Det er svært at huske en tid, hvor Rahm Emanuel ikke var en superstjerne fra det demokratiske parti. Gå tilbage til 1991, da den tredive-to-årige overtog indsamling af penge til Bill Clinton. Han var snart kendt for at få personalet til at arbejde på søndage og skreg i telefonen til donorer ting som “Fem tusind dollars er en fornærmelse! Du er en 25ogtyve dollar person!” – og ikke tilfældigvis hjælpe Clinton med at få blitz af tv-reklamer, der reddede ham fra Gennifer Flowers-skandalen, idet han ryddede kursen mod Det Hvide Hus. Legenden fortsatte igennem i april sidste år, da Rahm – i Chicago og DC, han er kendt under det eneste navn – vandt en anden periode som borgmester i Chicago i et jordskred, der kommer bagfra.
Ni måneder senere lider Chicagoans – og demokrater nationalt – købers anger. Sidste måned beordrede en dommer i Cook County frigivelse af en chokerende dashcam-video af en sort sytten-årig ved navn Laquan McDonald, der blev skudt seksten gange af en politimand, mens han gik væk. Fem dage senere blev officeren anklaget for mord. Anklagen kom efter fire hundrede d aies med offentlig passivitet og kun timer før videoens frigivelse. Ud af næsten fire hundrede politiskydninger af civile efterforsket af byens uafhængige politimyndighedsinstans siden 2007, blev kun én fundet uberettiget. Så mistanken var overvældende, at officeren overhovedet ikke ville have haft disciplin, hvis embedsmænd ikke havde frygtet et oprør – især efter at det blev lært, at McDonalds familie var blevet betalt fem millioner dollars fra bykassen uden nogensinde at have anlagt sag. Borgmester Emanuel hævder, at han aldrig har set videoen. I betragtning af at han bestemt ikke ville være blevet genvalgt, hvis noget af dette var kommet frem til afstemningen, viste en nylig afstemning, at kun sytten procent af Chicago-troerne tror på ham. Og et flertal af Chicago-borgere mener nu, at han skulle træde tilbage.
I tyve år har der været dem, der siger, at denne kejser aldrig havde noget tøj på i første omgang. I betragtning af hastigheden og intensiteten af hans fald er det måske tid til at genoverveje deres sag.
Start med præsidentkampagnen i 1992. Emanuel overtalte Clinton til at prioritere at skaffe penge. Dette, for at sige det let, fangede ham op. Og mens Emanuel aldrig var bundet til det fundraising chicanery, der involverede glemte navne som James Riady, Yah Lin Trie og John Huang, var det den iver for kontanter, der gav Clintons præsidentskab sin oprindelige skandale. Obsessiv indsamling er også grundlaget for Emanuels politiske operation i Chicago. Da to journalister fra Chicago Reader indgav en Freedom of Information Act-anmodning om borgmesterens private tidsplan i 2011 (i modsætning til tidligere borgmestre var hans offentlige tidsplan stort set tom), opdagede de, at han næsten aldrig mødtes med samfundsledere. Han tilbragte imidlertid enorme blokke af tid med de rige forretningsmænd, herunder republikanere, der havde overvældet ham med kontanter.
Det er helt sikkert moralske klager. Men opførslen har også svigtet Emanuel på politiske områder: da han befandt sig i problemer, blev han efterladt uden en bred base af politisk støtte, i modsætning til den tidligere borgmester, Richard M. Daley, der i lignende trængsler faldt tilbage på hans nære forhold i alle halvtreds byafdelinger. Da en af disse rige republikanere-donorer – Bruce Rauner, som Rahm har ferie med – blev Illinois guvernør, sidste år, kunne i det mindste skældene trøste sig med, at deres borgmester ville have privilegeret adgang til lobbyen til byens behov. Men det har heller ikke fungeret: I stedet har Rauner givet Rahm den kolde skulder.
Men vend tilbage til Washington i begyndelsen af 1990’erne, da en taknemmelig Clinton tildelte sin unge anklager en fremtrædende rolle i Det Hvide Hus. Der skød Emanuels vidunderlige energi sammen med hans foragt for det, han kaldte “liberal teologi”, ham højere og højere ind i Clinton-stratosfæren. “Han får tingene gjort,” begejstrede Clintons stabschef, Erskine Bowles, sent i 1996, da Emanuel overstyrede George Stephanopoulos som seniorrådgiver for politik og strategi. Blandt hans specielle projekter var at hjælpe med at vedtage den nordamerikanske frihandelsaftale og loven om kriminalitet fra 1994. Han forsøgte også at skubbe Clinton til højre for indvandring og rådede præsidenten i et notat i november 1996 om at arbejde for at “kræve og opnå rekorddeportering af kriminelle udlændinge.” Alt dette viste sig i tidens fylde at være fejltagelser.
