Disse spillere er seriøse over lastbilkørende simmere

De fleste dage finder Chris Carlo bag rattet i en Kenworth T680 højtags sovende, pedal til metallet, logbog i nærheden.

Bortset fra at fragt Carlo aflæsser er virtuel. Vejene og lastbilen er det også.

Riggen er en del af “American Truck Simulator”, et computer- og online-spil, der lader spillere pilot en 18-hjulet ned ad motorveje og bygader fra Atlanterhavet til Stillehavet.

Carlo, 18, ville køre store rigge siden han sad i en Freightliner Columbia 2004 på en lastbiludstilling i en alder af 5. Men han er autistisk og siger, at handicappet påvirker hans tale, hvilket gør det umuligt at holde et almindeligt job.

Selvom teenageren i Ontario, Canada, har sit kørekort og ejer Ford F-150 pickupen parkeret i hans forældres indkørsel , han tilbringer meget tid i sit soveværelse, som han er udstyret til at ligne indersiden af Kenworths sovekabine.

“Jeg nyder det virkelig, fordi det giver mig mulighed for at opleve mit drømmejob, og jeg vil gøre det mere autentisk og realistisk, uanset hvad jeg kan,” skrev Carlo i et e-mail-interview.

Carlo er en del af en truck-simul ationsspilentusiastiske samfund, der tæller hundreder af tusinder – hvis ikke flere – og spænder over mindst tre kontinenter. Det inkluderer langdistancetruckere, pensionerede chauffører og folk, for hvem det at spille et spil er det tætteste, de nogensinde kommer til at styre en 40-ton semi på den åbne vej eller bakke en 80-fods rig ind i en smal lastebro.

Det er muligt, at hardcore-spillere undtagelser fra at bruge ordet “foregive” til at beskrive deres tidsfordriv. Nogle bliver så dygtige til at spille, at de anvender deres evner til at lande et ægte lastbiljob.

En lille, men seriøs spilniche

Spillere, der spiller lastbilsimuleringer eller sims, besætter tilsyneladende banale detaljer som f.eks. At vælge en malingsfarve til førerhuset på deres virtuelle lastbil eller hvilken rute de skal tage for at foretage en levering til tiden. Og spillene kan blive vanedannende, som en viceskribent fandt ud af i 2015, da han prøvede en som en vittighed og endte med at spille 30 timer i træk.

Simulationsspil har eksisteret i næsten lige så længe som video spil, men sims baseret på bilkørsel dukkede først op i begyndelsen af 2000’erne. I dag er to af de mest populære “American T ruck Simulator ”, der blev introduceret i februar, og“ Euro Truck Simulator 2 ”, som debuterede i 2013. Disse spil – benævnt henholdsvis ATS og ETS2 – er produceret af den prag-baserede udvikler SCS Software, som fik anerkendelse i slutningen af 1990’erne. skaber “Deer Hunter” og “Duke Nukem: Manhattan Project.” Virksomhedens første kørselssim var “Hard Truck: 18 Wheels of Steel” i 2002.

For at gøre lastbiler i ATS og ETS2 så autentiske som muligt deltager SCS Software-spildesignere på messer som den massive IAA Udstilling i europæisk lastbilindustri i 2016, der fandt sted i Hannover, Tyskland, i september. SCS Software sender også personale til lastbilproducenter for at indsamle oplysninger om nye modeller, som deres besøg i april 2016 på et Paccar-anlæg i Mount Vernon, Wash., Der gør Kenworth og Peterbilt-lastbiler.

Den resulterende ægthed tiltrækker spillere på tværs af internationale markeder, herunder Europa, Nordamerika og Brasilien, ifølge Pavel Medek, SCS’s marketingchef. Han også mener, at en del af appellen er manglen på vold, hvilket gør g ames passende for alle aldre. Folk spiller med familie og venner, lytter til internetradio gennem en app i spillet, mens de spiller, “og selvfølgelig drikker og kører sikkert,” sagde han.

Populariteten af ATS og ETS2 har ført andre til softwareudviklere til at kopiere spillets grafik og billeder. “Størstedelen af disse apps er forfalskninger, svig eller tricks for at få nogens penge,” sagde Medek.

I universet af computer- og online-spil, dog lastbil sims besætter en smal niche. Langt færre mennesker spiller dem end andre simuleringer, sport eller first-person shooter-spil. ETS2 rangerer 78. blandt simuleringsspil efter antallet af personer, der har betalt for at spille, med omkring 3,5 millioner brugere, ifølge den populære online spilplatform Steam. I de 10 måneder, siden ATS debuterede, har omkring 520.000 mennesker betalt for at spille det på Steam. ATS koster også $ 19,99 at spille og er i øjeblikket Steams 99. mest populære sim-spil.

