Der er et par hæfteklammer til lokal historie og folklore i staten Arkansas gentaget bredt gennem adskillige forskellige samfund. En sådan ofte gentaget sætning er “Hernando de Soto gik igennem her”, som mange samfund var i stand til at hævde mere autoritativt inden mere moderne og videnskabelige rekonstruktioner af ruten til de Soto-ekspeditionen indsnævrede mulighederne. Andre historier handler om placeringen af indiske høje eller landsbyer i området før den hvide bosættelse, eller tilstedeværelsen af den bemærkede fredløse Jesse James eller et besøg fra borgerkrigsgerilla William Quantrill. Også blandt de sagn, der er præsenteret i mange lokale historier, er, at et hvilket som helst antal byer næsten blev udpeget som statskapital.
Meget af forvirringen med hensyn til mulige alternative betegnelser for statskapitalen er resultatet af den komplekse politik i den territoriale periode. Da Arkansas blev udpeget som et føderalt territorium i 1819, blev hovedstaden placeret på Arkansas Post (Arkansas County). Men statslovgivere begyndte snart at søge et sted mere centralt beliggende i området. Blandt de udfordrende var Cadron (i nutidens F aulkner County, men derefter i Pulaski County), som andrager US Repræsentanternes Hus om æren, og Little Rock (Pulaski County). Cadron blev udpeget som sæde for Pulaski County i 1820. Den 22. februar 1820 blev der indført et lovforslag om at flytte regeringssædet fra Arkansas Post til Cadron, men dette lovforslag blev kun godkendt med et ændringsforslag, der ændrede Cadron til Little Rock. I oktober 1820 godkendte statslovgiveren $ 1.400 til at bygge amtsfængslet og retsbygningen i Cadron; samme måned underskrev guvernør James Miller en advokat, der udpegede Little Rock som den territoriale hovedstad. I oktober 1821 flyttede den territoriale lovgiver amtsregeringen til Little Rock; penge til opførelse af administrativ infrastruktur i Cadron var aldrig brugt, skønt amtmand Alexander H. Rennick havde sit kontor der kortvarigt. (Guvernør Miller havde købt jord i Crystal Hill-området i Pulaski County i marts 1821; nogle historikere har antydet, at han havde til hensigt at tjene penge på salget af denne jord til regeringen for en placering af hovedstaden.)
Andre selvbetegnelser fra forskellige samfund med hensyn til deres status som “næsten hovedstaden” er lidt mere falske. Ifølge lokal historie blev Collegeville (Saline County), der blev grundlagt af Ezra Owen, nævnt som en mulig hovedstad baseret på dets placering langs Southwest Trail nær statens centrum. Lokal folklore hævder, at det, der nu kaldes Old Austin (Lonoke County), en tidlig bosættelse i staten, savnede at være hovedstaden med en stemme; oprindelsen til dette kan ligge i Old Austin og gå glip af at blive udpeget som stedet for det, der nu er Ouachita Baptist University. Lignende historier bugner af andre samfund, der angiveligt savnede at være hovedstaden “med en stemme,” inklusive Roseville (Logan C ounty), Tulip (Dallas County) og Rockport (Hot Spring County) – sidstnævnte hævder også et besøg fra Hernando de Soto. Ifølge forskellige kilder konkurrerede Norristown (Pope County) enten tidligt eller bundet med Little Rock om statens hovedstad eller undlod at blive hovedstad med en margin på to stemmer, da statslovgiveren stemte om emnet i 1842; begge disse påstande er falske, for Norristown blev ikke grundlagt før omkring 1829, og statslovgiveren overvejede aldrig at flytte hovedstaden før borgerkrigen. I slutningen af 1850’erne var Des Arc (Prairie County) involveret i en opvarmet rivalisering med Little Rock i løbet af en jernbane, der strakte sig fra Memphis, Tennessee, til Fort Smith (Sebastian County). Måske for at give deres sag mere vægt vedtog Des Arc’s rådmænd den 29. november 1858 en beslutning om at flytte statens hovedstad fra Little Rock til Des Arc. Intet resulterede i dette, og Little Rock lykkedes at få jernbanen, selvom den aldrig blev bygget på grund af borgerkrigen.
Statens konfødererede regering flyttede hovedstaden væk fra Little Rock to gange i løbet af Civil Krig. Fra 6. maj til 14. juli 1862 tjente byen Hot Springs (Garland County) som den konfødererede hovedstad på grund af frygt for, at EU-styrker snart skulle komme videre på Little Rock. Med Little Rocks fald i september 1863 flyttede den konfødererede regering igen, denne gang til Washington (Hempstead County), hvor den boede indtil krigens afslutning, selvom den udførte lidt officiel virksomhed. EU-styrker rekonstruerede en konkurrerende regering i Little Rock. Da EU-styrker truede Washington i 1864, beordrede guvernør Harris Flanagin, at statsregistrene flyttede til Rondo (Miller County) i en periode, hvilket førte til, at nogle argumenterede for, at byen til enhver tid fungerede kort som statens konfødererede hovedstad.
Ved afslutningen af borgerkrigen blev statsadministrationen endnu en gang konsolideret i Little Rock. Siden den tid har der ikke været nogen diskussion om at flytte statskapitalen et andet sted.
For yderligere information:
Anthony, Isabel, red. Garland County, Arkansas: Vores historie og arv. Hot Springs, AR: Garland County Historical Society, 2009.
Gravely, Ernestine. “Tidlige tvillingebyer i Arkansas: Dardanelle og Norristown.” Arkansas Historical Quarterly 10 (sommer 1951): 177–181.
Medearis, Mary. Washington, Arkansas: History on the Southwest Trail. Hope, AR: Etter Printing Company, 1976.
Ross, Margaret Smith. “Cadron: En tidlig by, der mislykkedes.” Arkansas Historical Quarterly 16 (forår 1957): 3-27.
Worley, Ted R. Tidlig historie for Des Arc og dets folk. Des Arc, AR: White River Journal, 1957.
Medarbejdere ved CALS Encyclopedia of Arkansas
Sidst opdateret: 28-05-2014