Introduktion
Vi ved ikke med hvilken drik William Lassell måske har fejret sin opdagelse af Neptuns måne, Triton, men øl gjorde det muligt.
Lassell var en af Englands store amatørastronomer fra det 19. århundrede og brugte den formue, han tjente i bryggerivirksomheden til at finansiere sine teleskoper. Han så Triton den 10. oktober 1846 – kun 17 dage efter et observatorium i Berlin opdagede Neptun. Forskere, der bruger kraftfulde teleskoper og rumfartøjer, har siden opdaget i alt 14 måner, der kredser om den fjerne verden.
Mærkeligt nok, en uge før han fandt satellitten, troede Lassell, at han så en ring rundt om planeten. viste sig at være en forvrængning forårsaget af hans teleskop. Men da NASAs Voyager 2 besøgte Neptun i 1989, afslørede det, at gaskæmpen har ringe, selvom de “er alt for svage til, at Lassell har set dem.
Oversigt
Oversigt
Triton (må ikke forveksles med Saturnus måne, Titan), er langt væk t af Neptuns satellitter. Den hollandsk-amerikanske astronom Gerard Kuiper (for hvem Kuiperbælt blev opkaldt) fandt Neptuns tredje største måne, Nereid, i 1949. Han savnede Proteus, den næststørste, fordi den er for mørk og for tæt på Neptun til teleskoper fra den æra. Proteus er en lidt ikke-sfærisk måne, og det menes at være lige ved grænsen for, hvor massiv et objekt kan være, før dets tyngdekraft trækker det ind i en sfære.
Proteus og fem andre måner måtte vente for Voyager 2 at gøre sig kendt. Alle seks er blandt de mørkere genstande, der findes i solsystemet. Astronomer, der brugte forbedrede jordbaserede teleskoper, fandt flere satellitter i 2002 og 2003.
Voyager 2 afslørede fascinerende detaljer om Triton. En del af overfladen ligner skorpen på en cantaloupe. Isvulkaner sprøjter, hvad der sandsynligvis er en blanding af flydende kvælstof, metan og støv, som øjeblikkeligt fryser og derefter sner ned til overfladen igen. Et billede af Voyager 2 viser en kølig sky, der skyder 8 km op i himlen og driver 140 km nedadvind.
Tritons isige overflade reflekterer så meget af det lille sollys, der når det, månen er et af de koldeste objekter i solsystemet, omkring -400 grader Fahrenheit (-240 grader Celsius).
Triton er den eneste store måne i solsystemet, der cirkler sin planet i en modsat retning. til planetens rotation (en retrograd bane), hvilket antyder, at det en gang kan have været et uafhængigt objekt, som Neptun fangede. Den forstyrrende virkning, dette ville have haft på andre satellitter, kunne hjælpe med at forklare, hvorfor Nereid har den mest excentriske bane af enhver kendt måne – den er næsten syv gange så langt fra Neptun i den ene ende af sin bane som i den anden ende.
Neptuns tyngdekraft fungerer som et træk på den modkredsløbende Triton og bremser den ned og får den til at falde tættere og tættere på planeten. Om millioner af år vil Triton komme tæt nok på, at tyngdekræfter kan bryde den fra hinanden – muligvis danne en ring omkring Neptun, der er lys nok til, at Lassell har set med sit teleskop.
Hvordan Neptun Måner får deres navne
Hvordan Neptun Måner får deres navne
Da Neptun blev opkaldt efter den romerske havgud, blev dens måner opkaldt efter forskellige mindre havguder og nymfer i græsk mytologi.