Bear Bryant “simpelthen bedst der nogensinde var “
Af Mike Puma
Special til ESPN.com
“Hans kaldenavn var Bear. Forestil dig nu en fyr, der kan bære kaldenavnet Bear,” siger Joe Namath på ESPN Classic’s SportsCentury-serie.
Bryant’s første og eneste, prioritet var at vinde.
Efter at have slået rekorden for karriere sejre af en college fodbold hovedtræner, kaldte Paul (Bear) Bryant sig en træt gammel mand, der aldrig blev træt af fodbold. Da Bryant endelig gik på pension, fik han ikke en mulighed for at nyde livet væk fra spillet, hvis det var muligt for ham. Han døde 28 dage efter at have trænet sit sidste spil.
Mens Bryants 323 major-college-sejre har blevet formørket af Penn State ‘s Joe Paterno og Florida State’ s Bobby Bowden, efterlod Bryant en arv, der omfattede mere end 37 vindende sæsoner samlet og fem Associated Press nationale mesterskaber i Alabama. Ingen college-træner i anden halvdel af det 20. århundrede befalede en større tilstedeværelse. Bryant blev et ikon, et symbol på styrke og moralsk retfærdighed lige så meget som succes.
“Selv hans jævnaldrende i coachingbranchen følte ærefrygt for ham,” sagde Paterno. “Han havde sådan karisma. Han var bare en kæmpe figur.”
Bryants rekord i 38 år i Maryland, Kentucky, Texas A & M og Alabama var 323-85-17 (.780). Han tog 29 hold til bowling-spil og førte 15 til konferencesmesterskaber. I 1960’erne og 1970’erne vandt ingen skole flere spil end Alabama (193-32-5).
“Han var simpelthen den bedste, der nogensinde var,” sagde den tidligere Nebraska-træner Bob Devaney.
Udmærket ved den houndstooth hat, han bar på sidelinjen, formede Bryant hold i sit image med fokus på aggressivt forsvar og udførelse på specielle hold. Som spiller i Alabama demonstrerede Bryant sin sejhed ved at spille mod Tennessee med et brækket ben.
Bryants første træningslejr som Texas A & M træner gjorde meget for at skrive sin arv som disciplinær: Bryant tog sine “Junction Boys” til en lille Texas by og kørte en boot camp, hvor mere end to tredjedele af sine spillere holdt op.
“Jeg vil ikke have almindelige mennesker,” sagde Bryant. “Jeg vil t mennesker, der er villige til at ofre og undvære mange af de ting, som almindelige studerende gør. Det er hvad der skal til for at vinde.
Han blev født den 11. september 1913 i samfundet Moro Bottom uden for Fordyce, Ark. Paul var den 11. ud af 12 børn, hvoraf tre døde som spædbørn. Hans familie var fattig. Bryants far, Monroe, var landmand, og hans mor, Ida Mae, plejede familien. Monroe blev syg, da Paul var lille barn, og tvang sin kone til at drive gården. Opgaver var rigelige for alle børnene.
Paul “Bear” Bryant coachede Texas A & M til en 25-14-2 rekord fra 1954-57.
Af 13, allerede Paul stod 6 fod 1 og 180 pund. Han fik kælenavnet, der ville holde fast ved ham hele livet, ved at acceptere en udfordring om at kæmpe med en bjørn ved et karneval for $ 1. Selvom Bryant havde bidt øret, betalte karnevalet ham aldrig. > Bryants fodboldkarriere begyndte som en ottende klasse, der spillede for Fordyce High School. Han havde aldrig set et spil, da han spillede i sin første, som en offensiv ende og defensiv linjeman. Bryant blev betragtet som en voldsom hitter, og han fik All-State-hædersbevisninger som senior og førte Fordyce til et statsmesterskab. Da han ankom til Tuscaloosa i 1931, tilmeldte han sig gymnasiet i efterårssemestret for at tjene sin grad, mens han øvede med Crimson Tide.
Betragt som den anden ende af den fremtidige Hall of Fame-modtager Don Hutson, hjalp Bryant Alabama gå 23-3-2 fra 1933 til 1935. Han var et andet hold All-SEC udvælgelse i 1934 og et tredje hold valg i 1935.
I juni 1935 giftede Bryant hemmeligt Mary Harmon. Deres første af to børn, Mae Martin, blev født ni måneder senere. Paul Jr. blev født i 1944.
Efter eksamen i 1936 var Bryant assisterende træner i Alabama i fire år og Vanderbilt i to. Lige da det så ud som om han måske blev Arkansas “hovedtræner, gik USA ind i 2. verdenskrig. Bryant tjente i flåden i USS Uruguay, før han blev hovedtræner for et træningsskole fodboldhold i North Carolina. Da krig sluttede, blev Bryant udnævnt til hovedtræner i Maryland.
