 |
|
Perikles lange død
Et af ofrene for Pesten, der fejede Athen i 430 f.Kr., var Perikles selv. Ifølge historikeren Thucydides:
“… Pesten greb Perikles, ikke med skarpe og voldsomme anfald, men med en kedelig langvarig sygdom, der spildte styrken i hans krop og underminerede hans ædle sjæl.”
Byen blev ødelagt; moral var på sit laveste niveau. I fortvivlelse sendte den folkelige forsamling en fredsdelegation til Sparta og vendte sig mod den mand, de beskyldte for at starte krigen: Perikles.
Forsøgte ved domstolene, han havde hjulpet med at reformere, blev Perikles frataget sit kontor og stærkt bøde. Alligevel var folket tilbageholdende med at slippe af med den mand, der havde guidet dem så længe. Kort tid efter genindsatte de ham.
Men Pericles var en knust mand. Pesten havde krævet sine to legitime sønner og i et forsøg på at få sin søn af Aspasia erklæret som sin arving, forsøgte han at ophæve sin egen statsborgerskabslov. Manden, der havde forkastet al overtro, vendte sig også til charme for at afværge pesten. I efteråret 429, i en alder af omkring 65 år, døde Perikles, hjernen til den athenske herlighed.