En alvorlig bakterieinfektion kaldet chlamydia er en af de største dødsårsager for Australiens koalaer. Men ny forskning har identificeret et antibiotikum, der kan klare infektionen med få bivirkninger, der giver et håb om disse yndige, truede pungdyr.
Chlamydia, en seksuelt overført sygdom (STD), rammer både mennesker og koalaer; bakterien Chlamydia trachomatis er målrettet mod mennesker, mens koalaer er syg af Chlamydia pecorum. Venstre ubehandlet kan chlamydia forårsage infertilitet og permanent blindhed hos begge arter. Antibiotika, der behandler chlamydia hos mennesker, virker også for koalaer, men deres succesrate varierer. Og nogle typer antibiotika fremkalder bivirkninger, der kan være skadelige for de ikoniske dyr, såsom at forstyrre tarmmikrober, der muliggør fordøjelse af eukalyptusblade, en diætetisk basis for koalas.
For nylig gennemførte forskere den første komparative analyse af de to antibiotika, der oftest gives til koalaer med chlamydia: chloramphenicol og doxycyclin. De fandt ud af, at doxycyclin ikke kun var en mere pålidelig behandling for at besejre infektion, men det frembragte også færre bivirkninger i koalaerne, ifølge en erklæring.
Relateret: Pungdyrgalleri: En pose sød
Koalaer i naturen udsættes for klamydia gennem seksuel kontakt, og nyfødte kan få infektionen fra deres mødre. Det er uklart nøjagtigt, hvorfor koalaer er så sårbare over for denne sygdom, men deres modtagelighed kan være knyttet til en virus i samme familie som den humane immundefektvirus (HIV), rapporterede WordsSideKick.com tidligere.
Ledende den nye undersøgelse var Elliot Grossman, en kandidatstuderende ved Cummings Veterinary School ved Tufts University i Massachusetts. Han samarbejdede med dyrlæge Rosie Booth, direktør for Australia Zoo Wildlife Hospital i Beerwah, Australien; hvert år anlægget behandler omkring 300 til 500 koalaer, hvoraf ca. 40% er inficeret med klamydia, ifølge erklæringen.
“Dyrlægerne på dyrelivshospitalet havde en ret stærk mistanke om, at chloramphenicol forårsagede flere bivirkninger og potentielt havde værre overlevelsesrater end doxycyclin, “sagde Grossman i erklæringen.” Men der var ingen offentliggjort forskning, der sammenlignede de to behandlinger. “
Sammen med Adam South, en forskningsassistent professor ved Cummings School, Grossman rev. gennemgik og analyserede 311 tilfælde af koalas med klamydia og bemærkede, hvordan dyrene reagerede på de stoffer, de fik. Da koalaer modtog chloramphenicol, var de mere tilbøjelige til at opleve “behandlingssvigt” – når et første antibiotikabehandling ikke dæmper infektionen.
Disse dyr var også mere tilbøjelige til at udvikle diarré, gærinfektioner, depression, dehydrering og knoglemarvsdysfunktion, sagde Grossman i erklæringen. Til sammenligning var koalas givet doxycyclin mere tilbøjelige end chloramphenicol-gruppen til at have nogen skadelige bivirkninger.
Forskerne er i øjeblikket ved at færdiggøre et manuskript, der beskriver deres fund, fortalte en Tufts-repræsentant WordsSideKick.com i en e-mail. Forskernes “data gør imidlertid allerede en forskel for syge koalaer.
” Hundredvis af koalaer i hele Australien har draget fordel af den forskning, der har vist, at doxycyclin i øjeblikket er et bedre antibiotikum til behandling af koalaer med klamydiose end tidligere brugt chloramphenicol, “sagde Booth i erklæringen.
Chlamydia-ramte koalas modtog tidligere et medieboost i 2018 fra tv-komiker John Oliver, efter at Australia Zoo Wildlife Hospital meddelte indvielsen af John Oliver Koala Chlamydia Ward. Oliver (og koalaerne) kan være glade for at vide, at takket være denne nye opdagelse kan flere patienter på John Oliver-afdelingen nu se frem til fuldstændig bedring.
Redaktørens note: Dette artiklen blev opdateret den 3. september for at afspejle, at koalaer og mennesker er inficeret af forskellige arter af chlamydia-bakterier.
Oprindeligt offentliggjort på WordsSideKick.com.