Intelligent, stolt og oprigtig, Bessie Coleman brækkede ikke bare barrierer, hun fløj lige igennem dem. Coleman blev bredt anerkendt som en af de bedste piloter i sin generation – så dygtige, at nogle publikum var villige til at overse det faktum, at hun var en sort kvinde. Men Coleman lod dem aldrig glemme: Hun brugte sin berømmelse til at fremme borgerrettigheder, skabe plads til sorte mennesker i luftfarten og opmuntre en ny generation af sorte piloter. Her er dristige fakta om den eneste Bessie Coleman.
Hun havde en dobbelt arv
Elizabeth “Bessie” Coleman blev født den 26. januar 1892, til Texas sharecroppers George og Susan Coleman. George Colemans bedsteforældre var Cherokee, så Bessie var ikke kun den første sorte kvinde, der flyvede, men også den første oprindelige kvinde. På trods af intens diskrimination gav Coleman aldrig op og gav aldrig efter, hvilket beviste, at himlen tilhørte alle. / p>
Hendes mor gav alt til hende
Da Coleman var barn, hendes far forlod deres hjem i Waxahachie, Texas, og vendte tilbage til det såkaldte Indian Territory i sin hjemstat Oklahoma. Selvom han forlod i forventning om at finde bedre arbejdsmuligheder, valgte Colemans mor ikke at slutte sig til ham. I stedet arbejdede Susan Coleman at opdrage alle tretten Coleman-børn alene. Som vi ser, arvede Bessie sin mors beslutsomhed og verve.
Hun var ekstremt intelligent
At bo i det adskilte syd var ikke let for seks-årige Bessie. Hun var nødt til at rejse sig hver morgen og gå fire miles til sit et-værelses skolehus. Da han var der, nød Coleman skolen, kun i høstsæsonen for at afbryde sine studier. Da tiden kom, måtte Bessie sætte sin uddannelse på hold og hjælpe sin familie med at vælge bomuld. På trods af disse forhindringer udmærkede Coleman sig. Da hun var 12, fik hun stipendium til Missionary Baptist Church School.
Hendes Drømme blev knust
Coleman havde endnu større ambitioner end at gå på gymnasiet. Efter eksamen gik hun ind på Langston University. Selvom Coleman havde sparet alle sine penge for at give undervisning, var det kun nok til et semester. Når hendes periode var op, havde Coleman intet andet valg end at forlade sine studier … og så blev hendes liv endnu mere støjende.
Hun havde en uhyggelig romantik
Omkring dette tidspunkt giftede Coleman sig med en mand ved navn Claude Glenn, og deres forhold var snoet. Mens ingen ved nøjagtigt, hvad der skete mellem dem, ser det ikke ud til, at deres forhold var et kærlighedsmatch. De nygifte skiltes næsten øjeblikkeligt, og i et iskoldt træk anerkendte Coleman aldrig sin mand offentligt. Ouch.
Hun havde store ambitioner
Da hendes kollegium drøm blev udsat, flyttede Coleman nordpå til Chicago på jagt efter arbejde. Bor sammen med sine brødre, tog hun et job som manicurist. Sikker på, det betalte regningerne, men Bessie ledte efter noget større. Hun ville snart finde det.
Hendes familie troede ikke på hende
Colemans brødre vendte tilbage fra Første Verdenskrig med historier om de fly, de havde set: kampfly og hobbyfly og frygtløse luftakrobater. I det befriede Frankrig fik selv kvinder lov til at flyve. Hendes brødre kunne lide at drille den oprigtige Bess; hun kunne næsten hvad som helst hun ville, sagde de, men hun ville aldrig flyve med et fly. Nu havde Bessie Coleman haft næsten nok af, at folk fortalte hende, hvad hun aldrig ville gøre.
Hun blev afvist brutalt
Coleman tog et andet job i en chili-stue i håb om at spare penge nok til pilotskolen. Penge var imidlertid ikke problemet. Coleman var en sort kvinde, to træk, der i 1920’erne ikke fløj – bogstaveligt eller billedligt. Coleman ansøgte om flyskoler overalt i USA. Ikke en eneste ville tage hende.
