Femoghalvfjerds år siden ændrede slaget ved Guadalcanal løbet af 2. verdenskrig i det sydlige Stillehav. Ifølge National World War II Museum-statistikken kostede Salomonøernes kampagne de allierede cirka 7.100 mand, 29 skibe og 615 fly. Japanerne mistede 31.000 mand, 38 skibe og 683 fly. Efter angrebet på Pearl Harbor den 7. december 1941 ønskede den japanske kejserlige flåde en buffer mod angreb fra USA og dets allierede og begyndte at besætte øer i hele Stillehavet.
a japanerne begyndte at bygge på det, der senere skulle kaldes Henderson Airfield i juli 1942, blev det primære mål for US Marine-offensiven at tage kontrol over denne strategiske flyveplads. Amerikanske styrker landede den 7. august 1942 for at fjerne japanerne fra øen. Den seks måneders kamp på Salomonøerne på den østligste fremrykning af den stigende sol var afgørende for at forhindre, at Australien og New Zealand blev afskåret fra de allierede. Dette var den første afgørende kamp under krigen i Stillehavet, hvor de japanske styrker blev vendt tilbage.
De amerikanske marinesoldater var afhængige af de australske kystvagtere og Salomons spejdere for lokal viden og hjælp. De amerikanske marinesoldater er indskrevet i en plakat ved Memorial Garden i Henderson Airport, og ærer dem med disse ord: “I Solomons, en håndfuld mænd, Coastwatchers og Solomon Islanders, der opererer side om side ofte bag fjendens linjer altid mod svimlende odds , bidrog heroisk til vores sejr i Guadalcanal. ” Dette partnerskab mellem disse grupper krediteres for at have reddet John F. Kennedy, mens han var stationeret i området.
Kennedy var på en militærbase fremad på Lubaria Island, hvor man i dag stadig kan besøge og se originalen cementpuder fra bageriet og rodhuset, ud over et brøndhul. Den 2. august 1943, en måneløs nat, mens han patruljerede mellem Kolombangara Island og Ghizo Island, var Kennedy og hans besætning på manøvrer i deres patruljebåd (PT 109) og på den japanske ødelæggers sti, Amagiru Maru. Efter at være blevet ramt brød deres båd fra hinanden og begyndte at synke. To af sømændene – Andrew Jackson Kirksey og Harold W. Marney – blev dræbt, og de resterende elleve overlevende svømmede gennem flammer. mod land. Coastwatcher Reg Evans så flammerne og sendte to spejdere for at søge efter overlevende.
Der var japanske lejre på de større øer som Kolombangara, og Kennedys besætning svømmede til den mindre og øde Plum Pudding Island mod sydvest. Mændene arbejdede sammen for at skubbe en midlertidig tømmerflåde fra vraget for at flytte de sårede og ikke-svømmere. Kennedy, en stærk svømmer og tidligere medlem af Harvard University svømmeteam, trak den sårede Patrick McMahon ved at klemme sin redningsvestrem i munden. Efter næsten fire timer og mere end tre miles nåede de deres første ø-destination. På jagt efter mad og vand måtte de svømme til en anden lille jordskive, der hedder Kasolo Island, hvor de overlevede på kokosnødder i flere dage.
Ø spejdere Biuku Gaza og Eroni Kumana søgte efter overlevende i deres udgravning kano. Hvis de blev set af japanske skibe eller fly, håbede de at blive taget til indfødt fisker. Da Gasa og Kumana fandt Kennedy, opfordrede Gasa ham til at skære en besked i en kokosnødskal. Denne meddelelse gjorde det muligt for dem at koordinere deres redning:
“NAURO ISL
KOMMANDØR … NATIVE KENDER POS” DET …
HAN KAN PILOTE … 11 ALIVE – BEHOV SMÅ BÅD … KENNEDY ”
År senere sad den udskårne kokosnødskal på Kennedys skrivebord i det ovale kontor og tjente som en påmindelse om sin tid i farlige farvande. Kasolo Island kaldes nu “Kennedy Island.” Og den 3. august 2017 blev Kennedys 100-års fødselsdagsportræt og 75-års jubilæet afsløret ved ceremonier på både Kennedy Island og Lubaria Island.
En tur til området er en mulighed for at udforske, hvad der skete på Salomonøerne tre for kvart århundrede siden. I dag, på øens uberørte strande, føles volden på slagmarken for længe siden – men der er stadig fysiske påmindelser. Området er en kirkegård med snesevis af ødelæggere fra 2. verdenskrig, militærskibe og fly i det klare vand omkring øerne og giver en utrolig chance for at Dykke gennem historien.
STEDER DU KAN BESØGE I DAG
Dykning: se fly, både, ubåde under vand fra 2. verdenskrig.
Dyk Toa Maru i Gizo, der svarer til skibet i størrelse der ramte Kennedys PT-båd. Udforsk 90 meter under vandet i Mundo og besøg Airacobra P-39 fighter fra USAF 68. Fighter Squadron og nærliggende Douglas SBD-4 Dauntless dykkebomber, der blev ramt af ild under et angreb på Munda den 23. juli 1943.
I Honiara: I-1 ubåd, B1 og B2.
I Munda: vragdykning.
Museer:
Vilu War Museum
Udforsk friluftsmuseet i Vilu og gå blandt fly fra 2. verdenskrigs hundekampe.
Skull Island:
Roviana-folkets forfædre var krigere, og deres færdigheder som trackers gjorde det muligt for dem at hjælpe De Forenede Stater i de kampe, der blev udkæmpet på land og over vand.
Peter Joseph WWII Museum i Munda.