Er du bange for en stor tale? Denne opstart ønsker at berolige dig – med et hjertemedicin dukker du ud som en mynte

Pillen fungerer som magi, siger folk, der har brugt det, for at dæmpe deres angst omkring offentlige taler.

I årtier har læger skrevet recept uden recept for hjertemedikamentet propranolol for at hjælpe ængstelige musikere, pokerspillere og teknologiledere med at berolige deres racerhjerter og stadig deres skælvende hænder før en stor forestilling. Nu planlægger en San Francisco-opstart ved navn Kick at bringe beta-blokkeren til et massemarked – en plan, der giver nogle psykiatere og psykologer angst af en anden art.

Kick ønsker at blive en telemedicinsk platform, der gør det er let for næsten alle, der har brug for et tillidsforøgelse – inden en første date, måske eller en stor arbejdspræsentation – at få en recept på propranolol. De skal bare bestå en screening ved at udfylde en online formular og interagere på en eller anden måde med en læge – den aktuelle idé er et videoopkald.

annonce

Med hensyn til selve medicinen har Kick omformuleret den traditionelle pille til en myntform, som en Altoid, der opløses i munden og frigiver 10 milligram hjertemedicin. Virksomheden ønsker at gøre det tilgængeligt i forskellige farver og smag, som vandmelon.

“Vores håb er at forsøge at deklinisere hele oplevelsen,” sagde Dr. Alex Dimitriu, en psykiater i privat praksis i Silicon Valley, der har en andel i Kick og forventer at ordinere propranolol gennem sin platform.

annonce

Konceptet gør ikke sid godt sammen med nogle psykiatriske fagfolk.

“Det er en forfærdelig idé. Det er en forfærdelig idé! ” sagde Stefan Hofmann, en psykolog, der leder det sociale angstprogram ved Boston University.

“Nej, det skal du ikke gøre,” sagde Hofmann. “Du vil foretage en meget grundig vurdering med en patient før du ordinerer et psykoaktivt stof af enhver art. Du kan ikke gøre dette via internettet. ” (Hofmann skal det bemærkes, har bånd til en konkurrerende forretningsmodel af slags: Han rådgiver en opstart kaldet SilverCloud, der markedsfører online kognitive adfærdsterapiprogrammer til angst og andre tilstande.)

Selv læger, der undertiden ordinerer propranolol for præstationsangst var kritisk over for Kicks tonehøjde. Dr. Franklin Schneier, en psykiater, der er co-direktør for Columbias klinik for angstlidelser, advarede om, at Kicks plan om at ompakke propranolol som Altoids “bagatelliserer både tilstanden af social angst og behandlingen af propranolol.”

Eller som Stanford-psykiater Dr. Anna Lembke sagde det: “At antyde, at propranonol er fuldstændig godartet og lig med en Altoid, synes jeg, er en virkelig farlig opfattelse.”

Det skyldes, at selvom propranolol er et gammelt lægemiddel med en stærk sikkerhedsprofil, bærer det stadig en lille, men reel risiko for bivirkninger, der spænder fra lyshårighed hele vejen op til rapporter om kongestiv hjertesvigt og den alvorlige allergiske reaktion kendt som anafylaksi.

Justin Ip, Kicks grundlægger og administrerende direktør, kaldte disse “legitime bekymringer.” Men han karakteriserede også felterne psykologi og psykiatri som “relativt tilbageholdende med at ændre sig” og “imod alt, hvad der er nyt” – selvom der er et akut behov for innovation i betragtning af den alvorlige mangel på udbydere af mental sundhed, især i landdistrikterne.

Ip nægtede at sammenligne sine myntetabletter med slik og sagde, at “føles for sjovt.” Men han sagde, at det var vigtigt at pakke om lægemidlet for at nå et bredere marked for mennesker, der måske ikke søgte traditionel psykiatrisk behandling, men kunne drage fordel af propranolol, hvis de så det i et nyt lys. (Han planlægger også at tilbyde en normal pille som et alternativ til pastillerne.)