NAFTA bidrog til at fremmedgøre partiets arbejderbase til, at demokraterne mistede kontrollen med Repræsentanternes Hus i 1994.Hvad angår lovovertrædelsen, der indeholdt en “tre strejker” -bestemmelse, der pålagde livsvilkår for kriminelle, der blev dømt for voldelige forbrydelser, selvom deres to andre lovovertrædelser ikke var voldelige, har Clinton selv undskyldt for det og sagt, at politikken “gjorde problemet værre. ” Forsøget på at ud-republikanske republikanere om indvandring tog aldrig fart. Republikanerne er det parti, der udelukkende er forbundet med hævngerrig immigrationspolitik, hvilket efterlader dem i den langsigtede krise, de befinder sig i nu – identificeret som anathema af Latinos, landets hurtigst voksende etniske gruppe. Hvis Rahm havde haft sin måde, ville det aldrig være sket.
Efter Washington fik Emanuel atten millioner dollars på to og et halvt år som investeringsbankmand. (Hans kammerat Rauner hjalp med at få ham til sit job.) Han kom hjem – selvom dybborgerne vil insistere på, at Emanuel ikke rigtig er en Chicagoan, der er vokset op i forstæderne Wilmette – og vandt et kongresæde i 2004. Hans næste skridt var formand for Demokratisk Kongressens Kampagnekomité, med ansvar for rekruttering af huskandidater. I 2006 fik han kredit, da demokraterne tog det nederste kammer tilbage. En demokratisk strateg fra Californien, der så ham arbejde i et rum med tilbedende beundrere, undrede sig kort efter: “Inde i Beltway er Rahm som … ja, ikke Dylan eller Madonna, men måske Britney eller Paris.”
Men den bedrift desintegrerer jo mere tæt det undersøges. På D-Trip, som DCCC er kendt, rekrutterede Emanuel aggressivt højreorienterede kandidater, ofte militære veteraner, inklusive tidligere republikanere. Men mange af hans håndplukkede valg gik dårligt og tabte ved parlamentsvalget Nogle mistede endda i deres primærvalg til kandidater, der blev bakket op af liberale – hvoraf mange vandt kongresæder med klang, selv efter at DCCC havde forladt dem.
Sejren kan ligesom nederlag have hundrede fædre, og vi kan ved ikke, hvad der i sidste ende var ansvarlig for demokratenes succes den november. Vrede over republikanerne for Irak-krigen (som Emanuel støttede) kørte bestemt mange vælgeres beslutninger. Det, der er uomtvisteligt, er, at flertallet i 2006 viste sig at være et ri ckety one. Kritikere hævder, at selv hvor Emanuels strategi lykkedes på kort sigt, underminerede den partiet over tid. En af hans vindere, fodboldstjernen Heath Shuler, i North Carolina, ville ikke engang forpligte sig til at stemme på Nancy Pelosi til formand for huset og var en af mange Rahm-rekrutter til at stemme imod vigtige Obama-administrationsprioriteter, som økonomisk stimulus, bankvirksomhed reform og sundhedspleje. Mange er ikke længere kongresmedlemmer. Nogle demokrater hævder nu, at i det lange løb kunne 2006 måske have svækket partiet mere, end det styrkede det. “Rahms rekrutteringsstrategi” var “katastrofal,” sagde den pensionerede rekordchef Howie Klein, der hjælper med at lede et politisk handlingsudvalg, der finansierer liberale kongresudfordrere, og det bidrog til den massive G.O.P. flertallet, vi har nu, den største siden 1920’erne.
Denne konklusion var åbenbart ikke ‘ deles af Barack Obama i 2009, da han udnævnte Emanuel til sin stabschef i Det Hvide Hus. Der var imidlertid Emanuels signaturstrategi – kun at forpligte Obama til initiativer, som de vidste på forhånd, ville lykkes for at sætte “point på tavlen” – præsidentens mest historiske bedrift: sundhedsreform. Emanuel ønskede at skalere den tilbage næsten til forsvinden. Det krævede en fælles indsats fra højttaler Pelosi for at overbevise præsidenten ellers. Denne gang var det Emanuel, der undskyldte: “Gudskelov for landet, at han ikke lyttede til mig,” sagde han efter højesteret. opretholdt Obamacare i 2012.
