NÅR Druze gør nyheder, er det normalt af grunde, der ikke har noget at gøre med deres tro. I sommer demonstrerede titusinder af israelske drusere imod en ny lov, der understregede den israelske stats jødiske karakter. De kaldte loven en dårlig belønning for det faktum, at landets 120.000 drusere er loyale borgere, der har bidraget meget til den nationale hær. Denne måned skabte en gruppe israelske drusere ledere flere bølger ved at rejse for at møde medreligionister i Syrien og tilbyde moralsk støtte til dem, der er ramt af den islamiske stats terror.
Det kan skyldes, at druserne, en etno- religiøs gruppe, hvis 1m tilhængere er spredt over Libanon, Syrien og Israel, er den mest mystiske af alle de åndelige samfund, der opstod fra det geografiske hjerte af monoteisme. De nøjagtige detaljer om trosbekendelseens traditioner og praksis holdes hemmelige selv for almindelige troende.
Når repræsentanter for druserne taler om deres tro, giver de det indtryk, at hemmeligholdelse er uundværlig taktik for et samfund, der altid har haft brug for at undvige mellem rivaliserende kræfter og trosbekendelser. Dette har været tilfældet ikke kun i moderne tid, men i løbet af årtusindet siden troen forgrenede sig fra Ismaili-formen for shia-islam. Kasem Badr, en religiøs sheik fra Hurfeish, en druse-landsby i Israels Galilæeregion, siger, at samfundet ikke har været virkelig fri til at praktisere sin tro, siden det begyndte livet i Egypten i det 11. århundrede. ”Siden selve etableringen af vores tro begyndte vi allerede at blive forfulgt,” siger han. “Derfor valgte Gud at gøre det til en hemmelighedsfuld religion, ikke os.”
Druzerne gør ikke noget for at konvertere udenforstående , og de accepterer kun som en af deres egne en person, hvis forældre begge var drusere. Inden for det drusiske samfund er der en vigtig forskel. For det første er der mænd og kvinder kendt som uqqal, der har gennemgået den nødvendige træning og disciplin til at læse og forstå troens hellige skrift. Mænd i denne kategori klæder sig i mørke sorte klæder, kvinder bærer hvide slør. Så er der de juhhal, bogstaveligt talt “uvidende” tilhængere af trosbekendelsen, som i vid udstrækning respekterer dens lære, men er tilfredse med at overlade dybere spørgsmål om fortolkning til andre. hver anden religion i verden påvirkes den drusiske tradition af den voksende tid for sekularisme. Blandt de yngre generationer er færre opmærksomme på den visdom, som religionens åndelige lærere tilbyder. Han er bekymret for, at hvis denne tendens fortsætter, kunne troens overlevelse være bragt i fare.
Et lignende pointer fremhæves af Amir Asad, en ung druseraktivist. Tidligere siger han, selvom en ung person “ikke vidste” drusens religion “mysterium, ville han følg stadig de regler og begrænsninger, som sheikerne pålægger. Men med indtrængen af viden, information og uddannelse i vores landsbyer tror unge drusere mindre … De udfordrer alle de fordomme, der blev pålagt os som børn. ”
Men Mowafaq Tarif, åndelig og fungerende politisk leder af israelske drusere, er beslutsomt optimistisk. Han tror, at det religiøse samfund vil blive galvaniseret gennem at være kernen i politiske storme. Han siger, at det faktum, at samfundets sheikher eller religiøse lærere deltog i protesterne i sommer, har styrket deres stilling i de unge menneskers øjne; og det har tilskyndet nogle unge til at vende tilbage til deres rødder. “Fælles overbevisninger og problemer holder os forenede,” siger han. “Det er nødvendigt med religiøse mennesker for at sikre fremtidige generations rettigheder uden at sprede vold.” Med andre ord har det drusiske samfund og dets mystiske traditioner trives med modgang i et årtusinde eller deromkring, og sådan vil de fortsætte.