Fem nøglehistoriske steder for hettitterne

Selvom det blev nævnt flere gange i de bibelske tekster, blev hetternes faktiske eksistens stort set glemt indtil slutningen af det 19. århundrede e.Kr. Med opdagelsen af Hattusa i 1834 CE, byen, der i mange år var det hettitiske imperiums hovedstad, blev hetitterne endelig anerkendt som en af de store stormagter i det antikke Mellemøsten i den sene bronzealder (1550 – 1200 fvt) .

Hetitterne befolket de brede lande i Anatolien (det moderne Tyrkiet) oprindeligt besat af Hatti og udvidede senere deres territorier til det nordlige Syrien og så langt syd som Libanon. Det hettiske sprog, der blev skrevet i både kileskriftskrift og hieroglyffer, menes at være det ældste af de indoeuropæiske sprog og blev kun dechiffreret i 1915 CE. Religion spillede en vigtig rolle i det hettiske liv. Hetitterne tilbad så mange guddomme, at de omtalte dem som “de tusinde guder i Hatti”. I centrum af hettitens panteon var stormguden Teshub og hans kone solgudinden Hebat.

Det hettiske rige nåede sit største omfang i midten af det 14. århundrede fvt under Suppiluliuma I (ca. 1344 – 1322 fvt) og hans søn Mursili II (ca. 1321 – 1295 fvt). Kongedømmets sammenbrud omkring 1200 fvt kørte hetitterne syd, hvor de oprettede en række neo-hettiske bystater nord og øst for Adana (det moderne sydlige Tyrkiet). Nogle af disse levede videre i det 8. århundrede fvt, før de forsvandt fra historiens sider.

Genopdagelsen af H ittites var en af de største arkæologiske præstationer i det sidste århundrede, og Hattusa, deres hovedstad, er siden blevet erklæret verdensarv af UNESCO. En forstørret kopi af en kileskrift ler-tablet fundet ved Hattusa hænger i De Forenede Nationers bygning i New York. Denne tablet er en fredsaftale underskrevet mellem det hettitiske imperium og Egypten i 1258 f.Kr. efter det berømte slag ved Kadesh. Kadesh-traktaten indeholder forskellen som verdens første fredsaftale, hvis tekst vides at have overlevet.

Reamasesa-Mai-amana, den store konge, kongen af Egyptens land, skal aldrig angribe Hattis land for at tage en del i besiddelse (af dette land). Og Hattusili, den store konge, kongen af landet Hatti, skal aldrig angribe landet for Egypten overtager en del (af dette land).

De mest imponerende hettiske rester er spredt mellem Çorum, nordøst for Ankara og Kayseri i de østlige udkanter af Cappadocia. På min sidste tur til Tyrkiet vovede jeg uden for det slagne spor for at opdage Hetittenes land og udforskede deres byer, citadeller og religiøse centre. Jeg har samlet en liste over t han fem vigtigste hettiske bosættelser.

Hattusa

Hattusa var hovedstaden i det hettiske imperium. Det ligger i Boğazkale-distriktet i Çorum-provinsen, 150 kilometer øst for Ankara. Ruinerne af bymuren, portene, templerne og paladserne, der venter de besøgende i dag, giver et omfattende billede af den hettiske hovedstad i det 13. århundrede fvt.

Stedet blev opdaget den 28. juli i 1834 CE af Charles Texier, men de første systematiske udgravninger i Hattusa begyndte i 1893-1894 CE under vejledning af Ernest Chantre, der udgav de første cuneiformtabletter fra Hattusa. Siden 1907 CE er der udført arkæologisk arbejde af det tyske arkæologiske institut. Byen bestod af to adskilte distrikter: den nedre by – distriktet i den gamle by af hetitterne, hvor hovedtemplet var placeret, og den øvre by – en nyere del af byen med et befæstet paladskompleks omgivet af massive mure. Webstedet kan også prale af en række hieroglyfiske inskriptioner med spor af det såkaldte “Luwian” script.

De tidligste spor af bosættelse på stedet er fra det 6. årtusinde fvt. I det 19. og 18. århundrede fvt bosatte Hattianerne og de assyriske handelskolonier sig i området. Hattusa, opkaldt Huttush på det tidspunkt, var en af de karu (handelsstationer), der blev oprettet af de handlende kolonier i Assyrien. Hattush sluttede omkring 1720 fvt, da Anitta, konge af Kussara (af det dynasti, der skulle danne det gamle hettitiske rige), fyrede byen. En generation senere besluttede en anden konge af Kussara at gøre byen til sin hovedstad. En ny by blev planlagt og bygget på ruinerne af den gamle, og det hettiske sprog blev introduceret til regionen. Hattush blev den hettiske by Hattusa, og kongen tog navnet Hattusili I, “den fra Hattusa”. I løbet af de næste par hundrede år forblev Hattusa hovedstaden i det hettiske imperium.

