Brandmænd står i tyk melasse efter katastrofen i 1919. Den store melasse oversvømmes i Boston “North End dræbte 21 mennesker og sårede 150. Med tilladelse fra Boston Public Library, Leslie Jones Collection skjul billedtekst
skift billedtekst
Med tilladelse fra Boston Public Library, Leslie Jones Collection
Brandmænd står i tyk melasse efter katastrofen i 1919. Den store melasse oversvømmelse i Boston’s North End dræbte 21 mennesker og sårede 150.
Med tilladelse fra Boston Public Library, Leslie Jones Collection
Den 15. januar 1919 sprængte en melastank, der frigav en tyk, sukkerholdig tsunami ned ad gaderne i Boston’s North End. Denne “store melasse oversvømmelse” dræbte 21 mennesker, sårede 150 og havde virkninger langt ud over Boston havnefronten.
Stephen Puleo, forfatter til Dark Tide: The Great Boston Molasses Flood of 1919 peger på en plak, hvor den 50 fod høje ståltank engang stod. Baseballbaner ligger nu langs Boston Harbor, men Puleo siger for hundrede år siden, at du ville finde en travl havn, en kommunal gård og en forhøjet jernbane.
“Dette var en af de travleste kommercielle steder i hele Boston, “forklarer han.” Næsten al den skibsfart, der forlod Boston for at gå op og ned på østkysten, for at gå til Europa, tilbage fra dette sted. Så der var leveringer hele dagen lang, dette var en travl, hustling slags sted. “
Tanken blev brugt til at opbevare melasse, der kom op på skibe fra Caribien, indtil den kunne transporteres til en nærliggende destilleri, hvor det forventedes at blive rom i de sidste dage før forbud. Selvom det kun var et par år gammelt på tidspunktet for oversvømmelsen, viste tanken tegn på ustabilitet.
Ruinerne af tanke indeholdende 2,5 millioner gallon melasse ligger i en bunke efter et udbrud, der kastede lastbiler mod bygninger og krøllede huse i den nordlige ende af Boston den 15. januar 1919. AP skjul billedtekst
skift billedtekst
AP
Ruinerne af tanke indeholdende 2,5 millioner gallon melasse ligger i en bunke efter et udbrud, der kastede lastbiler mod bygninger og krøllede huse i den nordlige ende af Boston den 15. januar 1919.
AP
“Der var ofte kommentarer fra folk omkring v icinity at denne tank ryster og stønner hver gang den var fuld, ”siger Puleo. “Og det lækkede fra dag 1. Det var meget sædvanligt, at børn i nordenden gik og opsamlede melasse med spande.”
Da tanken brast, frigav den en 30 fod høj bølge på 2,3 millioner gallon melasse, der bevægede sig 35 km / t ned ad Commercial Street. Kvarteret blev ødelagt, overtrukket med et tykt, klæbrig lag af melasse.
Hvorfor svigtede tanken?
Forskere har været fascineret af denne oversvømmelse og har undersøgt årsagerne bag den som et fænomen inden for videnskab og dårlig teknik.
Ifølge Ronald Mayville, en ingeniør, der undersøger oversvømmelsen i sin fritid, er der ingen sikker grund til, at tanken svigtede. Imidlertid “en ting er meget klar: det var underdesignet. Den, der udførte designet, leverede ikke den passende tykkelse af stålet. Oven i det, det stål, de brugte, selv om det var moderne. på dagen ved vi i dag, at det under visse omstændigheder kunne være relativt skørt. ”
Puleo siger, at US Industrial Alcohol, firmaet, der ejede tanken, havde skyndte sig at bygge den med en tilsynsmand, der var ekspert inden for økonomi, ikke teknik. Da virksomheden modtog klager over, at tanken lækkede, malede den tanken brun for at skjule lækagerne i stedet for at reparere dem.
Udover tankens strukturelle aspekter har forskere undersøgt, hvordan melassens videnskabelige egenskaber forklarer, hvorfor oversvømmelsen var så ødelæggende.
Nicole Sharp, en rumfartsingeniør og videnskabspædagog , forklarer: “Du har grundlæggende en kæmpe stak med noget, der er virkelig tungt, og så snart du fjerner det, der holder, der – i dette tilfælde tankens vægge – alt dette vil skynde sig ud. Meget af den potentielle energi, som du havde fra at stable denne ting virkelig højt op, bliver til kinetisk energi. Det kan lige så godt være en tsunami. “
To dage før ulykken var der tilføjet en ny forsendelse af varm melasse til tanken, så når den sprængte, var melassen inde kunne have været lidt varmere end udeluften. Da den spildte ud, afkøledes den og fortykkede og fangede overlevende i rodet.
En præjudiciel retssag
Redningsindsatsen fortsatte i flere dage , og oprydning tog endnu længere tid.
Umiddelbart efter oversvømmelsen indgav 119 sagsøgere en civil retssag mod US Industrial Alcohol, tankens ejer. Sagen var historisk på mange måder.
Ifølge Puleo satte sagen scenen for fremtidige klassesager og var “det første tilfælde, hvor ekspertvidner i vid udstrækning blev indkaldt – ingeniører, metallurger, arkitekter, tekniske folk.”
Sagen ændrede også fuldstændigt forholdet mellem erhvervslivet og regeringen. “Alle de ting, vi nu tager for givet i virksomheden – at arkitekter har brug for at vise deres arbejde, at ingeniører skal underskrive og forsegle deres planer, at bygningsinspektører skal komme ud og se på projekter – alt dette kommer som en resultatet af den store Boston-melasseoversvømmelsessag, ”forklarer Puleo.
Flood lore
I en kort periode var historien alt, hvad nogen kunne tale om. “Boston har syv daglige aviser på det tidspunkt,” siger Puleo. ”Og melasseoversvømmelsen er så stor, at den slår forbudsændringen fra forsiden, som i det væsentlige passerer natten til melasseoversvømmelsen, og den slår fredsforhandlingerne i Versailles, samtalerne, der sluttede første verdenskrig, fra forsiden. “
Selv i dag lever floden videre i kvarterets folklore. Ifølge Nick LaBonte fra Polcari “s Coffee” kan du formodentlig stadig lugte melassen, når den bliver varm nok. “
Melasse havde længe været en stor del af byens industri, fra nøglen ingrediens i kolonibagte bønner til ammunition fra første verdenskrig. Men i dag er melasse ikke et almindeligt syn på Boston havnefronten. Tankens ødelæggelse bragte en stopper for 300 års tradition.