Meget af den uddannelse, som forskere får i ph.d.-skolen, er oplevelsesmæssig, du lærer at lave et eksperiment ved at arbejde i et laboratorium og udføre eksperimenter. Efter min mening er der ikke brugt nok tid og kræfter på at forstå filosofien og metoderne i eksperimentelt design.
Et eksperiment uden de rette kontroller er meningsløst. Kontrol gør det muligt for eksperimentatoren at minimere virkningerne af andre faktorer end den, der testes. Det er sådan, vi ved, at et eksperiment tester det, det hævder at teste.
Dette går ud over videnskab – kontrol er nødvendig for enhver form for eksperimentel test, uanset emneområdet. Dette er ofte grunden til, at så mange bibliometriske studier af forskningslitteraturen er så problematiske. Der udføres ofte utilstrækkelige kontroller, som ikke eliminerer virkningerne af forvirrende faktorer, hvilket efterlader årsagssammenhængen for enhver effekt, der ses som ubestemt.
Novartis ‘David Glass har samlet videoerne nedenfor og vist nogle af de grundlæggende i eksperimentel validering og kontrol (Fuld offentliggørelse: Jeg var redaktør for den første udgave af Davids bog om eksperimentelt design). Disse korte videoer tilbyder hurtige lektioner i positive og negative kontroller samt hvordan du validerer dit eksperimentelle system.
Dette er gode udgangspunkt, og jeg kan varmt anbefale Glass ‘bog, nu i sin anden udgave, hvis du ønsker at grave dybere og forstå nuancerne i de forskellige typer negative og positive kontroller, for ikke at nævne metode- og reagenskontroller, emnekontrol, antagelseskontrol og eksperimentel kontrol.