På sit højeste nåede Hattusas befolkning anslået til 40.000 – 50.000 indbyggere. Byen var enorm og dækkede 1,8 km² (0,7 mi²) med massive forsvarsmure over 6 km (4 miles) lange og enorme vagttårne og hemmelige tunneler. Ved indsejling på stedet er det første, besøgende ser, en stemningsfuld rekonstruktion af en 65 m lang del af byens befæstninger. Den oprindelige mur var lavet af muddersten med forsvarstårne bygget med intervaller på 20-25 m (65-82 fod). Den rekonstruerede del hviler oven på de oprindelige hettiske fundamenter. Den indre bymur beskyttede området for det store tempel og tilstødende bosættelse.

Hele turen i den antikke by kan afsluttes ved at følge den vigtigste sightseeingrute på 3-4 km enten til fods eller i bil. Webstedet er opdelt af Kızlarkayası-åen i den nedre by i nord og den øvre by i syd med flere mellemlandinger undervejs. For at opleve Hattusa grundigt tilrådes rejsende at gå rundt i byen til fods. Dog er det fulde kredsløb omkring stedet en lang gåtur med udfordrende stigninger op ad bakke, der tager mindst tre timer.

Byen blev ødelagt sammen med den hettiske stat omkring 1200 fvt som en del af sammenbruddet af de yngre kongeriger i bronzealderen. Udgravninger på stedet afslørede, at Hattusa blev invaderet og brændt til jorden tidligt i det 12. århundrede fvt, efter at mange af Hattusas beboere havde forladt byen. Stedet blev efterfølgende forladt indtil 800 fvt, da en beskeden frygisk bosættelse dukkede op i området.

Yazilikaya

Yazılıkaya (“Inscribed Rock”) er et hettitisk helligdom, der ligger ca. 1,5 kilometer nordøst for Hattusa. Det er det største kendte hettitiske stenmonument. Helligdommen bestod af en tempellignende bygning og to friluftskamre skåret ned i grundfjeldet.

Yazılıkaya helligdommen tjente som et sted for fejringen af ankomsten af det nye år hvert forår . Disse ceremonier fandt sted i det fri foran hetittiske panteon. Helligdommen blev lavet af to klippekamre, senere mærket Kammer A og Kammer B af arkæologer.Væggene i hvert kammer var dækket af de rigeste og smukkeste prøver af hettitisk kunst. De indeholdt guder og gudinder og figurerne fra den store konge Tudhaliya IV (ca. 1237 – 1209 fvt). Der er i alt 83 billeder, 66 i afdeling A og 17 i afdeling B.

Menneskelig aktivitet på stedet begyndte sandsynligvis i det 16. århundrede fvt, selvom det vi ser i dag sandsynligvis er resultatet af ændringer lavet i slutningen af det 13. århundrede fvt, ikke længe før det hettiske imperium begyndte sin stejle og mystiske tilbagegang.

Afdeling B er tilgængelig via en smal passage med bevingede dæmoner på begge sider. Det menes, at kammer B blev bygget som et mindekapel for Tudhaliya IV, dedikeret af hans søn Suppiluliuma II i slutningen af det 13. århundrede fvt. Reliefferne på væggene er meget bedre bevarede end dem i kammer A. En linje af guder fra underverdenen er afbildet på væggen straks til højre for indgangen. På den modsatte væg er der en repræsentation af Nergal, Sværdens Gud og Underverdenen. Til venstre for denne lettelse er en cartouche med navnet Tudhaliya IV synlig, og den samme konge vises omfavnende Thunder God Teshub på højre side.

Alacahöyük

Alacahöyük var centrum for den blomstrende hatiske kultur i bronzealderen. Det blev senere besat af hettitterne, der brugte byen som deres første hovedstad, inden de flyttede over til Hattusa. Webstedet ligger i Alaca, nordøst for Hattusa.

Alacahöyük blev opdaget i 1835 CE af den engelske arkæolog WG Hamilton. De første udgravninger startede i 1861 af den franske arkæolog George Perrot, men mere omfattende arbejde blev påbegyndt af den tyrkiske historiske forening i 1935 og fortsatte indtil 1948. Siden 1997 er udgravningerne udført af Ankara University under ledelse af prof. Dr. Aykut Çınaroğlu.