Die-Hard Fans

Når de ikke spiller, samles truck-sim-gamere online for at handle tips og se walkthroughs, som er spil i realtid eller optaget spil, som folk laver med voice-over-fortælling for at forklare, hvad de laver eller for at besvare seerspørgsmål.

Omkring 8.500 mennesker abonnerer på / r / trucksim, en Reddit-undergruppe dedikeret til at bytte truck-sim-præstationer, tip og skærmbilleder. Nogle hardcore truck-sim-gamere forbinder med andre spillere for at danne virtuelle lastbilfirmaer og konkurrere mod andre hold af chauffører.

Miklos Paitz startede / r / trucksim i 2011 og aktuelt co-modererer gruppen, en sidelinie fra sit job som grafisk designer i et trykkeri i Budapest, Ungarn. Nu 35 begyndte Paitz at spille kørselsspil som “Stunts” og “Test Drive” i mellemskolen på en pårørendes computer. Da “18 Wheels of Steel” og den originale “Euro Truck Simulator” dukkede op, blev han hooked.

“Jeg fandt ideen om at simulere at køre lastbiler med last og alting så fascinerende, at det blev en af de de første spil, jeg købte ud af mine kvoter, ”sagde han.

Paitz spiller 10 til 15 timer om ugen, generelt for at slappe af efter arbejde.” Det slapper aldrig af mig at se den endeløse motorvej rulle forbi , ”Sagde han.

En Truck-Sim Broadcaster med navnet ‘Squirrel’

En britisk spiller, der går ved spillerhåndtaget “Squirrel”, er blevet noget af truck-sim-stjerne siden begyndelsen til at sende gennemgange af populære spil for over tre år siden. En YouTube-kanal, der er afsat til Squirrel’s truck-sim-gennemgange, har 470.000 abonnenter. Yderligere 150.000 abonnenter ser ham på Twitch.tv, et socialt netværk for spillere. En ETS-gennemgang han skabte i 2013 af en simuleret Volvo FH16-lastbil, der trækker et 64-ton baobab-træ, har 1,7 millioner visninger. Hans ETS-gennemgang fra 2013 af en superstørrelse Kenworth W900L – den samme lastbil, der dukkede op i “Smokey and the Bandit” – har samlet sig 2,2 millioner sidevisninger.

Den 40-årige spiller afbrød sit job som softwarearkitekt og konsulent i 2015, efter at hans gennemgange blev populær, og han arbejder nu på fuld tid som en online spiludsender for truck-sims og andre simuleringsspil.

Det næstbedste ved at køre i det virkelige liv

Carlo faldt fra gymnasiet sidste år efter gentagen mobning om hans tilstand. Siden da har han gjort at spille ATS til en fuldtidsindsats.

Det er muligt at spille truck sims med kun en computer, tastatur og en enkelt skærm, men entusiaster tilføjer perifert spiludstyr, der bedre efterligner en lastbils interiør, herunder rat, gearskift og pedaler.

Carlo’s opsætning består af et Thrustmaster T500RS rat, TH8A gearskifte og SKRS add-on 18-trins transmissionsknap. Han konfigurerer tre skærme til at ligne en lastbils front- og sidevinduer og placerer to kontorstole foran dem, der fungerer som fører- og passagersæder. Alt er centimeter væk fra hans seng, som han samlede fra Ikea-møbler og omtaler som hans “sovende”. Layoutet, sagde han, “giver mere en fornemmelse af, at jeg sidder i en lastbil og ikke spiller et spil.”

Når Carlo spiller, foregiver han at køre for Marten Transport Ltd., en 70-årig luftfartsselskab med base i Mondovi, Wis. Han planlægger afhentning og aflevering og bruger en logbog til at notere timer på vejen, som er omfattende.

“Jeg prøver at leve som jeg er på farten så meget som muligt,” sagde han.

Carlo siger, at hans familie støtter sin hobby, inklusive hans far, der spiller flysimulatorer.

“Før truck-sims gjorde jeg aldrig rigtig noget,” sagde han. “Nu har jeg lastbil-sims som en hobby, mit liv er meget mere interessant og bedre, hvilket min familie synes er en rigtig god ting,” sagde han.

Han værdsætter kameratskabet fra andre truck-sim-spillere. on / r / trucksim og det SCS-software-hostede onlineforum.

“Truck-sim-samfundet er støttende, når det kommer til, hvor realistisk jeg tager ATS, i modsætning til andre mennesker, der bare ser ned på mig,” sagde han.