Vi fortsætter med at gennemgå nogle af de vigtigste materialer inden for varmebehandling og metallurgi.
Americium (kemisk symbol: Am )
Americium er et radioaktivt, blødt, sølvhvidt, tungmetal, der er tættere end bly og langsomt pletteres i luften. Med en densitet på ca. 13,6 g / cc er den næsten dobbelt så tung som stål. Americium er et transuransk metal, hvilket betyder, at det er placeret efter uran i det periodiske system. Americiumforbindelser har et farvet udseende (dvs. chloridet er lyserødt). Mest americium er et biprodukt af nuklear fission og produceres ved at bruse uran eller plutonium med neutroner i atomreaktorer. Et ton brugt nukleart brændsel indeholder ca. 100 gram americium. Americium blev navngivet til ære for det amerikanske kontinent og ligger lige under europium (opkaldt efter Europa) i det periodiske system.
Americium blev først produceret i 1944 under Manhattan-projektet af en gruppe ledet af den berømte amerikanske kemiker Glenn T. Seaborg ved Metallurgical Laboratory ved University of Chicago (nu kendt som Argonne National Laboratory). Seaborg var en dygtig forsker, der rådgav 10 amerikanske præsidenter om nukleare anliggender. Hans bidrag til syntesen og opdagelsen af 10 trans-uranelementer gav ham en andel af 1951-Nobelprisen i kemi, og elementet seaborgium (Sg) blev navngivet til hans ære.
Langt den mest almindelige anvendelse af americium er i hjemmets røgdetektorer (fig. 2). En lille partikel af americiumoxid fremstillet med americium-241 isotopen er indeholdt i detektoren. Americium-241 afgiver alfapartikler, som kolliderer med luftmolekyler, hvilket får dem til at nedbrydes til dannelse af ioner, som er elektrisk ladede. Disse ladede ioner gør luften inde i røgdetektoren elektrisk ledende, og der opretholdes en strøm fra den ene side af detektoren til den anden. Når røg passerer mellem afsenderen og modtageren, ændres luftens ledningsevne og detekteres, som derefter udløser røgdetektoren. På trods af at americium er sjældent og dyrt at producere, anvendes der kun en meget lille mængde (0,29 mikrogram) i hver røgdetektor. Dette er mindre end vægten af et korn af pollen.
Her er et par vigtige fakta om americium.
- Atomnummer: 95
- Atomic vægt: 243
- Smeltepunkt: 1449 K (1176 ° C eller 2149 ° F)
- Kogepunkt: 2284 K (2011 ° C eller 3652 ° F)
- Densitet: 13,69 gram pr. kubikcentimeter
- Fase ved stuetemperatur: Fast
- Elementklassificering: Metal
- Periodenummer: 7
- Gruppe nummer: ingen
- Gruppens navn: Actinide