Jeg er kommet til den personlige konklusion, at mens alle kunstnere ikke er skakspillere, er alle skakspillere kunstnere.
–Marcel Duchamp
“I løbet af de omkring et og et halvt årtusinde af dets eksistens har skak været kendt som et redskab til militærstrategi, en metafor for menneskelige anliggender og et benchmark for genialitet,” påpeger TED-Ed’s animerede historie om spil af Alex Gendler, ovenfor. De første skakrekorder dateres til det 7. århundrede, men det kan stamme endnu et århundrede tidligere i Indien, hvor vi finder omtale af det første spil, der har forskellige træk for forskellige brikker, og “a enkelt konge stykke, hvis skæbne bestemte resultatet. ”
Det blev oprindeligt kaldt” chaturanga “, et ord, som yoga-udøvere vil genkende som det” firbenede personale udgør “, men som simpelthen betød” fire divisioner ”I dette co ntekst. Når det spredte sig til Persien, blev det “skak”, hvilket betyder “Shah” eller konge. Den slog rod i den arabiske verden og rejste Silkevejen til Øst- og Sydøstasien, hvor den fik forskellige egenskaber, men brugte lignende regler og strategier. Den europæiske form, vi spiller i dag, blev standarden, men det kunne have været et meget andet spil, hvis den japanske version – som gjorde det muligt for spillerne at sætte fangede brikker i spil – var domineret.
Skak fandt klar accept overalt, hvor det gik, fordi dets underliggende principper syntes at indgå i fælles modeller for konkurrence og erobring blandt politiske og militære eliter. Skønt der blev skrevet mere end tusind år før “chaturanga” ankom til Kina – hvor spillet blev kaldt xiangqi eller “elefantspil” – kan Sun Tzus Art of War lige så godt have diskuteret den kritiske betydning af bønder i at erklære, “Når officerer er tapper og tropperne ineffektive, hæren er i nød. ”
Skak taler også til de hierarkier, som antikke civilisationer søgte at naturalisere, og inden 1000 e.Kr. var det blevet et redskab til at lære europæiske adelsmænd nødvendigheden af social klasser, der udfører deres rette roller. Denne allegoriske funktion gav stykkerne de roller, vi kender i dag, hvor stykket kaldet “rådgiveren” blev erstattet af dronningen i det 15. århundrede, “måske inspireret af den nylige bølge af stærke kvindelige ledere.”
Tidligt moderne skak, frigjort fra domstolens grænser og spillet i caféer, blev også et yndet tidsfordriv for filosoffer, forfattere og kunstnere. Afhandlinger blev skrevet af hundreder. Skak blev et redskab til at tilkalde inspiration og udfører teatralske, ofte puniske spil for publikum – en tendens, der ebber ud under den kolde krig, da skakbræt blev proxy-slagmarker mellem verdens supermagter, og intens beregning styrede dagen.
Ankomsten af IBMs Deep Blue-computer , der besejrede den regerende mester Garry Kasparov i 1996, signaliserede en ny udvikling for spillet, en skak singularitet, som det var, hvorefter computere rutinemæssigt besejrede de bedste spillere. Betyder dette ifølge Marcel Duchamps observation, at skakspilende computere skal betragtes som kunstnere? Skakets tidligste adoptere kunne aldrig have opfattet et sådant spørgsmål. Men det spil, de gik gennem århundrederne, har muligvis forventet alle mulige resultater af menneske versus maskine.
Relateret indhold:
Garry Kasparov underviser nu i et online kursus om skak
En gratis skakmanual på 700 sider forklarer 1.000 skaktaktikker på almindeligt engelsk
Vladimir Nabokovs håndtegnede skitser af mind-bending skakproblemer
Skak Grandmaster Garry Kasparov genoplever Hans fire mest mindeværdige spil
Da John Cage & Marcel Duchamp spillede skak på et skakbræt, der gjorde skakbevægelser til elektronisk musik (1968)
Marcel Duchamp, skakentusiast, oprettede et art deco-skakssæt, der nu er tilgængeligt via 3D-printer
Josh Jones er en forfatter og musiker med base i Durham, NC. Følg ham på @jdmagness