Hun gav aldrig op
Colemans historie nåede snart skrivebordet til Robert Sengstackte Abbott, grundlægger og udgiver af den største sorte avis i landet, Chicago Defender. Abbott offentliggjorde en historie om Colemans afvisninger og startede en vellykket kampagne for at sende Coleman til flyskolen til Frankrig. Snart nok tog Bessie Coleman franskundervisning og drømte om sin allerførste flyvning.
Hun havde Berømte lærere
I november 1920 ankom Bessie Coleman til Caudron Brothers School of Aviation i Frankrig. At sige dette var en big deal ville være en underdrivelse.Caudron Brothers var Frankrigs svar på Wright Brothers. De lærte sig selv at flyve og forvandlede til sidst deres hobby til en enorm flyfabrik. Endelig var Coleman hvor hun hørte hjemme … men de gode tider ville ikke vare evigt.
Hendes Livet blinkede foran hendes øjne
Coleman tog sine første flyvninger i en Nieuport 82, en enmotorig biplan bygget til kamp under første verdenskrig. Men der var et stort problem med de “store julier”, som de blev kendt: De var tilbøjelige til at mislykkes. På en mørk dag så Coleman faktisk en af hendes kolleger til luftfart studerende faldt til deres ende i et af disse fly. Alligevel , Coleman blev på banen … men dette ville være en mørk portent.
Hun var en kølig kunde
Da Coleman lærte at flyve i sin Big Julie, sprang flyet ofte et par korte, skræmmende øjeblikke, men selv da lod hun aldrig sine nerver stoppe hende.
Hun var den første
Den 15. juni 1921 afsluttede Coleman sin uddannelse og fik sit pilotcertifikat og blev den første sorte kvinde og den første indfødte kvinde, der blev fuldt licenseret pilot. Desuden fordi hendes licens blev udstedt af Fédération Aéronautique Internationale, hun blev den første Oprindelig person og den første sorte person af ethvert køn, der tjener en international pilotlicens. Hun skrev historie to gange på en dag, men alligevel ville hun have mere.
Hun tjente strålende kælenavne
I løbet af sin korte tid på himlen fik Bessie Coleman ry for sin flamboyante, modige flyveform. Takket være hendes blændende flyvninger fik Coleman også nogle passende ekstravagante kælenavne. Colemans elskende fans kaldte hende Queen Bess, Brave Bessie og “The Only Race Aviatrix In The World.”
Hun havde en træningsmontage
I dagene før kommercielle passagerflyvninger var de rigtige penge i stuntflyvning. Coleman var en god pilot, men hun havde brug for at lære nogle tricks. Der var kun et problem : pilotskoler i Chicago underviste enten ikke i stuntflyvning eller ville ikke lære Bessie Coleman det. Endnu en gang rejste Coleman til Europa og ledte efter en lærer. Hun fandt en – ikke mindre end Anthony Fokker, grundlægger af den berømte krigsfly, der bærer hans navn. Coleman tilbragte foråret og sommeren 1922 med Fokkers personale og vendte hjem, fast besluttet på at være den mest spændende pilot i Amerika.
Hun gav tilbage
Flyvning var ikke det eneste, der holdt Coleman i Frankrig. Hun blev lige længe nok til at deltage i den anden panafrikanske kongres. Pan African Congress, organiseret af legendariske figurer WEB Dubois og Ida Gibbs Hunt, samlede sorte delegater fra hele verden for at gå ind for afkolonisering af Afrika og en ende på racisme.
Hun lavede et triumferende retur
Da hun vendte tilbage til USA, før hun nogensinde klatrede ind i cockpittet og tog til himlen over Amerika , Bessie Coleman var allerede en berømthed. Journalister mødte hende i havnen, ivrige efter at lære mere om denne sorte kvindelige pilot. Medvirkende fra Broadway-showet Shuffle Along gav Coleman en særlig pris for hendes bidrag til det sorte samfund.
Hun havde dristige tricks
Coleman gav sin første forestilling på Labor Day, 1922, på Curtiss Field, Long Island, New York. Hun fik selskab med “The Black Eagle”, Hubert Julian, en trinidadisk-canadisk flyver, der udførte faldskærmshopp, mens han spillede saxofon!
