En af de største udfordringer er, hvordan man regenererer og genvinder sarte optiske nerver.
“Det største problem,” forklarede Goldberg, “er at når du slukker et øjeæble, skal du helt skære alle forbindelser mellem synsnerven og øjet. Så er du nødt til at forbinde donorøjets nervefibre igen til modtagerens hjerne for at opnå visionsgendannelse. Men vi ved, at når du først har skåret det, vokser nervefibrene bare ikke af sig selv. Det sker ikke automatisk. “
” Det adskiller en øjetransplantation fra de fleste andre typer transplantationer, tilføjede Gorantla. I andre organtransplantationer er den største forhindring simpelthen at tilslutte en ordentlig blodforsyning igen. “For eksempel, hvis du får blikkenslageren tilsluttet og blodet går, så vil et transplanteret hjerte slå i den modtagende patient med det samme,” sagde Gorantla.
“Men en øjetransplantation har faktisk flere paralleller med en hånd eller ansigtstransplantation, “sagde han. Øjet kan se sundt ud på grund af en fornyet blodforsyning, men uden at forbinde optisk nerve, “er der ingen motorisk aktivitet og ingen fornemmelse eller syn,” sagde Gorantla. “Resultatet er funktionsløst og livløst.”
Heldigvis har forskellige laboratorier “gjort betydelige fremskridt” med at fremme genopvækst af langfibre af nervefibre, sagde Goldberg. “Hos dyr med optisk nerveskade eller degeneration er vi endda begyndt at se fibre vokse helt tilbage til hjernen. , “bemærkede han.
Regenerering af celler kaldet retinale ganglierceller – nøglen til at opnå synlig syn – har også mødt den seneste succes i laboratorieindstillinger. “De nylige indikationer på, at sådan nervedannelse faktisk er mulig, skaber optimisme for, at øjetransplantation virkelig kan være levedygtig,” sagde Gorantla, som også er administrativ medicinsk direktør for Pittsburgh Reconstructive Transplant Program ved University of Pittsburgh Medical Center.
Alligevel forbliver ethvert første forsøg på en heløjetransplantation hos mennesker adskillige år væk, advarede eksperterne.
“Der er en betydelig mængde arbejde, der skal udføres, før noget lignende kan testes på patienter , “Sagde Goldberg.” Men når du undersøger mennesker, mister du en vision kun i en smule under døden som en ting, vi frygter. Der er få ting, folk værdsætter mere end deres vision, så selvom det kan være dristigt, er det ” det er besværet værd. “