidste år. I det mindste tjener mynten fortjeneste på dimes og kvartaler.
De høje priser skyldes hovedsagelig metal-, fremstillings- og transportomkostninger, sagde en talsmand for Mint. (Pennies er på trods af deres kobberfarve for det meste lavet af zink.) Og deres omkostninger er lavere sammenlignet med for få år siden: I 2010 kostede hver øre 2,5 cent at fremstille.
Trods sporadisk indsats fra regeringen til at sænke omkostningerne ved øre-prægning, synes det ikke sandsynligt. Kongressen i 2010 instruerede mynten om at finde en billigere måde at fremstille øre på, men mynten konkluderede snart, at der ikke var en. “Der er ingen alternative metalkompositioner, der reducerer produktionsenhedsomkostningerne for øre til under pålydende værdi,” sagde det i en rapport fra 2014, som også sagde, at ændring af en ønes metalkomposition ville koste møntafhængige industrier langt mere, end det ville spare i produktionsomkostninger.
Og i 2015 overvejede den daværende finansminister Jack Lew at fjerne øre helt.
Mange økonomer har talt for at droppe den mindste cirkulære pålydende værdi. Dens lave værdi betyder, at forbrugerne forsømmer det, hævder de. Som et resultat bunker øre op i krukker eller under sofapuder i stedet for at blive brugt til køb. Denne tendens vil sandsynligvis fortsætte, da flere og flere køb foretages uden kontanter.
Fordi så mange øre holdes ude af omløb eller kasseres, Mynte bliver ved med at udstede mere. Sidste år udgav det 9,1 milliarder øre – mere end alle andre c oin-pålydende værdier kombineret.
Andre lande har med succes tabt mønter med mindre værdi uden negative virkninger. Australien og New Zealand har ikke haft en eller to cent mønter i omløb siden begyndelsen af 1990’erne. Canada flyttede i 2012 til at udfase sin laveste benævnelse på en øre, idet det skønnes, at flytningen vil spare forbrugerne $ 11 millioner ($ 8,2 millioner US) hvert år.
Der er også præcedens for dette i USA. Amerikansk valuta plejede at indeholde en halv krone, men mynten stoppede med at lægge mønten ud i 1857, da den havde den samme købekraft, som en krone gør i dag.