På det tidspunkt var Emanuel blevet borgmester i Chicago, valgt med femoghalvtreds procent af stemmerne i foråret 2011. Siden da har der været så mange skandaler i Emanuels administration, der ikke har fået trækkraft, at det er svært at udpege dem. En underskriftside var at forlænge Chicagos skoledag med tredive procent – kontroversielt, fordi han foreslog kun at kompensere lærerne to procent mere for det ekstra arbejde. Inspektørgeneralen for offentlige skoler i Chicago undersøgte snart beskyldninger om, at en lokal præst, der var knyttet til Emanuel, arrangerede busser til at pakke offentlige høringer med tilhængere af ideen og betalte mindst to “demonstranter” 25 til 50 dollars hver.
Byen udrullede også et nyt “smart card” -system for kunderne til at betale transitpriser, et produkt af San Diego-baserede forsvarsentreprenør Cubic. Systemet, kendt som Ventra, fungerede lige så godt som Lucille Ball på en fabriksproduktionslinje: nogle mennesker ville komme i bussen gratis, mens andre ville blive opkrævet flere gange. Kortene skulle fordobles som betalingskort for Chicagos “ikke-bankede” fattige.Men begravet dybt inde i den tusind-siders kontrakt med Cubic var pæne små påskeæg, ligesom gebyret på syv dollars for kunder, der ikke brugte kortet i atten måneder, og yderligere fem dollars blev tacklet for hver sovende måned derefter. / p>
Lederen af Cubics Chicago-afdeling, mens projektet var under forhandling, havde tidligere været Chicago Transit Authoritys vicepræsident for teknologi; derefter, da det var tid til implementering, spindede han tilbage gennem karruseldøren til sit tidligere byjob. Nå, det er Chicago. Derefter forfremmede Emanuel C.T.A. chefansvarlig for systemet som hans borgmesterchef. Derefter udnævnte han ham som administrerende direktør for Chicago-skolerne efter fratræden for hans tidligere valg, Barbara Byrd-Bennett, forud for en anklage for et tilbageslag, som hun senere erkendte sig skyldig i.
Byrd-Bennett havde overtaget jobbet fra en ulykkelig gentleman ved navn Jean-Claude Brizard, som blev tvunget til at tage faldet, da Emanuel tabte en lærerstrejke i 2012. * Hun fik derefter til opgave at udføre et andet af Emanuels skitsemæssige initiativer: lukning af fireoghalvtreds skoler, hvoraf mange var i byens sorte kvarterer. Hvorfor lukkedes i sidste ende ni og fyrre søjler med stabilitet i samfundet? der var overflod af motiver, men ingen kunne virkelig være sikre. En faktakontrol fra Chicagos offentlige radiostation, WBEZ, opdagede, at mange af de faktiske omstændigheder, som byen gav om beslutningen, ikke var korrekte. Men forveksl ikke undersøgelsen med en fælles undersøgelse foretaget af WBEZ og skolemagasinet Catalyst Chicago, som viser dækkede, at Emanuels påstand om gradueringsgraden i gymnasiet – at de ville stige med femten procentpoint – også var et mirage. (Frafald tildeles profilerede onlineuddannelsesprogrammer, der kræver meget lidt arbejde, og tildeles derefter eksamensbeviser fra den skole, de sidst deltog i, eller i nærheden af, hvor de bor.) Eller med flerdelt serien af _Chicago _magasin, der sprængte borgmesterens påstande om Chicagos angiveligt faldende drabsprocent også ud af vandet. (En metode: kategorisering af drabsoffer som “ikke-kriminelle dødsfald.”)
Nu er Emanuels synder endelig ved at indhente ham. Heldig for ham er den sammensatte politisk skydeskandale imidlertid slettet fra nyheden en peccadillo fra sidste november: borgmesterens presseteam aflyttede og optog journalister, mens de interviewede borgmestre, der var kritiske over for borgmesteren. En talsmand reagerede på pressen ved at sige, at deres eneste hensigt også var “at sikre journalister, hvad du har brug for, hvilket er præcis, hvad du har her. ” Det gav ingen mening. Men så giver så meget af legenden om Rahm Emanuels strålende karriere ikke mening. Det større spørgsmål er måske, hvad dette siger om et politisk parti og den politiske presse, der i første omgang købte legenden.
* En tidligere version af dette indlæg anførte forkert, at Richard Daley havde udpeget Forrest Claypool til leder af CTA, og at Brizards fratræden fulgte lukningen af skoler, ikke en lærerstrejke. / p>