Han pegede på andre måder, dette gøres på mere kraftfulde lægemidler, såsom en ADHD-medicin, der er ompakket som en frugtagtig tygge – et skridt, der også trak skarp kritik fra nogle i det medicinske samfund. .

Ip håber at lancere i de næste par måneder i Californien, hjemsted for en levende kultur med selveksperimentering med lægemidler, og derefter udvide til andre stater. Han forventer, at en recept vil koste omkring $ 50 ud af lommen .

En behandling mod angst, der ikke er i favør

Mange mennesker er bange for at tale offentligt. Men når den bliver alvorlig og vedholdende nok, er den kodificeret i DSM-5 som en type social angstlidelse, der er specifik for ydeevne. Ca. 15 millioner voksne i USA er det menes at have social angstlidelse, ofte udiagnosticeret og ubehandlet.

De, der søger behandling, har et par muligheder: Kognitiv adfærdsterapi, som indebærer at tale med en terapeut eller gennemføre onlineøvelser.Klassen af antidepressiva kendt som selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer, såsom Paxil og Zoloft, som blokerer reabsorptionen af en neurotransmitter, der regulerer angst. Benzodiazapiner som Xanax, som lindrer angst ved at styrke virkningen af en neurotransmitter kaldet GABA i hjernen.

Så er der betablokkere som propranolol, som tager en anden tack. De undertrykker den autonome ophidselse, der er forbundet med frygt – hvilket betyder, at der ikke mere er et racende hjerte. Ikke mere håndtryk.

Mange psykiatere omfavnede betablokkere for social angst og præstationsangst i 1970’erne. Men de er siden faldet ud af favør og betragtes ikke som en førstelinjebehandling, dels fordi de ikke er så effektive for mennesker, hvis angst ikke manifesterer sig hovedsageligt på fysiologiske måder.

“At bringe op propranolol er at genoplive en død krop, ”sagde Hofmann, psykolog fra Boston University.

Ip sagde, at han valgte propranolol, fordi det er et billigt generisk lægemiddel med få bivirkninger og en lang historie med off-label brug. Han pegede også på en undersøgelse fra 2015, der viste, at mennesker, der er bange for edderkopper, havde en signifikant reduktion i deres angst efter at have taget propranolol og været udsat for tarantula sammenlignet med mennesker, der kun blev udsat for tarantulaerne eller kun tog propranolol.

Alligevel advarer angsteksperter om, at propranolol er et stærkt lægemiddel. (Det tages normalt i en højere dosis, end Kick planlægger.) Det anbefales f.eks. ikke til mennesker med astma, og læger tager forsigtighed, før de ordinerer det til mennesker, der har en historie med arytmi, se w blodtryk eller en forhøjet risiko for besvimelse. Lembke, psykiatrikeren i Stanford, sagde, at hun havde patienter, der oplevede abstinenssymptomer, da de stoppede med at tage propranolol efter måneder eller år.

“Det er en alvorlig hjertemedicin. Jeg synes ikke, det er noget, der skal ordineres let , ”Sagde hun.

Propranolol er ikke godkendt af Food and Drug Administration til behandling af social angst eller præstationsangst. Men fordi Kick ikke fremstiller lægemidlet, er det ikke underlagt FDA-regler, der begrænser markedsføring uden for etiketten fra producenter. (Virksomheden arbejdede sammen med et sammensat apotek for at udvikle et bevis på konceptet for mint-pillen og taler nu med producenterne.) Alligevel er IP opmærksom på at overholde reglerne.

