Eric Clapton: Den utænkelige tragedie, der inspirerede “Tårer i himlen”

“Vil du kende mit navn, hvis jeg så dig i himlen? Ville det være det samme, hvis jeg så dig i himlen? ” beder teksten til “Tears in Heaven”, den følelsesmæssigt smede hit af guitaridol Eric Clapton. Udgivet i 1991 blev den placeret i top 10 i mere end 20 lande og vandt Grammys for Årets sang, Årets album (Unplugged ) og bedste mandlige pop-vokaloptræden.

Selvom den opnåede utrolig international succes, blev oprettelsen af sangen, ligesom mange elskede ballader og klager, stærkt påvirket af dens skabers følelsesmæssige tilstand. For Clapton var det opstod ud af smerten efter utilsigtet død af hans 4-årige søn Conor, og det er infunderet med al tab, hjertesorg og længsel fra en sørgende forælder.

Clapton “blev kold”, da han lærte om sin søns utilsigtede død

Claptons søn med sin ekskæreste, den italienske skuespillerinde Lory del Santo, spillede i New York City-lejligheden, som han delte med sin mor om morgenen den 20. marts, 1991. Conor faldt ved et uheld til sin død fra boligen på 53. etage gennem et vindue, der havde været i efterlades åben efter rengøringsarbejde i lejligheden. Clapton boede på et hotel i nærheden og forberedte sig på at afhente Conor til en planlagt far-søn-frokost og besøg i Central Park Zoo.

”Det første, jeg vidste, var et telefonopkald fra deres lejlighed,” mindede Clapton i 1992 i et interview med den britiske journalist Sue Lawley. ”Jeg blev faktisk klar til at gå ud af hotelværelset for at gå og vælge ham op til frokost. Lory var i den anden ende af telefonen, og hun var hysterisk og sagde, at han var død. Og jeg kunne ikke lade mig tro på det. ”

Clapton siger, at han “blev kold” og “lukkede med det samme” efter at have hørt nyhederne. I en tilstand af vantro husker “Layla” -sangeren, at han skyndte sig fra sit hotel til boligblokken, hvor han “så ambulancer og brandbiler og paramedicinske køretøjer” udenfor. Da han kom ind i lejligheden, derefter fyldt med nødhjælpsfolk, minder Clapton om, at han følte sig som scenen havde intet at gøre med ham. ”Jeg følte, at jeg var gået ind i andres liv,” sagde Clapton til Lawley i målte toner. “Og det har jeg stadig lyst til.” Conors begravelse blev afholdt to dage før udøverens 46-års fødselsdag.

Musikeren krediterer Conor for at hjælpe ham med at blive – og blive – ædru

Clapton beskrev hans bånd med Conor som det nærmeste forhold, han havde indtil det tidspunkt i sit liv, og han anerkender sin søn som en af de hovedårsagerne til, at han blev og forbliver ædru. I slutningen af 70’erne havde “kokain” -sangeren allerede sparket sin heroinvane, men brugte stærkt andre stoffer – herunder kokain – og alkohol. Det var Conors fødsel fra 1986, der gav Clapton drivkraften til at blive ren og bliv sådan.

“Jeg gjorde det virkelig for Conor, fordi jeg troede, ikke mat er hvilken slags menneske jeg var, jeg kunne ikke tåle at være omkring ham sådan, ”skriver Clapton i sin memoir fra 2007 Clapton: The Autobiography. “Jeg kunne ikke bære tanken om, at da han oplevede liv nok til at danne et billede af mig, ville det være et billede af den mand, jeg var dengang.”

Kun tre år ædru, da Conor døde, siger Clapton, at tragedien gav ham styrken til fuldt ud at forpligte sig til hans ædruelighed i stedet for at komme tilbage. Han beskæftigede sig med dyb sorg og tilbragte store dele af månederne umiddelbart efter sin søns død alene , pendulkørsel mellem England og Antigua, hvor han deltog i ædruelighedsmøder og søgte trøst i sin guitar og skabte musik.

To sange skrevet i denne periode hentede direkte inspiration fra, hvad der var sket i hans liv. “Circus Left Town” fortæller historien om at deltage i et cirkus med Conor natten før hans død. “Tårer i himlen” er endnu stærkere personlig og stiller spørgsmålet om, hvorvidt vi vil mødes igen med dem, der er gået foran os. Begge var oprindeligt aldrig beregnet til offentligt forbrug, men Clapton blev opfordret til at føje sidstnævnte spor, co-skrevet med Will Jennings, til det soundtrack, han arbejdede med til filmen Rush.

Clapton inkluderede også “Tears in Heaven” som en del af hans 1992 MTV Unplugged sæt, som blev efterfølgende frigivet som et live album. Selvom den blev skabt på grund af det ødelæggende tab af sit barn, blev sangen et internationalt hit og Claptons bedst sælgende single i USA.

LÆS MERE: John Lennon ønskede, at Eric Clapton skulle erstatte George Harrison i Beatles

Conors død tilskyndede Clapton til at komme tættere på sin datter

Tragedien førte også Clapton til at ønske at spille en større rolle i sin datters liv.Ruth Kelly Clapton blev født et år forud for Conor og er Claptons eneste barn med Yvonne Kelly, en optagestudiochef fra Montserrat. i perioden efter Conors død blev accepteret, og over adskillige besøg etablerede de en rapport. ”Det var dejligt at være i selskab med et barn igen – mit barn,” skriver Clapton i sin erindringsbog.

“Når jeg ser tilbage på disse år, indser jeg, hvilken dyb indvirkning hun havde på mit velbefindende,” minder Clapton om. “Hendes tilstedeværelse i mit liv var helt afgørende for mit opsving. I hende havde jeg igen fundet noget rigtigt at være bekymret for, og det var medvirkende til, at jeg igen blev et aktivt menneske. ”