Udgravningerne afslørede 15 lag bosættelse begravet under jorden, der går tilbage til 5500 fvt – 600 fvt. Det rigeste og vigtigste lag hører til den tidlige bronzealder. Mange skatte er udgravet fra de 13 Hattian-gravhuse, der dateres til det 3. årtusinde fvt. Blandt disse artefakter var bronzeskulpturer af tyre eller hjorte, ceremonielle symboler og solskiver. Disse artefakter er anbragt i dag på Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nederste dele af tårnene var dekoreret med ortostatrelieffer, der skildrer en religiøs ceremoni, herunder en konge og en dronning, der beder til en tyr foran et alter, en løvejagt, dyr, der ofres, samt jonglere og akrobater. Disse skildringer repræsenterede et helt rituelt sæt kult, libation, jagt og underholdning, der omfattede en religiøs ceremoni til ære for stormguden. De originale relieffer vises på Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nederste dele af tårnene blev dekoreret med ortostatrelieffer, der skildrer en religiøs ceremoni, der inkluderer en konge og en dronning beder til en tyr foran et alter, en løvejagt, dyr, der ofres såvel som jonglører og akrobater. Disse skildringer repræsenterede et helt rituelt sæt kult, libation, jagt og underholdning, der omfattede en religiøs ceremoni til ære for stormguden. De oprindelige relieffer vises på Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

Kültepe

Kültepe, der ligger 18 kilometer nordøst for Kayseri og tidligere kendt som Kanesh og Karum, var en del af netværket af handelsbyer etableret i det centrale Anatolien af assyriske købmænd fra Ashur (det nordlige Mesopotamien) i det tidlige 2. årtusinde fvt. Denne periode blev kaldt “Assyriske handelskolonier periode”. I løbet af denne tid var assyrerne meget aktive i international handel. Assyriske købmænd solgte tin og tekstilprodukter i bytte for ædle metaller som guld, sølv og kobber. Senere boede hetitterne byen, som de kaldte Neša, og gjorde den til deres første hovedstad. Webstedet består af to dele, den nedre by Karum og den øverste bunke Kanesh.

Anatolien indtastede registreret historie i Kültepe, da det er stedet for opdagelsen af de tidligste skriftlige dokumenter i Tyrkiet. Assyriske købmænd dokumenterede og registrerede deres transaktioner på lerplader i den gamle assyriske dialekt ved hjælp af kileskrift. Tusinder af disse tekster, der er gemt i husholdningsarkiver, blev bevaret, da ilden ødelagde byen i ca. 1836 fvt. Lertabletterne, der findes i Kültepe, giver i dag et indblik i de komplekse og sofistikerede økonomiske, politiske og sociale interaktioner, der fandt sted i begyndelsen af 2. årtusinde fvt.

Disse ler-tabletter giver også værdifuld information om de tidlige hetitter. Blandt de lokale herskere, der bosatte sig i Kanesh, var Anitta, den tidligste kendte hersker, der komponerede en tekst på det hettiske sprog (og den ældste kendte indoeuropæiske tekst).

Sapinuwa

Sapinuwa var beliggende i Ortakoy, 53 kilometer sydøst for Çorum, og var et vigtigt hettitisk militært og religiøst centrum . Byen blev etableret i en lang dal mellem Alacahoyuk og Hattusa langs den øst-vestlige handelsrute, der fører til Mellemøsten Anatolien. Sapinuwa var også hjemsted for flere hettiske konger og i nogen tid imperiets hovedstad.

Sapinuwa blev nævnt på kileskrifttabletter, der blev udgravet under udgravninger ved Hattusa, men dets placering blev først identificeret, da en landmand fandt lerplader, mens han pløjede sin mark. Udgravningerne på stedet begyndte det følgende år i 1990 på vegne af Ankara University.Webstedet har givet et arkiv med omkring 4.000 tabletter og tabletfragmenter, der går tilbage til begyndelsen af det 14. århundrede fvt.

Ruinerne af Sapinuwa er spredt over 9 km² og omfatter mange bygningsfundamenter. En monumental struktur med cyklopvægge, den såkaldte “bygning A”, blev afdækket på stedet. Det var en tre-etagers bygning, der blev brugt til administrative, religiøse og kommercielle formål. De andre opdagede strukturer inkluderer et lager til store krukker, hvor korn, vin og olivenolie blev opbevaret. En gade, der ligger i nord-syd retning med værksteder på den ene side, blev også fundet. Nogle af Sapinuwa-fundene vises på Museum of Çorum.

I de senere år har bevidsthed og interesse for den hettitiske verden haft et løft, hvilket afspejles i udgivelsen af adskillige bøger og guider i Engelsk og på tysk og den offentlige succes med hettitisk udstilling, der blev afholdt i Tyskland i 2002 (“Hittites: Nation Of 1000 Gods”). I 2019 er Louvre i Paris vært for en udstilling kaldet “Glemte kongeriger fra hettitiske imperium til arameerne”, som inviterer besøgende til at opdage de mytiske steder i denne glemte civilisation, såsom de majestætiske rester af Tell Halaf-stedet, der ligger den nuværende tyrkisk-syriske grænse.