Landet
Hav og kystlinje
Floder og søer
Hjælpefunktioner
Klima
Sydafrika indtager den sydligste spids af Afrika med sin lange kyststrækning, der strækker sig mere end 3000 km fra ørkengrænsen til Namibia på Atlanterhavskysten sydpå omkring spidsen af Afrika og derefter nord til grænsen til det subtropiske Mozambique ved Det Indiske Ocean.
Landet har mere end 290 bevaringsparker. Det er hjemsted for næsten 300 pattedyrarter, omkring 860 fuglearter og 8 000 plantearter. Den årlige sardinkørsel er den største migration på planeten.
Sydafrika består af otte verdensarvsteder og er opdelt i otte biomer.
Arvstederne er:
- Menneskehedens vugge
- Mapungubwe kulturlandskab
- Richtersveld kulturelt og botanisk landskab
- Robben Island
- Cape Floral Region Protected Områder
- iSimangaliso Wetland Park
- Vredefort Dome
- uKhahlamba / Drakensberg Park
Biomerne er:
- Græsarealer
- Savanna
- Saftige Karoo
- Nama Karoo
- Skov
- Fynbos
- Ørken
- Kratt.
Landet betragtes som menneskehedens vugge og kan prale af 40% af alle hominide fund på Jorden.
Landet
Sydafrikas overflade strækker sig i længderetningen fra 22 ° S til 35 ° S og i længderetningen fra 17 ° E til 33 ° E, og dækker 1.219 602 km2.
Fysiske træk spænder fra bushveld, græsarealer, skove, des erts og majestætiske bjergtoppe til brede uspolerede strande og kystnære vådområder.
Landet deler fælles grænser med Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambique og Swaziland, mens bjergkongedømmet Lesotho er indlandsført af sydafrikansk territorium i sydøst.
Prins Edward- og Marion-øerne, der blev annekteret af Sydafrika i 1947, ligger ca. 1.920 km sydøst for Cape Town.
Havene og kystlinjen
Den varme Mozambique-Agulhas-strøm skinner over øst- og sydkysten så langt som Kap Agulhas, mens den kolde Benguela-strøm strømmer nordpå langs vestkysten så langt som det sydlige Angola. Kontrasten i temperatur mellem disse to strømme tegner sig delvis for væsentlige forskelle i klima og vegetation samt forskelle i havlivet.
På grund af det kolde vand på vestkysten er meget rigere på ilt, nitrater, fosfater og plankton end østkysten, er den sydafrikanske fiskerisektor centreret på vestkysten.
Saldanha Bay på vestkysten er den eneste ideelle naturlige havn.
Floder og søer
Ingen af landets floder er kommercielt sejlbare, og de fleste flodmundinger er uegnede som havne, fordi store sandbanker blokerer for indsejling det meste af året.
Sydafrika har ingen betydelige naturlige søer . Kunstige søer bruges hovedsagelig til kunstvanding.
Orange River er Sydafrikas største flod. Den stiger i Drakensberg-bjergene og krydser gennem Lesotho-højlandet og slutter sig til Caledon-floden mellem Eastern Cape og Free State, før den tømmer ud i Atlanterhavet, den danner grænsen til Namibia.
Andre større floder inkluderer Vaal, Breede, Komati, Lepelle (tidligere olifanter), Tugela, Umzimvubu, Limpopo og Molopo.
Hjælpetræk
Sydafrikas overfladeareal falder ind i to store fysiografiske kategorier: det indre plateau og landet mellem plateauet og kysten.
Danner grænsen mellem disse to områder er den store skrænt, det mest fremtrædende og kontinuerlige nødhjælpsfunktion i landet. Dens højde over havets overflade varierer fra ca. 1500 m i den dolerit-udjævnede Roggeveld-skarpe i sydvest til en højde på 3 482 m i KwaZulu-Natal Drakensberg.
Indlandet fra skråningen ligger det indre plateau, som er den sydlige fortsættelse af det store afrikanske plateau, der strækker sig nordpå til Sahara-ørkenen. Plateauet er kendetegnet ved brede sletter med en gennemsnitlig højde på 1 200 m over havets overflade. Det dissekerede Lesotho-plateau, der ligger mere end 3000 m over havets overflade, er det mest fremtrædende.
Mellem den store skrænt og kysten ligger et område, der varierer i bredden fra 80 km til 240 km i øst og syd og 60 km til 80 km i vest. Mindst tre store underinddelinger genkendes: de østlige plateau skråninger, Cape foldede bælte og tilstødende regioner og de vestlige plateau skråninger.
Klima
En subtropisk placering, modereret af havet på tre siderne af landet og højden af det indre plateau, tegner sig for de varme tempererede forhold. Sydafrika er et relativt tørt land med en gennemsnitlig årlig nedbør på ca. 464 mm.Mens Western Cape får det meste af sin nedbør om vinteren, er resten af landet generelt en sommer-nedbørregion.
Temperaturer i Sydafrika har tendens til at være lavere end i andre lande på lignende breddegrader, hovedsagelig på grund af større højde over havets overflade.
På det indre plateau holder højden – Johannesburg på 1 694 m – de gennemsnitlige sommertemperaturer under 30 ° C. Om samme vinter kan temperaturer om natten falde til frysepunkt eller lavere nogle steder af vinteren. Sydafrikas kystregioner er derfor relativt varme om vinteren. Der er en slående kontrast mellem temperaturerne på landets øst- og vestkyst på grund af henholdsvis den varme Agulhasstrøm og den kolde Benguela-strøm, der fejer kystlinjerne.