“Fighting” Bob La Follette (Dansk)

b. Primrose, Wisconsin, 1855
d. Washington, D.C., juni 1925

Robert La Follette var en progressiv politiker og guvernør i Wisconsin. Han udviklede en hård modstand mod virksomhedsmagt og politisk korruption som ung mand. Tilknyttet det republikanske parti i næsten hele sin karriere arbejdede La Follette i Kongressen som guvernør i Wisconsin og i det amerikanske senat. Hans ophidsende talestol, støtte til progressive reformer og hyppige sammenstød med partiledere gav ham tilnavnet “Fighting Bob.”

Første fiasko

Født i Primrose township, Dane County, i 1855, La Follette arbejdede som landarbejder, inden han gik på University of Wisconsin i 1875. La Follette dimitterede i 1879. Året efter startede han sin politiske karriere som distriktsadvokat. La Follette blev valgt til kongressen i 1884 og besejret i 1890 af demokraten Allen Bushnell. For nogle har et nederlag måske signaleret afslutningen på en politisk karriere. Men for La Follette markerede det begyndelsen på en livslang kamp for politisk reform.

La Follettes karriere som reformator begyndte for alvor nogle få måneder senere, da statsrepublikanske leder Senator Philetus Sawyer tilbød ham bestikkelse til løse en retssag mod flere tidligere statslige embedsmænd. Rasende over, at Sawyer ville forsøge at bruge penge til at påvirke retssystemet, nægtede La Follette bestikkelsen. I næsten ti år rejste La Follette rundt i staten og talte mod skæve politikere, magtfuld tømmer. baroner og jernbaneinteresser, der dominerede hans eget parti. Valgt guvernør i 1900 lovede La Follette at indføre sine egne omfattende politiske reformer.

Direkte valg og laboratoriet for demokrati

Indtil det På det tidspunkt blev kandidater, der var opført på stemmesedler, valgt af partiledere i private afhold. La Follette trak på ideerne fra andre reformatorer og skubbede lovgiveren til at indføre direkte primærvalg for at lade vælgerne vælge deres egne kandidater. Han støttede foranstaltninger, der fordoblede skatten på jernbaner, brød monopoler, bevarede statens skove, beskyttede arbejdernes rettigheder, forsvarede småbønder og regulerede lobbyvirksomhed for at afslutte protektionspolitikken. La Follette arbejdede tæt sammen med professorer fra University of Wisconsin for at hjælpe staten med at blive “et demokratilaboratorium.” Da han tiltrådte det amerikanske senat i 1906, var La Follette blevet en national skikkelse.

Washington og formandskab

I Washington pressede La Follette på for de samme former for reformer, som han havde fremmet i Wisconsin. Han talte ofte udførligt om korruption af regeringen og misbrug af industriarbejdere. Med argumenter for, at hele nationens økonomi var domineret af færre end hundrede virksomhedsledere, støttede La Follette fagforeningernes vækst for at kontrollere de store selskabers magt. I 1909 grundlagde La Follette og hans kone Belle “La Follette” s Weekly Magazine , “en tidsskrift, der kæmpede for valgret, racelighed og andre progressive årsager.

Skønt La Follette støttede Woodrow Wilson i præsidentvalget i 1912, modsatte han sig hårdt USA’s indtræden i første verdenskrig og mente, at tvister skulle løst fredeligt. Selvom han blev beskyldt for at være upatriotisk, mente La Follette, at amerikansk involvering i krigen ville afslutte demokratiske reformer derhjemme. Selvom kritikere erklærede, at hans modstand mod krigen var politisk selvmord, blev La Follette genvalgt til senatet i 1922 I 1924 løb han som præsident på den progressive billet og modtog næsten 5 millioner stemmer og tabte mod republikaneren Calvin Coolidge. La Follette døde det næste år.

Lær mere

Bob La Follette

Se flere billeder, essays, aviser og optegnelser om Bob La Follette.

Dictionary of Wisconsin History

Udforsk mere end 1.600 mennesker, steder og begivenheder i Wisconsin-historie.