Mange sagsøgere vinder eller afslutter en retssag og er overraskede over, at de skal betale skat. Nogle er ikke klar over det, før skattetiden det følgende år når IRS-formularer 1099 kommer med posten. En lille skatteplanlægning, især inden du afregner, går langt. Det er endnu vigtigere nu med højere skatter på retssager under den nyligt godkendte skattereformlov. Mange sagsøgere beskattes også af deres advokatsalær, selvom deres advokat tager 40% rabat på toppen. I en sag på $ 100.000 betyder det at betale skat på $ 100.000, selvom $ 40.000 går til advokaten. Den nye lov påvirker generelt ikke sager om fysisk skade uden strafferetlige skader. Det bør heller ikke påvirke sagsøgere, der sagsøger deres arbejdsgivere, selvom der er nye rynker i tilfælde af seksuel chikane. Her er fem regler, du skal vide.
1. Skatter afhænger af “kravets oprindelse.” Skatter er baseret på oprindelsen af dit krav. Hvis du bliver fyret på arbejde og sagsøger søger løn, bliver du beskattet som løn, og sandsynligvis betaler nogle på en formular 1099 for følelsesmæssig nød. Men hvis du sagsøger for skade på din lejlighed af en uagtsom bygningsentreprenør, er dine skader muligvis ikke indtægter. Du kan muligvis behandle inddrivelsen som en reduktion i din købspris på lejligheden. Reglerne er fulde af undtagelser og nuancer, så vær forsigtig, hvordan afviklingspriser er beskattet, især reform efter skat.
2. Inddrivelse for fysiske skader og fysisk sygdom er skattefri, men symptomer på følelsesmæssig nød er ikke fysisk. Hvis du sagsøger for fysiske skader, er skader skattefrie. Før 1996 var alle “personlige” skader skattefri, så følelsesmæssig nød og ærekrænkelse skabte skattefri inddrivelse. Men siden 1996 skal din skade være “fysisk.” Hvis du sagsøger for forsætlig påføring af følelsesmæssig nød, beskattes dit helbredelse. Fysiske symptomer på følelsesmæssig nød (som hovedpine og mavepine) beskattes, men fysiske skader eller sygdom er ikke. Reglerne kan gøre nogle skattesager kylling eller æg, med mange dom kalder. Hvis du i en ansættelsestvist modtager $ 50.000 ekstra, fordi din arbejdsgiver gav dig et sår, er et sår fysisk eller blot et symptom på følelsesmæssig nød? Mange sagsøgere tager aggressive holdninger til deres selvangivelser, men det kan være en tabende kamp hvis sagsøgte udsteder en IRS-formular 1099 for hele forliget. Det er bedst at snakke om skatteoplysninger, inden du underskriver og afvikle.
3. Tildeling af erstatning kan spare skat. De fleste juridiske tvister involverer flere problemer. Du kan muligvis hævde at sagsøgte opbevarede din bærbare computer, fjernede din trustfond, underbetalt dig, undlod at godtgøre dig for en forretningsrejse eller andre ting. Selv hvis din tvist vedrører en adfærd, er der en god chance det samlede forlig indebærer flere typer overvejelser. Det er bedst for sagsøger og sagsøgte at blive enige om skattemæssig behandling. Sådanne aftaler er ikke bindende for IRS eller domstolene i senere skattetvister, men de ignoreres normalt ikke af IRS.
4. Advokatsalær er en skattefælde. Hvis du er sagsøger og bruger en kontingentgebyradvokat, bliver du normalt behandlet (af skattemæssige årsager) som at modtage 100% af de penge, du har fået tilbagebetalt af dig og din advokat, selvom sagsøgte direkte betaler din advokat sin betingede gebyrreduktion. Hvis din sag er fuldstændig ikke-afgiftspligtig (f.eks. En bilulykke, hvor du er såret), burde det ikke medføre skatteproblemer. Men hvis dit opsving er skattepligtigt, skal du passe på. Sig, at du vælger en sag for forsætlig påføring af følelsesmæssig nød mod din nabo for $ 100.000, og din advokat holder $ 40.000. Du tror måske, du ville have $ 60.000 i indkomst. I stedet har du $ 100.000 i indkomst. I 2005 fastslog den amerikanske højesteret i Commissioner mod Banks, at sagsøgere generelt indkomst svarende til 100% af deres inddrivelser. selvom deres advokater tager en andel.
Hvad med at fratrække advokatsalæret? I 2004 vedtog kongressen et fradrag over linjen gebyrer i ansættelseskrav og visse whistleblower-krav. Dette fradrag forbliver stadig, men uden for disse to områder er der store problemer. i den store skatteregning, der blev vedtaget i slutningen af 2017, er der en ny skat på retssager, ingen fradrag for sagsomkostninger. Ingen skattefradrag for sagsomkostninger kommer som en bizar og ubehagelig overraskelse. Skatterådgivning tidligt, før sagen afvikles og forligsaftalen er underskrevet, er vigtig.
5. Straffeskader og renter er altid skattepligtige. Hvis du såres i en bilulykke og får $ 50.000 i kompenserende skader og $ 5 millioner i strafskader, er den tidligere skattefrit. De 5 millioner dollars er fuldt skattepligtige, og du kan have problemer med at trække dine advokatgebyrer! Det samme sker med renter. Du kan muligvis modtage en skattefri afregning eller dom, men foruddom eller renter efter dom er altid skattepligtige (og kan skabe problemer med advokatsalær).Det kan gøre det attraktivt at bilægge din sag i stedet for at få den til at dømme. For et vanvittigt eksempel på, hvordan disse skatteregler ikke kan reducere efter skat til intet, skal du tjekke, hvordan IRS-skatter dræber sagsøgerens $ 289 mio. Monsanto-ukrudtsdomsafgørelse.