“Den måde jeg tror på vi sender en besked om, at dette er: Frygt kommer i vejen for at leve dit bedste selv og opnå det, du vil opnå, og nå dit fulde potentiale, især omkring de ting, du værdsætter mest, ”sagde Ip.” Så hvad hvis der var en kur mod det, der involverede en app og potentielt et receptpligtigt lægemiddel? ”

Han forestiller sig at nå ikke kun folk nervøse over for offentlige taler, men også dem, der er genert. Eller som frygter at gå til tandlægen. Eller flyve på et fly. Kicks websted lægger også stoffet som en god indsats for fagfolk, der oplever “bedragerisyndrom” – hvilket betyder, at de er bekymrede for, at de ikke fortjener deres plads ved bordet. Det er meningen, at det skal tages omkring en time før den angstproducerende begivenhed. >

Kick er Ips første sundhedsrelaterede forretningsforetagende. Hans baggrund er inden for forbrugerteknologiske produkter; han arbejdede tidligere på en app til at finde vandrestier.

Han udviklede en interesse for mental sundhed, efter at han brød hans akillessenen og befandt sig ude af stand til at gå og i en følelsesmæssig skur.

Ip, der har rejst en ukendt mængde venture-finansiering, lancerede den første iteration af Kick i juni. Det er en app, der sender brugerne et “kick af dagen” for at hjælpe dem med at tackle deres frygt. Mandagens råd: “Spis en middagsemne om morgenen” – og reflekter derefter over, hvordan det at bryde reglerne fik dig til at føle dig. Ip arbejdede med psykologer for at designe indholdet, som han sagde kombinerer principper for eksponeringsterapi, mindfulness og kognitiv adfærdsterapi.

Ip har endnu ikke fundet ud af, sagde han, om telemedicinsk platform vil være en del af denne app, en anden app eller en del af virksomhedens websted. Men han har mistanke om, at uanset hvordan han lancerer, vil han komme ind på et ivrig marked.

Når alt kommer til alt ordinerer Dimitriu, psykiateren, der arbejder med Kick, allerede stoffet flere gange om ugen til klienter i Silicon Valley.Han har endda taget stoffet selv før store præsentationer. Men han siger, at han er opmærksom på, at det ikke er passende for alle, og at han vil passe på at screene online-klienter.

En ‘magisk pille’ starter en karriere

Før han blev en høj- drevet teknisk administrerende direktør, Jim Safka, var en gymnasiebarn så nervøs for at tale foran klasselokalet, at han ville blive hjemme fra skolen.

Senere som en ung assisterende brandchef, der promoverede Molly McButter smørfarvet sprinkles, han var så bange for at tale under et reklamemøde, at han kun kunne få nogle få ord ud.

Safka prøvede alt, hvad han kunne tænke på: At tage en SSRI. Popping Xanax. Downing et par øl før store møder. Ingen af dem arbejdede.

Så, da han var omkring 30, ordinerede en læge ham propranolol. Han prøvede det på et regelmæssigt møde og følte sig så selvsikker, at han selv meldte sig frivilligt.

“Det var bogstaveligt talt som en magisk pille for mig fra dette tidspunkt,” sagde Safka. Og det markerede “den begyndelsen på accelerationen af min karriere. ”

Safka steg gennem virksomhedernes rækker og blev administrerende direktør for Match.com og Ask.com i 2000’erne. I cirka et årti tog han en dosis på 20 milligram propranolol tre eller fire gange om ugen, en time før han kom på tv, holdt en tale eller holdt et stort møde. Han oplevede aldrig nogen bivirkninger.

Til sidst, fandt Safka, havde han sjældent brug for propranolol. Nu 49 år arbejder han med nonprofit fundraising, som grundlægger af et nyt projekt til at hjælpe ofrene for det nylige jordskælv i Mexico City.

Han er også fan af Kicks vision om at tilbyde propranolol til masserne.

“Jeg tror ærligt, at det har ændret mit liv,” sagde Safka. “Jeg håber, at andre mennesker kan indse, at det er tilgængeligt.”

Selvom han sjældent bruger det, opbevarer han stadig propranololpiller i hans mappe. Bare i tilfælde.