Opdatering 22. januar 2018: Det filippinske institut af vulkanologi og seismologi hævede alarmstatus for Mount Mayon til en 4 på en skala fra 5, hvilket betyder “farligt udbrud er nært forestående.” Tjenestemænd fraråder kraftigt civile at gå inden for 5 miles fra Mayons topmøde.
Sidste weekend brølede Filippinernes “mest aktive – og attraktive – vulkan, Mount Mayon, tilbage til livet. Vulkanen på 8.070 fod begyndte at frigive sprøjter af glødende smeltet sten og skyde røg og aske op i himlen, hvilket fik over 30.000 lokale beboere til at evakuere regionen. Om morgenen den 18. januar havde de klæbrige lavastrømme rejst næsten to miles fra toppen.
Selvom billederne af Mount Mayon er forbløffende, er vulkanen ikke virkelig eksplosiv – endnu. Det filippinske institut for vulkanologi og seismologi (PHIVolcs), der overvåger de mange vulkaner i økæden, har sat det aktuelle advarselsniveau til 3 ud af 5, hvilket betyder, at der er “relativt høj uro.” På dette tidspunkt er eksplosiv udbrud ikke nær forestående, siger Janine Krippner, en vulkanolog og postdoktorforsker ved Concord University. Hvis tendensen fortsætter, er et udbrud dog muligt i de næste par uger.
Mount Mayon ligger på den store ø Luzon og er kendt for sine dramatisk skrånende kanter og maleriske symmetri, hvilket gør det til et populært turistattraktion; nogle klatrere forsøger endda at vove sig mod dens ulmende kant. “Det er smukt, er det ikke?” undrer Krippner. Men den skønhed er ikke helt uskadelig. Faktisk forklarer Krippner, at strukturens symmetriske form delvis skyldes frekvensen af vulkanens udbrud.
“Mayon er en af de mest aktive vulkaner – hvis ikke den mest aktive vulkan – i Filippinerne , så det har chancen for at fortsætte med at opbygge sin profil uden at erodere væk, “siger hun. Siden det første registrerede udbrud i 1616 har der været omkring 58 kendte begivenheder – fire i løbet af det sidste årti – som har spændt fra små sputtere til komplette katastrofer. Dens mest eksplosive udbrud fandt sted i 1814, da asksøjler steg miles høje, ødelagde nærliggende byer og dræbte 1200 mennesker.
Mange af disse udbrud er stromboliske, hvilket betyder, at keglen udsender en stammende spray af smeltet sten, der samler sig omkring dens øvre kant. (Stromboliske udbrud er blandt de mindre eksplosive typer af eksplosioner, men Mayon er også i stand til meget mere voldsomme udbrud.) Over tid stabler disse vulkanske klipper sig op og op og op, “siger Krippner og skaber en ekstrem stejl hældning. Det Det er derfor, nær toppen af vulkanen, at siderne drejer i vinkler op til 40 grader – omtrent dobbelt så stor som den berømte Baldwin-gade i New Zealand, en af de stejleste veje i verden.
17. januar 2018 Mayon Volcano antenne fotos pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
— PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18. januar 2018
Så hvorfor har Mayon nøjagtigt så mange brændende anfald? Det handler kun om placering.
Øerne på Filippinerne ligger langs Ring of Fire, en buet kæde af vulkanisme, der krammer grænsen til Stillehavet og indeholder tre fjerdedele af alle verdens vulkaner Hvad der driver denne region med brændende aktivitet er langsomme kollisioner mellem de skiftende blokke af jordskorpen eller de tektoniske plader, der har fundet sted gennem millioner af år. Situationen på Filippinerne er særlig kompleks, forklarer Ben Andrews, direktør for Smithsonian’s Global Volcanism Program. “Det er et sted, hvor vi har en hel masse forskellige subduktionszoner i forskellige aldre, der slags hopes sammen og styrter sammen ,” han siger. “Det bliver temmelig behåret.”
