Etiopien har godkendt en politik om at indføre yderligere fire arbejdssprog sammen med amharisk, som har været nationens arbejdssprog. Fremadrettet vil Afan Oromo, det mest talte sprog i Etiopien, Afar, Somali og Tigrigna alle blive vedtaget som officielle regeringssprog.
Den nye politik er blandt en række reformer, der indføres af Etiopiens reformistisk premierminister Abiy Ahmed, der modtog Nobels fredspris sidste år. Det kommer også kun en måned forud for et nationalt lovgivningsvalg. Oromo-fødte Abiy, 43, der grundlagde velstandspartiet, ser sin politiske bryllupsrejse afvikle, også i dele af Oromia og i Tigray-regionerne.
“Introduktion til yderligere arbejde sprog er en prisværdig handling. Faktisk er den længe forsinket, ”siger den tidligere politiske fange Befeqadu Z. Hailu, der nu leder Center for Fremme af Rettigheder og Demokrati i Etiopien.
Ifølge den seneste folketælling Afan Oromo-højttalere tegner sig for 34,4% af befolkningen, mens somaliske og Tigre-højttalere tegner sig for 6%. Andelen af afar-folk er kun 1,7%, og Sidama og Wolayita har hver dobbelt så mange mennesker.
“Amharisk (har) spillet en stor rolle i at lette kommunikationen mellem etiopiere. Men for at opbygge et samfund, der er integreret både politisk og økonomisk, er det meget vigtigt at introducere nye arbejdssprog, ”sagde Abiy i en erklæring. “De nye sprog ville spille en stor rolle i at forene landet og yderligere forbedre de kulturelle bånd blandt etiopiere.”
Etiopiens sprogpolitik, der blev vedtaget i løbet af de sidste to på hinanden følgende regimer i Etiopien prioriteret amharisk som statens eneste officielle sprog. Selvom der ikke er nogen officiel grund til at amharisk er det dominerende sprog i den føderale regering, viser historien, at det blev forstærket i kejseren Haile Selassies æra (1930-1974), der gjorde det til den ensomme arbejdssprog i henhold til “andinet” -loven.
Kritikere har påpeget, at der under Prosperity Party (tidligere det etiopiske folks revolutionære demokratiske front) har fået lov til at gøre et lokalt sprog til deres arbejde sprog, men der har været lidt forandring for at afspejle befolkningens mangfoldighed på nationalt niveau. Dette er blevet stadig vigtigere på grund af den voksende ustabilitet i landet langs politiske og etniske linjer.
I det forløbne år har der været adskillige rapporter om mennesker dræbt som et resultat af etniske konflikter, hvilket har resulteret i fordrivelse af ifølge Den Internationale Organisation for Migrations fordrivelsesmatrix i mere end 1 million mennesker i en nation på cirka 110 millioner. Etiopien er Afrikas næstmest folkerige land med etniske grupper spredt over ni autonome stater.
Mens de anerkender virkningen af den nye udvikling, er nogle tvivlsomt om, at Etiopien har budgettet at gøre det er en øjeblikkelig virkelighed.
“Tilføjelsen af de nye arbejdssprog forventes at reducere etnisk ekstremisme og spille en rolle i vores statsopbyggende indsats. Jeg tror dog ikke, det er muligt at opnå det i Den nærmeste fremtid. Det kan tage mere tid at overveje den økonomiske forpligtelse, forpligtelsen kræver, ”sagde et fremtrædende medlem af velstandspartiet, der ville være anonym, til Quartz.
Oromo Liberation Front (OLF), en politisk parti, der engang blev mærket som en terroristgruppe, havde en vent-og-se-reaktion. “Vi tvivler stadig på gennemførelsen af den nye politik, og hvordan skal den omsættes i praksis,” sagde den i en erklæring.
Tilmeld dig Quartz Africa Weekly Brief her for nyheder og analyser om afrikansk forretning, teknologi og innovation ation i din indbakke