Folket gik vildt for hende
Colemans første optræden var en utrolig succes. For at supplere hendes lønninger holdt Coleman sig fast efter showet og gav nysgerrige tilskuere mulighed for at flyve med hende Et hurtigt spin rundt på flyvepladsen kostede $ 5, en stor sum tilbage i 1920’erne.
Hendes Familien var stolt af hende
Coleman optrådte igen kun seks uger senere foran en hjembyskare ved Chicagos Checkerboard Airdrome. Denne forestilling var særlig speciel: blandt de 2.000 mand store var Colemans familie, inklusive hendes mor, søstre og niecer. Coleman var begejstret for at have sin familie til stede – ikke mindre på grund af hendes hemmelige plan …
Hun gruppepressede sin søster
Coleman troede, at hun kunne overtale sin søster, Gloria, til at hoppe i faldskærm.Bessie gik så langt som at få en rød, hvid og blå jumpsuit lavet til sin søster og kørte endda avisannoncer, der annoncerede springet. Forestil dig Glorias overraskelse; hun var hverken uddannet til eller fortalt om Bessies plan. Med måske mindre mod, skønt en hel del mere sund fornuft, informerede Gloria Bessie om, at hun ikke ville hoppe ud af et fly den eftermiddag, og det stjernespangled jumpsuit gik i papirkurven.
Hun lavede en hjerteskærende hyldest
Coleman ville give yderligere forestillinger i Gary, Memphis og Boston. Sidstnævnte dedikerede hun til Harriet Quimby, den første kvinde, der modtog et pilotcertifikat og den første til at flyve over den engelske kanal. Desværre levede Quimby ikke for at se Colemans hyldest. Hun var omkommet i et flystyrt fra 1912 i Massachusetts. Coleman vidste det ikke på det tidspunkt, men hun stod over for en uhyggelig lignende skæbne.
Hun var et es-flyer
Coleman blændede publikum med sine dristige luftmanøvrer. Figur 8s, loop-de-loops, dyk og stigninger – Coleman kunne gøre det hele. Hun lavede endda faldskærmshopp. Enorme skarer viste sig, at kvinden nu blev betegnet som “Dronning Bess, verdens største kvindeflyver”, og det varede ikke længe, før Hollywood tog mærke til hende.
Hun afviste filmstjerne
Snart nok ramte Coleman den store tid. Hun blev tilbudt en rolle i filmen, Shadow and Sunshine. for at promovere sit flyveshow og tjene penge nok til at åbne sin egen flyveskole hoppede Coleman på muligheden. Men hun bøjede sig ud af produktionen, da hun så manuskriptet. Colemans karakter, en uheldig kvinde i splittede klude, slog hende som stereotyp og nedsættende; hun nægtede at spille hende.
Hun skrev sin egen historie
Coleman havde åbenbart bedre ideer til en film. I 1926 skrev hun til filmproducent RE Norman og foreslog en film om sit eget liv. Coleman håbede, at biografen ville få titlen I går, i dag og i morgen. Desværre ville skæbnen forhindre filmen fra nogensinde at blive skabt.
Hun tog stilling
Hendes afslag på vises i Shadow and Sunshine var blot et eksempel på, hvordan Bessie Coleman brugte sit talent og popularitet til at støtte lige rettigheder. Hun nægtede absolut at optræde for adskilt publikum og var altid villig til at dele rampelyset med andre sorte flyvere og kunstnere. Mellem airshows holdt Coleman foredrag om luftfart og borgerrettigheder i skoler og kirker.
Hun ønskede at undervise
Colemans ultimative mål var at åbne en egen flyskole, der ville acceptere sorte kvinder. Hun glemte aldrig følelsen af at blive afvist fra flyskoler i Amerika og ville ikke have nogen anden til at føle en sådan diskrimination.
Hun gik under ny ledelse
Efter et airshow i Gary, Indiana, mødte Coleman David Lewis Behncke, den fremtidige præsident for Air Line Pilots Association. Behncke havde lært at flyve under krigen og brugt denne dygtighed til at etablere en vellykket luftfragtvirksomhed. Behncke var velkendt, godt forbundet og ejede en flåde af sine egne fly; da han tilbød at fungere som Colemans manager, accepterede hun let.