Når en plade trænger under en anden, begynder klipperne at smelte og fremmer vulkanudbruddet ovenfor. Afhængig af sammensætningen af den smeltende klippe kan lavaen være tynd og løbende eller tyk og tyktflydende. Denne viskositet parret med den hastighed, hvormed magmaen stiger, bestemmer vulkanens eksplosivitet, siger Andrews: Jo tykkere og hurtigere lava, jo mere eksplosiv eksplosionen. Mayon producerer magma med mellemliggende sammensætning og viskositet, men den adskiller sig fra udbrud til udbrud. .
Tænk på et vulkanudbrud som at åbne en rystet flaske sodavand, siger Andrews. Hvis du straks springer hætten af, er du inde til en spray med sukkerholdig kulsyreholdig væske i ansigtet, ligesom pludselig frigivelse af gas og smeltet sten, der bygger under en prop af tyktflydende magma. Men hvis du sænker farten og slipper lidt luft ud – som de gasser, der kan slippe ud af væske-y-magma – er en voldsom eksplosion mindre sandsynlig.
Nyhedsforretninger har rapporteret om en “forestående eksplosion, ”Advarer om, at Mayon vil bryde ud inden for få dage.Men i betragtning af dets aktivitet indtil videre er det endnu ikke klart, om eller hvornår Mayon vil bryde ud. Vulkaner er ekstremt svære at forudsige, da magmaen konstant ændrer sig, siger Krippner.
Siden vulkanen begyndte at bøje sig, har små pyroklastiske strømme – laviner af varme klipper, aske og gas – også ramlet ned ad flankerne. Selvom disse pyroklastiske strømme er farlige, kan de være meget mere ødelæggende. Tidligere i Mayon, siger Krippner, er disse strømme blevet klokket ind på over 60 meter i sekundet. “De” er ekstremt hurtige, og de “er ekstremt varme,” siger hun. “De ødelægger stort set alt, hvad der er på deres vej.”
Hvis udbruddet fortsætter, er en af de største farer en eksplosiv eksplosion, der kan producere en søjle af vulkansk aske miles høj. Denne søjles sammenbrud kan sende massive, dødbringende pyroklastiske strømme, der løber ned ad vulkanens flanker. Den sidste gang Mayon briste i et eksplosivt udbrud var i 2001. Med et brøl som et jetplan skød vulkanen skyer af aske og smeltet sten lidt over seks miles op til himlen.
Også bekymring er potentialet for såkaldte lahars eller strømme af snavs. De vulkanske rumlen har aktivt produceret vulkansk aske, et materiale der mere ligner sand end den slags aske, du ser, når du brænder træ eller papir, bemærker Krippner. En stærk regn – som det er hyppigt på disse tropiske øer – er alt, hvad der er nødvendigt for at gøre disse lag af affald til en gylle og sende det plejende ned ad vulkanens skråninger, fejer med det alt, hvad der kommer i vejen for det. Mayons stejle sider gør det særligt modtageligt for disse mudderstrømme.
Beboere led det fulde potentiale for ødelæggelse af Mayons lahars i november 2006, da en tyfon fejede regionen og medførte kraftig regn, der mættede opbygget materiale. Der blev dannet en massiv lahar, der ødelagde nærliggende byer og dræbte 1.266 mennesker.
Både Krippner og Andrews understreger, at lokale beboere er i gode hænder under PHIVolcs ‘nøje overvågning. Forskerne har installeret et komplekst netværk af sensorer, der overvåger Mayon. “hvert skælver og bøvser og bruger deres enorme mængde viden fra tidligere begivenheder til at fortolke vulkanens hver skælven.
Og som Krippner bemærker,” har den stadig to niveauer tilbage. ” Hvis PHIVoics hæver alarmniveauet til 4 eller 5, siger hun, “det kan betyde, at der kommer noget større.”