Terrapins gik 6-2-1 i 1945, men Bryant trak sig tilbage efter sæsonen, fordi han betragtede skolens præsident som blød. Lejet af Kentucky genoplivet Bryant straks et sovende program, der førte Wildcats til et 7-3-mærke i 1946.
I otte sæsoner gik Bryants Wildcats 60-23-5 og tjente fire skålpladser. Højdepunktet var et SEC-mesterskab i 1950 og en 13-7 ked af nr. 1 Oklahoma i Sugar Bowl .
Efter sæsonen 1953 underskrev Bryant en 12-årig kontraktforlængelse i Kentucky med håb om at gøre fodbold til skolens primære sport. Inden for få uger indså han imidlertid, at den populære basketballtræner Adolph Rupp også var klar til at modtage en forlængelse. Bryant havde tidligere fået at vide af skolens præsident, at Rupp ville blive fyret for overtrædelser af reglerne. Bryant følte sig som om han var blevet narret.
Bryant tog Alabama til at spille spil i sine sidste 24 sæsoner.
Det førte ham til Texas & M, hvor han fik jobbet som atletisk direktør såvel som træner. Bryants seksårige kontrakt var på $ 25.000 pr. sæson plus det opfordrede ham til at modtage en hidtil uset en procent af porten.
Bryant spildte ikke tid på at prøve at omforme Aggies. Hans første preseason-lejr (mange kaldte det boot camp) blev afholdt i Junction, Tex., I 100 graders varme. Bryant startede lejr med 111 spillere, men alle undtagen 35 stoppede inden for 10 dage. Blandt Bryants test af sejhed var forbud mod vandbrud for sine spillere.
Aggies blev 1-9 i 1954, den eneste tabende sæson af Bryants karriere. To år senere gik de dog 9-0-1 og vandt mesterskabet i Southwest Conference. Texas A & M blev dog ikke inviteret til Cotton Bowl på grund af et to-årigt skålforbud, der blev indført af NCAA det foregående år for overtrædelser af udbredte regler, herunder spillere, der modtog penge .
Efter at have ført Aggies til en 8-3-rekord i 1957 blev Bryant bedt om at vende tilbage til sin alma mater. Bryant sagde, at det var hvis han havde “hørt mama kalde” og underskrevet en 10-årig kontrakt for at blive Alabamas hovedtræner og atletisk direktør.
Bryant genoplivet et flydende program, der førte Crimson Tide til en 5-4-1-rekord i sin første sæson, en sejr mere end skolen havde i de tre tidligere år kombineret. Alabama gik 7-2-2 og nr. 10 i 1959 og startede en række på 24 optrædener efter sæson under Bryant.
I 1960’erne styrede Alabama college-fodbold og vandt nationale mesterskaber i 1961, 1964 og 1965. Men selv Bryants topspillere var ikke fritaget for trænerens vrede. Joe Namath blev suspenderet til de sidste to kampe i sæsonen 1963 for at overtræde Bryants alkoholfri politik, og Ken Stabler blev startet fra hold i 1967 for at skære klasse og feste. Begge fik til sidst en anden chance.
Efter 1969-sæsonen mullede Bryant et tilbud på 1,7 millioner dollars i fem sæsoner til at træne Miami Dolphins. Pengene fristede Bryant, men han forblev og sagde, at han var sikker økonomisk og aldrig ville forlade Alabama kun af økonomiske årsager.
I årevis forsvarede Bryant anklager om racisme ved at sige, at det sociale klima ikke tillod ham at gå efter sorte spillere. I 1970 rekrutterede Bryant Wilbur Jackson som Alabamas første afroamerikanske stipendiespiller. Den følgende sæson blev junior-college transfer John Mitchell den første sorte til at spille for Alabama. I 1973 var en tredjedel af holdets startere afroamerikanske.
Crimson Tide var 11-0 og rangeret som nr. 1 i 1973, før de tabte 24-23 til Notre Dame i Sugar Bowl. .
Bryant, der drikker meget, kontrollerede sig i hemmelighed i alkoholrehabilitering i foråret 1978. Han blev i en måned og genoptog senere at drikke.
Alabamas sidste nationale mesterskab under Bryant kom i sæsonerne 1978 og 1979, da det gik 23-1.
I november 1981 var en 28-17-sejr over Auburn Bryants 315. karriere sejr, hvilket gjorde det muligt for ham at passere Amos Alonzo Stagg’s all- tidsrekord. (Senere blev Pop Warner anerkendt med 319 sejre.) Efter en 8-4 sæson i 1982 trak Bryant sig tilbage. Den 26. januar 1983 døde han af hjertesvigt. Bear Bryant var 69.
“Han var ikke bare en træner,” sagde den tidligere USC-træner John McKay. “Han var træneren.”
Send denne historie til en ven | Mest sendte historier