Hun fløj af en tragisk grund
Colemans kærlighed til flyvning har hjerteskærende rødder. Hun sagde ofte og troede virkelig, at “luften er det eneste sted fri for fordomme.”
Hun havde en bitter sammenbrud
Partnerskabet med Behncke varede ikke længe. Behncke ønskede ikke, at Coleman skulle flyve i det adskilte syd, hvor Jim Crow-love og fjendtlige skarer kunne gøre det meget risikabelt at operere. Coleman insisterede uhørt, Coleman befriede Behncke fra sine opgaver og flyttede modigt sin base af operationer fra Chicago til Houston. >
Hun var en chefkvinde
Coleman fandt Behnckes afløser meget praktisk. Hendes nye manager og reklameagent, William Wills, var tilfældigvis også hendes mekaniker. Desværre var deres samarbejde dømt til en fuldstændig tragisk afslutning.
Hun havde berømte venner
Med al den tid hun tilbragte på himlen, Coleman var nødt til at få venner på høje steder eman bevægede sig i den samme sociale cirkel som skuespillere, dansere, musikere. Selv en lejlighedsvis prins ville falde ind. Coleman var nær ven med danser-sanger ekstraordinær Josephine Baker. Inspireret af Coleman fik Baker sit eget pilotcertifikat i 1933.
Hun havde et underligt job
Som ung pige tjente Coleman penge ved at arbejde som manicurist. Sådan var hendes hurtighed og dyrebare, at hun blev kendt som den hurtigste neglemaler i Chicago. År senere, da Coleman flyttede til Orlando, vendte hun tilbage til sine rødder ved at åbne en skønhedssalon. Hun brugte virksomheden til at spare penge nok til at åbne sin flyskole og købe sit eget fly.
Hun elskede “Jenny”
Flyvning var et dyrt tidsfordriv, og Coleman forsøgte at spare penge, hvor hun kunne. Normalt tyede hun sig til bare at låne et fly til sine forestillinger. I 1923 havde Coleman endelig sparet op nok penge til at købe sit helt eget fly – en Curtiss JN-4 “Jenny” med en otte cylindret OX-5 motor og et loft på 6.500 fod. Desværre ville Colemans glæde være kortvarig.
Hun overlevede et flystyrt
Under en forestilling fra 1923 førte Colemans kærlighed til himlen hende ind i en verden med brændende fare. Da hun fløj sin helt nye biplan foran en mængde på 10.000 mennesker, skar maskinen pludselig ud. Det smadrede i jorden og brød til splinter. “Brave Bess” haltede væk fra styrtet med et brækket ben og et par revnede ribben. Det tog et år for Coleman at komme sig, men hun var overhovedet heldig at overleve. Men det betød ikke, at hun var ude af skoven.
Historie husker hende
Coleman har modtaget en masse hædersbevisninger for hende barrierer, der bryder barrierer til flyvning. Hendes hjemby Waxahachie, Texas, opkaldt en gade efter hende, og en mellemskole i det nærliggende Cedar Hills, Texas, er opkaldt til hendes ære. I 1995 udgav United States Postal Service et Bessie Coleman-frimærke som en del af deres Black Heritage-serie.
Hun var i godt selskab
Coleman var ikke den eneste sorte pilot i amerikansk Jazz Age. Eugene Jacques Bullard havde fløjet til Frankrig under første verdenskrig og vandt Croix de Guerre, før han blev jordforbudt efter ordre fra den amerikanske regering. James Banning fik et pilotcertifikat i Amerika efter tager lesso ns fra en privat vejleder. Deres egne kampe og præstationer til trods for, ingen af Colemans mandlige forgængere tjente hendes legitimationsoplysninger, udviste så meget råtalent eller høstede så meget opmærksomhed. “>
Hendes jævnaldrende elskede hende
Selvom Col3man var højdepunktet i hendes erhverv, følte hendes kollegaer i sorten piloter ikke jaloux over Coleman eller havde ondt af hendes succes. Tværtimod inspirerede Coleman sorte piloter til at klatre højere i deres felt. William J. Powell, en anden sort luftfartspioner, kaldte faktisk sin pilotklub Bessie Coleman Aero Club som en hyldest til hende.
Hun fik et berømt mindesmærke
Den 26. januar 2017 – 125-året for hendes fødsel – modtog Coleman en af de højeste hædersbevisninger, der kan tildeles en person. For at fejre hendes fødselsdag og hendes bidrag til luftfart gjorde Goggle Coleman til genstand for dagens Doodle.
Hun gik ud i rummet
I 1992 blev astronaut Mae Jemison den første sorte kvinde i rummet. Da hun gik i kredsløb, bar hun med sig et billede af sin inspiration, Bessie Coleman.
Hendes navn lever den
I 1929 grundlagde William Powell sin Bessie Coleman Aero Club. Deres første forretningsorden: Endelig at realisere Colemans drøm om en flyveskole for sorte piloter. Skolens hovedinstruktør var Colemans store beundrer, James Banning.
Hun var næsten glemt
Mens Colemans bortgang rystede det afroamerikanske samfund, blev det stort set ikke bemærket af de hvide medier. I 2019 offentliggjorde New York Times endelig en nekrolog for den banebrydende aviatrix i deres kolonne “Overlooked”.
Hun traf en udslætbeslutning
I 1926 købte Coleman et nyt fly, et andet Curtiss JN-4, af en sælger i Dallas. JN-4 var Colemans foretrukne model, men denne var i så grov form, at hendes mekaniker, William Wills, måtte stoppe fem gange, mens han flyvede flyet tilbage fra Dallas til Jacksonville. Han bad Coleman om ikke at bruge flyet, men Coleman ønskede at teste det for sig selv. Det var en kæmpe fejl.
Hun smed fremad
Med testamente ved rattet gik Coleman op og begyndte at planlægge den næste dags airshow. Når alt kommer til alt, havde hun gjort det så mange gange før, hvad var der at bekymre sig om? Men kun ti minutter inde i flyvningen ramte katastrofen.
Hun havde en sidste flyvning
Da flyet begyndte at dreje ud , Blev Coleman kastet fra sit sæde. Hun styrtede ned mod jorden, mens Wills desperat arbejdede for at genvinde kontrollen med flyet. Han lykkedes ikke; uden at Coleman eller Wills vidste, havde en skruenøgle klemt sig fast i motoren. Flyet pløjede ind i et felt i Florida og dræbte Wills straks og brændte hans krop vraget. Men Colemans skæbne var meget mørkere.
Hendes nedbrud har en utallige historie
Styrtet var en frygtelig tragedie for det meste af det flyvende samfund. For en mand var det et tæt opkald. John Betsch, den nyuddannede Howard University-kandidat, der havde arrangeret Jacksonville-flyshowet, havde oprindeligt accepteret at gå op som Colemans passager til endnu en testflyvning før showet … og han kunne have været skyldig i en del af ulykken.
Hendes ulykke var ikke uskyldig
Det er blevet foreslået, at Betsch selv ikke var ansvarlig for styrtet var ansvarlig for den brand, der forbrændte Wills ‘krop. Chokeret over synet af styrtet faldt Betsch angiveligt sin tændte cigaret ned i en pool af benzin. Ilden rejste direkte tilbage til vraget, og snart slug flammerne hele scenen.
Hendes End Was Tragic
Bessie Coleman, Brave Bess, faldt 2.000 fod gennem luften, mens flyet stadig flettede ude af kontrol og døde efter sammenstød med jorden. Hun var bare 34 år gammel. Alligevel er dette ikke engang slutningen på historien.
Verden sørgede hende
Sørgende stillede en begravelsestjeneste Coleman i Florida, før hendes krop gik tilbage til Chicago for at blive begravet. Ved en mindehøjtidelighed i Chicago viste mere end 10.000 mennesker farvel med Coleman. Repræsentanter for den amerikanske hærs 370. infanteri – tidligere kendt som den afroamerikanske ottende infanteri – tjente som hendes pallbærere.
Hun er en del af en tradition
Bessie Coleman ligger nu på Lincoln Cemetery, Chicago. Siden 1931 har det været en tradition for medlemmer af Challenger Pilots ‘Association, Chicagos første Black Flying Club, at flyve over Colemans grav og droppe blomster.